明朝的后宮女人大致有三類(lèi)人組成，嬪妃、女官和宮女。明太祖朱元璋對(duì)于后宮嬪妃有著嚴(yán)格的規(guī)定，主要來(lái)源渠道是由朝廷選撥，不準(zhǔn)大臣太監(jiān)進(jìn)獻(xiàn)淑女。這一原則的確立，使得民間成為了明朝后妃的主要來(lái)源。

除此之外，在不同時(shí)期皇帝也會(huì)親自制定朝廷重臣的女兒為王妃，而在明初也接受朝鮮的進(jìn)貢。

后妃選自民間，作為明朝的基本國(guó)策基本上都被始終貫徹，皇帝為了鞏固皇權(quán)，防范外戚干預(yù)朝政采取的一個(gè)重要措施。從后來(lái)的效果來(lái)看，明朝外戚干政擅權(quán)的現(xiàn)象的確少見(jiàn)(孝宗朝張氏家族是個(gè)特例)。但是從民間選淑女，卻給百姓帶來(lái)了巨大的災(zāi)難，給社會(huì)生活造成了深遠(yuǎn)的負(fù)面影響。

首先，明后宮的宮女制度太殘酷，將大量的女子禁閉深宮，不像清朝的時(shí)候?qū)m女到了一定年齡就可以出宮嫁人。這無(wú)疑是對(duì)人性的摧殘。

在選淑女的過(guò)程中，民間最排斥的就是選宮女。因?yàn)榕傩枰欢ǖ奈幕刭|(zhì)，這不是所有的人都可以勝任的，而被選中后妃的女子，則有可能讓整個(gè)家族一夜之間成為皇親國(guó)戚，飛黃騰達(dá)。這就使得一些愛(ài)慕虛榮的父母樂(lè)意為之。

所選宮女進(jìn)到皇宮直接成為服務(wù)帝后的婢女，她們不但從此和家人失去聯(lián)系，失去了享受婚姻的權(quán)利，還要被迫從事繁重的體力勞動(dòng)，甚至被責(zé)罰，連命也難保。

而由宮女進(jìn)升為嬪妃的在大明一朝，少之又少。有記載的也僅有憲宗的萬(wàn)貴妃、邵貴妃、孝宗母紀(jì)太后、世宗壽妃、穆宗李貴妃等數(shù)人而已。

縱然是被選為后妃，一朝得寵，但生命也掌握在喜怒無(wú)常的皇帝手中，旦夕禍福，不能預(yù)測(cè)。世宗的三個(gè)皇后都因?yàn)槿桥实郏粋€(gè)個(gè)死去。

還有很多的后妃，在宮廷復(fù)雜的斗爭(zhēng)中成為犧牲品，憲宗時(shí)期，不少宮妃因?yàn)閼言校獾饺f(wàn)貴妃的迫害。后宮大部分宮女的結(jié)局就是終老宮中，度過(guò)寂寞的一生。

百姓對(duì)選淑女的懼怕和逃避導(dǎo)致謠言四起，婚配失倫，給社會(huì)生活帶來(lái)混亂。女子入宮后的悲慘遭遇，使得老百姓想法設(shè)法逃避采選。即便是空穴來(lái)風(fēng)的謠傳也會(huì)讓百姓緊張到極點(diǎn)，一聽(tīng)到宮里采選，馬上就將自己的女兒、姊妹紛紛嫁人。

隆慶二年(1586年)，選宮女的謠言使得一時(shí)“千里鼎沸，男女失配，長(zhǎng)幼良賤不以其偶，官府不能禁”，影響面極廣。其中受害最深的是南直隸的蘇州、松江、嘉興、湖州各州縣。據(jù)崇禎《吳縣志》中講的蘇州城內(nèi)發(fā)生的情況：“時(shí)傳朝廷命選吳中女子入宮，民間爭(zhēng)相婚配，多至失倫”。甚至連寡婦也受到驚嚇而草草再婚，被當(dāng)時(shí)人譏諷“堪笑一班貞潔婦，也隨飛詔風(fēng)流去”。

以上情況可以看出，老百姓對(duì)選宮女是害怕到了極點(diǎn)的，給百姓帶來(lái)的災(zāi)難也是巨大的。因?yàn)榧庇诨榧蓿行┡咏Y(jié)婚都沒(méi)有完成禮節(jié)，甚至還沒(méi)有收到男方的聘禮就嫁到對(duì)方家里去了。

更有甚者，一些良家婦女，被許配給了地方上的地痞流氓和江湖強(qiáng)盜，終身得不到幸福。當(dāng)時(shí)的情景，無(wú)論貧富，無(wú)論書(shū)香門(mén)第還是士大夫之家，寧肯將自己的女兒、妹妹任人掠娶，也不愿意被送入深宮，這該是怎樣的一種無(wú)奈啊！

在普通百姓的心里，女兒嫁人尋常百姓家，即使吃糠咽菜，對(duì)親人來(lái)講，至少還有見(jiàn)面的日子，當(dāng)事女子來(lái)說(shuō)，過(guò)的也算是正常人的生活。

明朝的這種摧殘人性的選宮女制度，給老百姓生活帶來(lái)了無(wú)盡的苦難。到了清朝，情況隨之改變，民間女子想進(jìn)入皇宮卻又不可得，真是世事變換，福禍難測(cè)啊。