對于蜀漢政權(quán)來說，關(guān)羽失荊州是一個致命傷。它使得諸葛亮精心設(shè)計(jì)的《隆中對》戰(zhàn)略規(guī)劃未能實(shí)現(xiàn)，“興復(fù)漢室”最終也成了泡影，蜀國因此一蹶不振。關(guān)于蜀漢在荊州戰(zhàn)役中為何不發(fā)救兵的問題，《三國志》中沒有記載，大多數(shù)人認(rèn)為是來不及救。然而到了近代，章太炎提出了一個驚人的看法，說是由于關(guān)羽破壞了諸葛亮“聯(lián)吳抗曹”的方針，所以諸葛亮決定要借吳人之手除掉關(guān)羽。

當(dāng)代研究三國史的專家方詩銘十分贊同章太炎的觀點(diǎn)，不過方先生也有自己的看法，他認(rèn)為不是諸葛亮要借刀殺關(guān)羽，而是劉備要借刀殺關(guān)羽，劉備同關(guān)羽之間也有矛盾。這對千百年來流傳的“桃園三結(jié)義”故事可說是一個巨大的沖擊。

方先生認(rèn)為，關(guān)羽向來驕橫跋扈。黃忠在定軍山一役中，刀劈曹操手下大將夏侯淵，為劉備奪取漢中立下汗馬功勞。劉備稱漢中王后，封關(guān)羽為前將軍，黃忠為后將軍，兩人平起平坐。然而當(dāng)劉備派人去冊封關(guān)羽時，關(guān)羽破口大罵“大丈夫豈能與老兵為伍”，不是針對黃忠，而是針對劉備。最后還是使者說了一大通好話，關(guān)羽才勉強(qiáng)接受了劉備的冊封。還有，劉備讓小舅子糜芳與關(guān)羽一起鎮(zhèn)守荊州，是對關(guān)羽不放心。關(guān)羽太跋扈，而劉備的兒子劉阿斗又太無能。劉備可能考慮到自己死后劉阿斗控制不住關(guān)羽，因此要在生前把這個問題解決掉。

《三國演義》上說劉備聽說關(guān)羽戰(zhàn)死的消息后，“大叫一聲，昏厥于地”，完全是羅貫中虛構(gòu)出來的。史料中并沒有關(guān)羽死后劉備哭之的記載，相反卻記有：龐統(tǒng)死后，“先主痛惜，言則流涕”;法正死后，“先主為之流涕者累日”。這難道不奇怪嗎？照理說關(guān)羽是為國捐軀，英勇犧牲，劉備應(yīng)該對他追封，給他謚號，但是關(guān)羽的謚號壯繆侯，是后主劉禪追封的。而法正死后，劉備當(dāng)即追封他為翼侯。《三國志》中說，劉備同關(guān)羽是“寢則同床，恩若兄弟”，但關(guān)羽死后，享受的待遇還不如法正。

陳壽是蜀國人，按理說應(yīng)該對蜀國的情況更熟悉，但他所寫《三國志》中的蜀志非常簡單。這是因?yàn)槲骸莾蓚€國家都有史官，唯獨(dú)蜀國不設(shè)史官，所以陳壽寫蜀志就相當(dāng)困難。蜀國沒有官方檔案，民間傳聞也不可靠，而陳壽下筆非常謹(jǐn)慎，不可靠的絕對不寫。他出生的時候，距離關(guān)羽被害已經(jīng)十多年了。

蜀國為什么不修史呢？難道是因?yàn)槿鄙賰?yōu)秀的史官嗎？絕對不是。陳壽的老師譙周就是一個非常優(yōu)秀的史學(xué)家。劉備和諸葛亮為什么不設(shè)史官？如果大膽推測，或許就因?yàn)殛P(guān)羽被害這件事是蜀漢最高統(tǒng)治階層的內(nèi)部絕密，絕不能公之于眾。