明思宗朱由檢，即崇禎皇帝登基之時，正值大明王朝內(nèi)憂外患之際：內(nèi)有農(nóng)民起義風(fēng)起云涌，烽火四起;外有滿清八旗勁旅，虎視眈眈。歷經(jīng)二百多年的大明王朝，此時社稷零落，山河破碎。作為希望成為中興大明王朝一代明主的崇禎皇帝，雖然決事果斷，雷厲風(fēng)行，但卻有心細多疑，優(yōu)柔寡斷;他也經(jīng)常征求左右的意見，但剛愎自用，不能做到虛懷納諫;他知人善任，如重用袁崇煥、楊嗣昌、洪承疇一代名臣，但是任用他們時，言聽計從，優(yōu)遇有加，而一旦翻臉，嚴(yán)酷無情，大加殺戮，導(dǎo)致用人不專、屈殺忠良、重挫軍心的嚴(yán)重后果。他雖然憫恤黎民疾苦，常下詔罪己，但搜刮民膏，加派無度，趣百姓于水火;他寡情薄恩，翻臉無情，但也溫柔多情，體貼他人，與皇后周氏互敬互愛，感情甚篤;他勵精圖治，經(jīng)常平臺招對，咨問政之得失，與臣下論討興亡之道，為政察察，事必躬親，欲為中興之主，但求治心切，責(zé)臣太驟，以致人心恐慌，言路斷絕常謂所任非人，終成孤家寡人，直至后來煤山自縊殉國。

據(jù)有關(guān)史學(xué)家分析，崇禎是中國古代最勤政的皇帝。有史書記載，他十八歲登基，二十多歲頭發(fā)已經(jīng)斑白，眼角現(xiàn)出魚尾紋，可以說是宵衣旰食，朝干夕惕。史志上稱其“雞鳴而起，夜分不寐，往往焦勞成疾，宮中從無宴樂之事”。最為難得的是，他自制極嚴(yán)，不耽犬馬，不好女色，生活簡樸，為朝野上下稱道。《明史》就評價崇禎說：“在位十有七年，不邇聲色，憂勸惕勵，殫心治理。”

崇禎執(zhí)政初期，皇太極率領(lǐng)滿清八旗騷擾關(guān)外，以致狼煙四起，民不聊生。對此，大明王朝的大臣們分為主戰(zhàn)、主和兩派。崇禎在用人方面，起用了主戰(zhàn)派袁崇煥。不久，永平、灤州、遷安、遵化四城失守，京畿震動，詔天下勤王，各方將領(lǐng)自保不暇，逗留不前，獨秦良玉慷慨誓眾，率翼明捐資濟餉，裹糧率師;袁崇煥更是晝夜兼程，馳援京師，并收復(fù)永平四城。但不幸的是，袁崇煥后被崇禎皇帝以誅殺毛文龍、己巳之變護衛(wèi)不力以及擅自與后金議和等罪名正法于北京。

雖然，大明王朝對滿清的大規(guī)模軍事活動也曾取得幾次勝利，但卻重挫了大明王朝的重裝部隊，以致最終無力打垮農(nóng)民起義軍;而農(nóng)民起義軍強渡黃河，連續(xù)發(fā)動的中原大戰(zhàn)，更是大大削弱了大明王朝的軍事力量。李自成與皇太極的內(nèi)外夾擊，讓明軍腹背受敵，無疑加速了大明王朝的滅亡進程。曾經(jīng)強盛的大明王朝內(nèi)憂外患，風(fēng)雨飄搖，而朝廷中的兩黨分庭抗禮，將要成為壓垮大明王朝大廈的最后一根稻草。于是，臨危受命的崇禎皇帝在文官集團的支持和幫助下，決定誅滅以魏忠賢為首的閹黨集團。

當(dāng)時，少年登基的崇禎皇帝深感閹黨之禍已經(jīng)成為危及大明王朝的毒瘤。于是，即位伊始，他就是大力清除以魏忠賢為首的閹黨集團。這也是崇禎皇帝的第一個重大決策。盡管決策已定，但是，崇禎皇帝并沒有露出聲色，只是靜觀魏忠賢一伙人的行動，等待著清除魏忠賢的最佳時機。

以魏忠賢為首的明末閹黨集團，從明熹宗朱由校即位后，開始平步青云，拉開了中國歷史上最黑暗的太監(jiān)專權(quán)時代的序幕，一時廠衛(wèi)之毒流滿天下，一大批不滿魏忠賢的官員士子紛紛慘死獄中;一大批無恥之徒都先后阿附于他，更有一些諂媚之臣到處不惜耗費數(shù)千萬民脂民膏為他修建生祠。他自稱九千歲，排除異己，專斷國政，以致人們“只知有忠賢，而不知有皇上”。

面對崇禎皇帝臨朝強勢主政，魏忠賢不得不以守為攻。他采取了“柔性進攻”的方式，他像章魚似的伸展開了巨大而柔軟的觸臂，想通過“溫柔”的進攻，以便把崇禎牢牢地控制在自己手中！歷朝歷代的皇帝都好色，難道只有崇禎皇帝不好色？魏忠賢采取用致命的美色催情誘惑作為征服崇禎的絕招。

就在崇禎登基之后的幾天中，魏忠賢就送上了四個絕色美女在崇禎身邊侍候。崇禎本來不想接受，但恐引起魏忠賢的疑心，便欣然接受了。這四個女子進宮后，崇禎皇帝就命人脫光她們的衣服，搜遍全身，沒有發(fā)現(xiàn)任何可疑的東西。只見她們每人的裙帶頂端里都佩有一顆米粒大小的香丸。這種香丸被人稱之為“迷魂香”，異香撲鼻，讓人迷醉。男人一聞到這異香，頓時就會激發(fā)起強烈的性欲。崇禎皇帝深知其害，立即命人銷毀了這幾顆迷魂香丸。

一天晚上，崇禎同大臣們議論朝政后，自己靜坐休息一下。忽然間，他聞到飄過來的一股奇異的香味，他頓時感到一陣強烈的性欲沖動。他立即命人尋找香氣的來源。他們找來找去，都沒有發(fā)現(xiàn)有人焚燒香爐。最后，才發(fā)現(xiàn)有一個小太監(jiān)躲在宮殿角落的夾壁中，手持一支點燃的“迷魂香”。經(jīng)過審問，才知道他是魏忠賢派來的。這不由得讓崇禎皇帝加快了清除閹黨的步伐。

不久，崇禎皇帝便抓準(zhǔn)時機清除了魏忠賢的羽翼，使魏忠賢處于孤立無援的境地，然后一紙詔書，貶魏忠賢鳳陽守陵，旋之下令逮捕治罪。在其自縊而死后，便下令磔尸于河間。此后，將閹黨二百六十余人，或處死，或遣戍，或禁錮終身，使氣焰囂張的閹黨集團遭到了致命打擊。崇禎皇帝清除了魏忠賢閹黨集團，曾一度使大明王朝有了中興的可能。然而，令崇禎皇帝始料不及的是，清除了魏忠賢閹黨集團卻失去了對朝中朋黨的制約，間接推動了文官集團的權(quán)利膨脹，以致崇禎皇帝在位的十七年，除了打擊農(nóng)民軍和抵御滿清入侵之外，不得不將更多的心力都用于削弱文官集團的勢力。

為了削弱文官集團的勢力，擺脫文官集團的控制，崇禎皇帝在清除魏忠賢為首的閹黨集團后，又重用了另一批太監(jiān)，給予他們行使監(jiān)軍和提督京營大權(quán)。大批太監(jiān)又被派往地方重鎮(zhèn)，凌駕于地方督撫之上。甚至派太監(jiān)總理戶、工二部，而將戶、工部尚書擱置一旁，致使太監(jiān)權(quán)力再次膨脹，朝野上下矛盾日益加劇。無奈之下，崇禎皇帝不斷反省，曾四下“罪己詔”，以便緩和朝野上下日益加劇的矛盾。

對于崇禎皇帝拒絕女色的致命誘惑，就是一些野史上也能找到蹤跡。當(dāng)時，大明王朝內(nèi)憂外患，崇禎皇帝寢食難安。外戚嘉定伯周奎欲尋求絕色美女，以舒解崇禎的憂慮之心，遂遺田妃的父親田畹下江南挑選美女。田畹尋遍江南，最后強征秦淮八艷之一的陳圓圓進京，準(zhǔn)備將她獻給崇禎皇帝。其時，陳圓圓的美名早己名動天下，她“每一登場，雪明花艷，獨出冠時，觀者魂斷”。崇禎見了陳圓圓，也覺得名不虛傳，與后宮嬪妃相比，別有風(fēng)韻，更顯驚艷。但是，這位大明的皇帝卻沒有“魂斷”。

據(jù)《吳三桂演義》描述，田畹向崇禎獻媚說：“此女雅善歌笙，并工詩畫，超凡仙品。藩府不敢私有，特進諸皇上。”然而，崇禎卻說：“此女誠佳人。但朕以國家多故，未嘗一日開懷，故無及此。國丈老矣，請留殊色以娛暮年，可也。”可以想見，當(dāng)此江山風(fēng)雨飄搖之際，崇禎四下“罪己詔”，甚至減膳撤樂，怎么可能容許一名美冠天下的風(fēng)塵女子入宮？就這樣，崇禎皇帝再一次躲過美色的致命誘惑，但是，他卻無法挽救大明王朝的最后滅亡。

雖然，崇禎皇帝期盼著自己能夠中興大明王朝，無奈前幾朝積重難返，當(dāng)時又值天下饑饉，疫疾大起，各地民變蜂起，北方的滿清又不斷進攻遼東，覬覦關(guān)內(nèi)，加上崇禎求治心切，生性多疑，剛愎自用，因此在朝政中屢鑄大錯，使大明王朝面臨滅頂之災(zāi)。但是，清朝編纂的《明史》依舊評價他兢兢業(yè)業(yè)，勤勉勤儉。可以說，崇禎皇帝的一生可以說充滿了悲劇色彩，許多史學(xué)家都認為崇禎皇帝的一生實是“不是亡國之君的亡國悲劇”。崇禎無疑是中國歷史上最具悲劇色彩的皇帝之一，“無力回天”這四個字，正是崇禎一生的真實寫照。

崇禎皇帝擁有極強的政治手腕，心思縝密，果斷干練，并且精力充沛，幾乎擁有歷史上所有明君的特征。但是，他依然逃脫不了亡國之君的命運。而最終當(dāng)李自成率領(lǐng)農(nóng)民軍攻破北京之時，崇禎皇帝寧可在煤山自盡，也沒有把當(dāng)時明朝軍隊中軍力最為強大的寧遠鐵騎調(diào)進中原圍剿李自成農(nóng)民軍，嚴(yán)格遵守了自明成祖朱棣開始的歷代明朝皇帝對天下臣民的承諾，就是“天子守國門，君王死社稷”。