大宋帝國(guó)的商業(yè)繁榮，并不足以與其征稅水平相提并論，就像以帝國(guó)財(cái)政收入來衡量其經(jīng)濟(jì)發(fā)展，未必能達(dá)致完全的對(duì)應(yīng)。

這個(gè)帝國(guó)的創(chuàng)始人對(duì)安全的極度憂慮，決定了未來三百年的財(cái)政困局：始作俑者趙匡胤無法再回人世，否則重新檢討當(dāng)初的制度設(shè)計(jì)，定當(dāng)后悔不已。

作為武將出身的趙匡胤安全感很低，大致是源于其早年經(jīng)歷的社會(huì)動(dòng)蕩不安，軍事叛變、士卒暴動(dòng)、官僚集團(tuán)在不同的勢(shì)力之間倒來倒去——總之，趙希望用一套新的制度來徹底解決那些事件對(duì)他產(chǎn)生的心理不快。對(duì)于軍隊(duì)以及文官集團(tuán)的建設(shè)，必須符合一條原則，即保證皇室對(duì)帝國(guó)的絕對(duì)控制。為實(shí)現(xiàn)這個(gè)政治使命，大宋帝國(guó)將不惜一切代價(jià)。

對(duì)于軍隊(duì)建設(shè)，多年來，帝國(guó)已形成一套治理模式：將失去土地的流民、社會(huì)輕微犯罪分子都招募進(jìn)軍隊(duì)。

“或募饑民以補(bǔ)本城，或以有罪配隸給役。取之雖非一途，而伉健者遷禁衛(wèi)，短弱者為廂軍，制以隊(duì)伍，束以法令。當(dāng)其無事時(shí)，雖無爵賞衣廩之費(fèi)，一有征討，則以之力戰(zhàn)斗，給漕輓，而天下獷悍失職之徒，皆為良民之衛(wèi)矣”。(《宋史兵志》)

考察這種治理模式，軍隊(duì)建設(shè)某種程度上還承擔(dān)了財(cái)政轉(zhuǎn)移支付的責(zé)任。歷代應(yīng)對(duì)饑民現(xiàn)象，或采取賑災(zāi)措施，或采取抑制土地兼并、積極的勸農(nóng)政策，從來還沒有像大宋帝國(guó)那樣，一股腦地將流民納入財(cái)政包攬編管的范疇。

而文官制度的設(shè)計(jì)，更體現(xiàn)了趙宋皇室對(duì)大臣權(quán)利尾大不掉的警惕。宋太祖定下的“官、職、差”三權(quán)分離的游戲規(guī)則，足以說明其機(jī)杼周密的匠心獨(dú)具：做官的沒有職權(quán)，有職權(quán)的不見得是官，只有皇帝差遣你去做某件事，你才算是真正職、權(quán)歸一的朝廷干員——在這樣的體系下，一個(gè)崗位至少對(duì)應(yīng)三個(gè)人，機(jī)構(gòu)不膨脹才怪。

另一個(gè)嚴(yán)重制約大宋帝國(guó)根基的癥結(jié)是，這個(gè)帝國(guó)的疆域之小，令人尷尬。到南宋以后，北方領(lǐng)土落入金人之手，帝國(guó)的河山更是變得殘破不全。不過雖然如此，人口基數(shù)比起以往帝國(guó)，基本上沒有多大的損失，人均耕地的大幅度下降雖然嚴(yán)重限制了帝國(guó)的農(nóng)業(yè)產(chǎn)出，好在軍隊(duì)基本容納了大多數(shù)失地的農(nóng)民——另有一部分，則進(jìn)入城市，從事商業(yè)活動(dòng)。這或許正是后世認(rèn)為大宋帝國(guó)不怎么歧視工商的證據(jù)之一。

但大宋帝國(guó)的商業(yè)繁榮，并不足以與其征稅水平相提并論，就像以帝國(guó)財(cái)政收入來衡量其經(jīng)濟(jì)發(fā)展，未必能達(dá)致完全的對(duì)應(yīng)。

帝國(guó)龐大的財(cái)政收入中，商稅其實(shí)并非大頭，而農(nóng)業(yè)兩稅則一直占據(jù)著重要地位。宋徽宗時(shí)期，權(quán)臣蔡京匯報(bào)工作說，皇上您的收入都來自兩稅。熙寧十年兩稅為五千七百萬貫。而商稅在宋初只有四五百萬貫，北宋中期以后保持在一千萬貫上下，最高時(shí)也僅僅接近兩千萬貫。

但這里的商稅僅指民間商業(yè)。國(guó)家直接經(jīng)辦的“官商”可就大不同于反響了。

專賣是兩宋官辦商業(yè)主要的創(chuàng)收工具，尤其是鹽的專賣，北宋末年達(dá)到四千萬貫;鹽以外茶葉和酒的專賣同樣獲利甚豐，南宋時(shí)期都在一千萬貫上下。另一個(gè)比較大的品種是雜稅，尤以南宋為最：紹興三十年，光“經(jīng)總制錢”就有二千萬貫。

民間商業(yè)提供的稅收雖然不多，但對(duì)民間財(cái)富的積累、民間商業(yè)資本的積聚顯然是有好處的。當(dāng)然，在那個(gè)時(shí)代，民間商人集團(tuán)的興起，一般并不可能改變或改善周邊龐大的農(nóng)民階層的地位和命運(yùn)。

宋朝沿用唐朝時(shí)期創(chuàng)制的兩稅制，即把田租、戶稅、力役都合并到田租一項(xiàng)里面，分夏秋兩季征收，兩稅之外不得另征。換言之，百姓已經(jīng)為各種設(shè)施建設(shè)交了稅，政府要興建各種工程，自應(yīng)該出錢去雇傭百姓，不得再行征發(fā)百姓做無償勞動(dòng)。但宋朝的兩稅制的區(qū)別在于，兩稅之外戶稅和徭役是照樣征收的，而官方給出的解釋是：兩稅制是田租。

于是百姓雖然已經(jīng)交過免役錢了，但還是得為官府服勞役，甚至因?yàn)椴豢啊安钜鄯ā钡拇輾埗兄卤姸嗉彝テ飘a(chǎn)。王安石變法，廢除“差役法”、行“免役法”，依其本義言，堪稱一大德政。以致后來舊黨司馬光上臺(tái)，全盤推翻新法，在廢除免役法的問題上，也招來同為舊黨陣營(yíng)的蘇軾的不滿和批評(píng)。

反正老百姓是冤大頭，沒得選擇，官府想怎么糊弄就怎么糊弄，雖然明明已經(jīng)交過一次的免役錢，現(xiàn)在卻不得不再交一次錢以求免役，能達(dá)到這一點(diǎn)已經(jīng)是求之不得。帝國(guó)官吏的無窮創(chuàng)造力再一次得到表現(xiàn)。糧食入官倉后，可能被老鼠偷吃，這個(gè)損耗得讓老百姓補(bǔ)交，即所謂“鼠雀耗”。