清朝是我國古代飲食發展的頂峰，這一時期美食大量出現，尤其是宮廷美食。溥儀在《我的前半生》中，對皇家吃飯的場景做了細致的描述。

書中寫到：“耗費人力、物力、財力最大的排場莫過于吃飯。關于皇帝吃飯有一套術語，是絕對不能說錯的。飯叫膳、吃飯叫進膳、開飯叫傳膳。

到了吃飯時間，完全由皇帝決定---吩咐一聲傳膳，跟前的小太監便照樣向守在外面的太監說一聲傳膳，這樣一道道傳下去，不等聲音回聲消失，一個猶如嫁妝的行列已經走出御膳房。這是由幾十名穿戴整齊的太監組成的隊伍，抬著大小七張膳桌，捧著幾十個繪有金龍的朱漆盒，浩浩蕩蕩直奔養心殿而來。

在清代，有專門為皇帝和后宮準備飲食的機構御膳房，由于皇帝飲食即求精致，又復雜多樣，所以在御膳房中工作的人員眾多，這在無形之中留下了飲食安全隱患，就加大了食物被下毒的危險性。

在中國歷史上，由于被食物下毒而死的皇帝不乏其人，比如漢惠帝司馬衷就是因為食物中毒而死，而在皇帝食物中下毒，最容易得手的莫過于那些御廚了。

那么清朝宮廷是如何防止皇帝飲食被下毒的呢？

首先，要過“擺譜”關。所謂的“擺譜”，倒不是炫耀的意思，而是擺菜譜。最初清朝標準的的御膳每頓飯有120道菜，需要三張大桌才能擺放完，除此之外，還有果品、點心以及主食。

后來的皇帝覺得這樣太過鋪張浪費，就減到了64道，再往后又逐漸減少到32道、24道，不過慈禧太后當政期間，又將御膳恢復到了120道。

皇帝用膳時“擺譜”除了是為說明菜名之外，還是處于安全考慮。在“擺譜”的過程中，菜名和掌勺的大廚都要在旁邊標明，這樣一旦出現問題就可以追查到相應責任人。有了這項措施，對這些御廚們來說主要起到了一種威懾作用。

其次，做出的每一道御膳，御膳房都要留下樣菜，以備查驗之用，所以皇帝用膳基本上是要準備兩套相同的菜肴。

再次，用餐具來驗毒。皇帝使用的餐具自然講究，以金銀器為主，其中銀器要占很大的比重，這不僅僅是為了突顯高貴和排場，還因為銀器有著非常實用的功能。

銀器是一種簡單有效的驗毒器皿，如果所盛的食物有毒，銀器就會馬上變黑，這是已經經過科學證明的，在古代是非常有效的。因為，當時的常用毒藥是含有硫化物的砒霜，而銀器遇到硫化物就會發生化學反應，生成黑色的硫化銀。

對于瓷器的餐具，也會在旁邊掛上一個小銀牌，通常是由太監在皇帝面前將銀器放進菜里進行實地檢驗。

最后，還有太監品嘗環節。經過上面的檢驗工序之后，皇帝一般不會馬上食用，他們還會采取“賞膳”“嘗膳”等方法，將食物先賞給后妃一部分，或者讓太監先品嘗一下，確認沒有問題之后，在進行用膳，即使是這樣，皇帝任然還要使用銀盤子和象牙筷子進行最后的檢驗。

而在后宮中能享用此等待遇的最多只有皇太后和皇后，其他的妃嬪們自然不會有此待遇，也不必小題大做，她們這些地位較低的妃子想必是沒人會去下毒，即便是毒死了對于皇帝來說也無關緊要。

皇帝的嬪妃在常人眼中，看似風光無限，錦衣玉食。這其實是人們對后宮生活的一種誤解。

當然像高居金字塔頂端的皇太后和皇后，她們的待遇當然是頂級的，但其他人的生活就沒有那么風光了，還要受到很多限制。就拿飲食來說，后妃們是要嚴格遵循宮中規定，不可隨意亂吃，而且她們的飲食標準也是和她們各自的等級成正比的。

其中，皇太后和皇后所享用的標準最高，比如新粳米、黃老米和高麗江米就是特供她們食用的，除此之外，皇太后每天還有大量的面粉配額，主要包括3斤梗米粉、15斤白面、1斤蕎麥面、1斤麥子粉，總計20斤;皇后的區別在于，沒有蕎麥面，總量也有所減少，基本上為皇太后的一半。

皇貴妃以及級別更低的，就只能吃梗米了。在數量上，嬪妃們享用的標準也是隨著級別降低而遞減的，比如皇貴妃每天的梗米配額是1升5勺，而答應則僅有9勺。

根據規定，皇貴妃以及以下的嬪妃是無權享用梗米粉、蕎麥面、麥子粉的，他們只有數量不等的白面，如皇貴妃每日的白面配額是5斤，貴妃、妃是3斤8兩、嬪以下至答應都是2斤。

在后宮，最為最低一級的答應受到的待遇最低，平日里也不是雞鴨魚肉天天供應，但不管怎么說，她們生活也算是小康以上水平，遠遠高于普通百姓。