董賢(公元前22年—公元前1年)，字圣卿，馮翊云陽(今屬陜西涇陽西北)人。董賢是西漢御史董恭之子，姿容端麗，身為男子的董賢有一種女性的柔媚。哀帝劉欣為太子時，十五六歲的董賢初任執掌東宮宿衛太子舍人，并無什么要緊事務。綏和二年(公元前7年)，劉欣登基后，董賢升為郎官，負責在未央宮殿下傳報時辰。《漢書·佞幸傳》記載：“董賢字圣卿，云陽人也。父恭，為御史，任賢為太子舍人。哀帝立，賢隨太子官為郎。”

在古代，遠沒有如當代這樣花樣繁多可供人們消遣的事物，而手機、個人電腦之類的玩意兒不只是在古代，就算是在八十年前，都是神話一般的事物。這么說來，其實我們司空見慣的生活，卻是皇帝都沒有過的享受。不過當皇帝畢竟還是天王老子，雖然比不了高科技，卻能夠有著大量的人力物力供他們消遣。

皇帝是為一國之君，權力已經到了頂，后宮美人無數，甚至可以將國庫當作零花錢來使。如果昏庸起來，那可真是無聊透頂的，畢竟能玩的也就那幾樣東西。一個人如果沒有了追求，那實在是一件很糟糕的事情。不過古代的帝王還是能人所不能，玩膩了事物，總是要玩玩人的。不過，女人雖然是這個天下最可愛的動物，但對帝王而言，已經沒有了新意，他們中有些人就“雄才大略”地把目光移向了男人。哀帝劉欣就是這樣的一位皇帝。

建平二年(前5年)的一天，哀帝劉欣下朝回宮，在殿內遠遠看到門前正在傳漏報時的郎官。那人亮麗的身姿，讓哀帝怦然心動，想起了當年的翩翩美少年太子舍人;便親切地問到：“那不是舍人董賢嗎？”那人忙叩頭道：“正是小臣董賢。”哀帝大為高興，當場授予董賢黃門郎的官職，并讓他坐在自己大腿上聊天。自此美少年董賢與哀帝劉欣就開始了超友誼、超君臣的同性愛關系。《漢書·佞幸傳》曰：“二歲余，賢傳漏在殿下，為人美麗自喜，哀帝望見，說(同悅)其儀貌，識而問之，曰：‘是舍人董賢邪？’因引上與語，拜為黃門郎，由是始幸。”

由此，董賢開始走上榮華富貴之路。正所謂“一人得道，雞犬升天”，其父云中侯董恭也因為兒子的“美色”得益，被哀帝征召為霸陵縣令，又加了個“光祿大夫”的散官(散官即只領薪俸不用做事，沒有實權的官職)。《漢書?佞幸傳》：“(帝)問及其父為云中侯，即日征為霸陵令，遷光祿大夫。賢寵愛日甚，為駙馬都尉侍中，出則參乘，入御左右，旬月間賞賜累巨萬，貴震朝廷。”

受寵初時，董賢便擔任駙馬都尉、侍中等職，官職雖然不高，卻絕對算得上是哀帝心腹之人，甚至于與皇帝同輦而游，當然，共枕而眠自是不在話下的。這倆基佬，如膠似漆，日日都是卷在一塊，不曾片刻分開。這董賢是否有此癖好，倒讓人難以推測，畢竟皇帝要“攻”，就算是天下最有英雄氣概的男子，除了把項上人頭不要，也只有“受”之一法，董賢這人算不上個英雄，甚至連漢子的血性也是弱向，逆來順受才是最有可能的選擇。不過，不論他心中是否甘愿，哀帝對他的寵愛總不是假的：三十天不到董賢便得到一萬萬錢的厚賜，一月之內三次升遷官職，朝野為之震動。

董賢生性較軟弱，到了這田地，只得百般逢迎哀帝，以期鞏固已得到的地位。

哀帝雖然對董賢有著極強的愛戀，但還是會設身處地為他著想，會給他安排休息日，一來讓他回家看看，二來也是讓他休養。不過太多的休息日都被性情柔順的董賢給推掉了，一門心思只是留在宮內服侍哀帝。《漢書?佞幸傳》：“賢亦性柔和便辟，善為媚以自固。每賜洗沐(休假)，不肯出，常留中視醫藥。”

哀帝見董賢如此，當然感動，但他也很體貼董賢，不想讓他長期離家。于是想了個折中的法子，下詔讓董賢的妻子住到宮中董賢住處。他的妹妹因容貌與董賢不分伯仲，也被哀帝詔令進宮;進宮第二日董氏就被封為昭儀，在宮中的地位僅次于皇后。哀帝甚至將董昭儀的住處更名為“椒鳳”;而皇后的寢宮，叫做“椒房殿”。由此可見哀帝對董賢用情之深。《漢書·佞幸傳》：“上以賢難歸，詔令賢妻得通引籍殿中，止賢廬，若吏妻子居官寺舍。又召賢女弟以為昭儀，位次皇后，更名其舍為椒風，以配椒房云。”

董賢整日跟隨哀帝左右，董昭儀及董賢妻也常常隨侍皇帝，得哀帝賞賜難以盡數。董賢之父董恭被擢為少府，又賜予爵號“關內侯”，后來累遷至衛尉府;董賢岳父被皇帝提為“將作大匠(掌管宮室修建之官)”;董賢的兄弟被委以執金吾(統率禁兵保衛京城和宮城的官員)。《漢書?佞幸傳》：“昭儀及賢與妻旦夕上下，并侍左右。賞賜昭儀及賢妻亦各千萬數。遷賢父為少府，賜爵關內侯，食邑，復徙為衛尉。又以賢妻父為將作大匠，弟為執金吾。”

董賢的若干家人亦獲任官職，甚至他家的僮仆亦受到哀帝賞賜。董氏家族迅速崛起，成為傅丁兩氏之外的第三大外戚勢力。哀帝還下令“將作大匠”替董賢在北闕下建造居舍，極盡奢華之能事，唯恐不能盡善盡美，規格直追皇帝的儀仗。陽宅修好了，哀帝還不算完，又下令為董賢就在義陵旁修建陰宅，其規模極大，遠遠超越了皇家禮制約定俗成的舊制。

《漢書》中記載了一個“宅門自壞”的離奇故事，董賢的新宅第剛剛落成，建造得極堅牢，它的外大門卻無故自壞，董賢心里厭惡。幾個月后，哀帝駕崩，董賢便被王莽罷官，被迫和妻子一起自殺。《漢書·佞幸傳》：“賢第新成，功堅，其外大門無故自壞，賢心惡之。后數月，哀帝崩……賢與妻皆自殺。”

建平四年(公元前3年)三月，哀帝欲授予董賢侯位，只是苦于沒有理由。但俗話說得好，“欲加之罪，何患無辭”，欲賜爵位，總是有機會的。適逢孫寵、息夫躬等人控告東平王劉云之妻行巫蠱之詛，哀帝讓有關部門處理好了這件事，卻將最終的功勞記在了董賢的頭上，詔封董賢為“高安侯”，食邑千戶。其實此事之中，孫寵、息夫躬兩人也得到了封賞。不久之后，董賢便增至食邑二千戶。《漢書?佞幸傳》：“上欲侯賢而未有緣。會待詔孫寵、息夫躬等告東平王云后謁祠祀祝詛，下有司治，皆伏其辜。上于是令躬、寵為因賢告東平事者，乃以其功下詔封賢為高安侯，躬宜陵侯，寵方陽侯，食邑各千戶。頃之，復益封賢二千戶。”

丞相王嘉知道此事有疑點，對董賢三人非常反感，屢次進諫。王嘉認為董賢擾亂了國家制度，“往古以來，貴臣未嘗有此，流聞四方，皆同怨之”，董賢應該“千人所指，無病而死”。但哀帝耽于董賢的“美色”，又因此事其實就是哀帝主謀，遂找了個借口將丞相下獄。王嘉胸中一股怨氣難以舒解，在獄中絕食二十余日，嘔血而死。《漢書·佞幸傳》：“丞相王嘉內疑東平事冤，甚惡躬等，數諫爭，以賢為亂國制度，嘉竟坐言事下獄死。”

王嘉死后哀帝想要給董賢更大的權勢，又遭到大司馬丁明的反對。很快，丁明雖未步王嘉后塵被下獄，卻也被免官回鄉。同年，董賢便取丁明而代之，當上了大司馬、衛將軍之職。《資治通鑒?卷三十四》記載：“十二月，庚子，以侍中、駙馬都尉董賢為大司馬、衛將軍。”此時董賢年僅二十二歲，便已位列三公，成為百官之首。但這一切卻非因為他的才能，而是因為他有一副好皮囊，和對皇帝柔順的性格，說來也讓人哭笑不得。

元壽二年(前1年)正月，匈奴單于來朝見皇帝。宴會的時候，單于很奇怪大臣們中間有一個少年人。便問傳譯，少年是何人。哀帝令傳譯回答說：“大司馬雖然年輕，卻非常有賢能擔任此官職。”單于信以為真，起身拜皇上，恭賀大漢有此少年賢能之臣。《漢書·佞幸傳》：“明年，匈奴單于來朝，宴見，群臣在前。單于怪賢年少，以問譯，上令譯報曰：‘大司馬年少，以大賢居位。’單于乃起拜，賀漢得賢臣。“董賢儼然成為了漢哀帝的禁臠和摯愛，那是誰敢得罪，哀帝就要削誰。當朝丞相就算在外面遇見了董賢，也得以下位之禮對待，否則難保丟官丟命。此時的董賢，官已至極品，又兼極受皇帝寵信，家族也得到了極大的發展，權勢一時無二。當然，這些在歷史上雖然荒唐，卻是多見，在而今看來，其實也算不上太過震撼，但當你聽到哀帝欲效法堯舜禪位于董賢，還覺得這寵愛不過分嗎？

《漢書佞幸傳》：“后上置酒麒麟殿，賢父子親屬宴飲，王閎兄弟侍中、中常侍皆在側。上有酒所，從容視賢笑，曰‘吾欲法堯禪舜，何如？’閎進曰：‘天下乃高皇帝天下，非陛下之有也。陛下承宗廟，當傳子孫于亡窮。統業至重，天子亡戲言！’上默然不說(悅)，左右皆恐。于是遣閎出，后不得復侍宴。”若不是大臣王閎攔阻，不知哀帝這一出“禪讓”戲碼將會如何收場。哀帝從此冷落王閎，但以后也沒有再公開提及此事。

哀帝對董賢愛戀日深，常與董賢同起同坐，同睡在龍榻上。曾有一次午休，哀帝醒時董賢尚未醒，董賢頭偏枕了哀帝的衣袖。哀帝不忍驚動董賢，只好用刀劍截斷衣袖，才得起床。，《漢書佞幸傳》：“(賢)常與上臥起。嘗晝寢，偏藉上袖，上欲起，賢未覺，不欲動賢，乃斷袖而起。其恩愛至此。”此即成語“斷袖之癖”的出處，后世泛指男子之間的同性戀行為。

西漢此時在哀帝和一個沒有能力的董賢的治理下，國勢更加衰弱。元壽二年(前1年)六月二十六日，哀帝因荒淫太過而駕崩。《資治通鑒》：“六月，戊午，帝崩于未央宮。”

皇帝突然去世，令朝廷手足無措，大司馬董賢僅以色相取悅于皇帝，卻毫無政治經驗，整日哭哭啼啼不成體統。太皇太后王政君召見董賢，問他如何安排喪事。董賢內心擔憂發愁，回答不出任何辦法，只能向太后免冠道歉。《漢書·佞幸傳》：“太皇太后召大司馬賢，引見東廂，問以喪事調度。賢內憂，不能對，免冠謝。”

太皇太后王政君以大司馬無能為借口，立即召她的侄子王莽回朝主政，太后曰：“新都侯莽前以大司馬奉送先帝大行，曉習故事，吾令莽佐君。”董賢失去了靠山，眼見大勢已去。

六月二十七日，王莽派謁者以太皇太后詔書的名義給董賢下詔說：“自從董賢入宮以來，陰陽不調，災害并至，平民遭罪。三公，是皇上最重要的輔臣，高安侯董賢不懂得事物道理，擔任大司馬不能令眾人滿意，不能用來擊敗敵人安撫邊遠地方。收回大司馬印綬，令董賢罷官回家。”《漢書?佞幸傳》：“莽使謁者以太后詔即闕下冊賢曰：‘間者以來，陰陽不調，災害并臻，元元蒙辜。夫三公，鼎足之輔也，高安侯賢未更事理，為大司馬不合眾心，非所以折沖綏遠也。其收大司馬印綬，罷歸第。’”

董賢處在極度憂懼之中，與妻當天一道自盡，年僅22歲。《漢書·平帝紀》亦有記載：“元壽二年六月，哀帝崩，太皇太后詔曰：‘大司馬賢年少，不合眾心。其上印、綬，罷。’賢即日自殺。“董賢死后，朝廷沒收董家財產凡四十三萬萬，家人被徙往遠處。《漢書·佞幸傳》：“即日賢與妻皆自殺，家惶恐夜葬。“”父恭、弟寬信與家屬徙合浦，母別歸故郡巨鹿。“董賢這人枉有一副漂亮面孔，卻在政治上極其無能，手握重權竟讓人兵不血刃逼得自盡。不是以才能而得高官厚爵，最終落得個家破人亡。他所做的最大貢獻，大概就是沒有發生大規模的流血反抗吧。

人們對董賢此人有頗多評價，不過大多直斥其非，卻少牽連至皇帝。如班固“賢亦性柔和便辟，善為媚以自固。”“董賢之寵尤盛，父子并為公卿，可謂貴重人臣無二矣。然進不由道，位過其任，莫能有終”。丞相孔光：“賢質性巧佞，翼奸以獲封侯，父子專朝，兄弟并寵，多受賞賜，治第宅，造冢壙，放效無極，不異王制，費以萬萬計，國家為空虛。父子驕蹇，至不為使者禮。”

其實在董賢一事之上，漢哀帝過錯更大;畢竟是皇帝昏庸，聲色犬馬之徒耳，又何以統治一個大國？