科舉制在中國(guó)實(shí)行了1300多年，有據(jù)可查的狀元約有700多人。許多讀書(shū)人的命運(yùn)因?yàn)榭婆e都發(fā)生了變化，因此他們堅(jiān)定地認(rèn)為：“書(shū)中自有顏如玉，書(shū)中自有千鐘粟，書(shū)中自有黃金屋。”

在長(zhǎng)達(dá)1300多年的科舉史上，也出現(xiàn)了一些比較有特點(diǎn)的人物。比如：歷史上有記載的第一個(gè)狀元是唐武德五年(622年)的孫伏伽;最后一個(gè)狀元?jiǎng)t是清光緒三十年(1904年)的劉春霖;最年輕的狀元是唐高宗顯慶元年(656年)的蘇瑰和咸亨四年(673年)的郭元振，他倆當(dāng)時(shí)年齡都不滿18歲;年齡最大的狀元是唐代的尹樞，他直到70多歲才自薦考中了狀元，了卻金榜題名的夙愿。

末科狀元曾當(dāng)家庭教師

古裝戲中常有秀才中舉后借錢(qián)發(fā)賞的橋段，科舉制的最后一位狀元?jiǎng)⒋毫鼐褪侨绱恕⒋毫卦?904年中了狀元，而清政府在第二年就廢除了科舉考試，因此，劉春霖也就成了末科狀元。

在清代狀元中，劉春霖的家庭出身實(shí)在好不到哪里去。其父劉魁書(shū)是直隸省一個(gè)老實(shí)純樸的農(nóng)民，清政府腐敗，總有繳不完的苛捐雜稅，鬧得民不聊生。生活實(shí)在過(guò)不下去了，劉魁書(shū)投奔保定府一個(gè)親戚家。通過(guò)東求西碰，劉魁書(shū)總算在府衙里謀到一個(gè)差事。劉春霖兄弟二人留在鄉(xiāng)下，白天跟伯父一起下地干活，晚間便擠在一盞豆油燈下刻苦攻讀。劉春霖跟他的哥哥劉春堂(1903年進(jìn)士)小時(shí)候都很聰明好學(xué)，一起拜本村劉春熙做啟蒙老師。

劉春霖幾歲時(shí)就練得一手好字，并出口成詩(shī)。他十來(lái)歲就頭扎紅頭繩趕集、闖廟會(huì)，書(shū)寫(xiě)對(duì)聯(lián)出售，求購(gòu)者很多，有“小書(shū)法家”之稱。當(dāng)時(shí)要參加科舉考試，還有許多苛刻的規(guī)定。比如應(yīng)試童生必須“家世清白”，凡娼、優(yōu)、隸、卒的子孫，不得應(yīng)試。凡此四種，須退免三世后方可應(yīng)試。又如，應(yīng)試生在參試前必須辦“廩保”手續(xù)，即要有“廩生”保舉。所謂“廩生”，是明清時(shí)代對(duì)那些有資格在縣、州或府里領(lǐng)取一定生活費(fèi)的秀才的稱呼。

光緒十三年(1887年)縣試，劉春霖兄弟倆就因?yàn)楦F得請(qǐng)不起保人而被排斥在試院門(mén)外。不過(guò)，他們并未因此而灰心，回家之后讀書(shū)更為用功。隔了兩科之后，全家千方百計(jì)湊了些錢(qián)財(cái)，請(qǐng)了一位有力的保人，總算得以與試。結(jié)果，兄弟二人都中了秀才，這是他們擠入仕途的基礎(chǔ)。

中了秀才后，劉春霖到保定蓮池書(shū)院斷斷續(xù)續(xù)苦讀了10年。考中舉人后，他有段時(shí)間寄居在北京地安門(mén)外“通益常”布店的同鄉(xiāng)徐老板家，等待會(huì)試。這個(gè)布店以經(jīng)營(yíng)高檔衣料為主，常有達(dá)官貴人光顧。經(jīng)徐老板介紹，劉春霖認(rèn)識(shí)了駐德欽差大臣陶世筠。陶家正為找不到一位像樣的家庭教師而著急，就通過(guò)徐老板跟劉春霖商量。劉春霖見(jiàn)陶世筠舉止高雅，就滿口答應(yīng)了。

劉春霖在陶家邊教書(shū)，邊讀書(shū)，賓主關(guān)系甚好。他被點(diǎn)為狀元后，按照慣例，發(fā)榜之后，新科狀元要到國(guó)子監(jiān)的《歷科狀元題名錄》上題名，也就是把自己的名字寫(xiě)進(jìn)去。事后，狀元還要給有關(guān)的下人發(fā)賞錢(qián)，稱為“喜錢(qián)”。劉春霖出生寒門(mén)，身上經(jīng)常沒(méi)錢(qián)。去題名的那一天，走到半路上忽然想起要發(fā)“喜錢(qián)”，而自己身上分文沒(méi)有，到時(shí)豈不是要出丑么？他沒(méi)有仆人，于是趕緊讓他的學(xué)生(陶世筠之子)回家去借些錢(qián)。而劉春霖則故意拖延時(shí)間，當(dāng)借的錢(qián)送到后，他長(zhǎng)吁一口氣，總算不至于出乖露丑。

雖然劉春霖在仕途上的表現(xiàn)并不出眾，但他的書(shū)法卻深得世人推崇。他的書(shū)法以小楷著名，娟秀端莊，流布甚廣，有“大楷學(xué)顏(真卿)，小楷學(xué)劉(春霖)”的說(shuō)法。而劉春霖為人正直，三次拒絕了日偽的招攬，并過(guò)著隱居生活，直到1944年去世，終年73歲。

誠(chéng)直敢諫的首科狀元

誰(shuí)是中國(guó)的第一個(gè)狀元？有史記載的第一個(gè)狀元是唐朝的孫伏伽。孫伏伽是貝州武城(今河北清河)人，唐高祖武德五年(622年)首開(kāi)進(jìn)士科取士，孫伏伽為唐代第一科狀元，也是我國(guó)歷史上的第一個(gè)狀元。

在隋朝時(shí)，孫伏伽便已入朝當(dāng)官，他在隋末擔(dān)任京畿(今西安)萬(wàn)年縣法曹，負(fù)責(zé)審理刑獄、督捕奸盜。唐朝建立后，孫伏伽積極為李淵獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策。武德元年(618年)，孫伏伽上諫三事，大意是讓李淵虛懷納諫、選賢任能、雅正社會(huì)風(fēng)氣。高祖親覽孫伏伽的奏折后大悅，下詔書(shū)說(shuō)：“萬(wàn)年縣法曹孫伏伽，至誠(chéng)慷慨，詞義懇切，指陳得失，無(wú)所回避……伏伽既懷諒直，宜處憲司，可治書(shū)侍御史。仍頒示遠(yuǎn)近，知朕意焉。”同時(shí)賜帛300匹。當(dāng)時(shí)軍國(guó)多事，賦斂繁重，孫伏伽仍屢次奏請(qǐng)給百姓減免賦稅，李淵均一一采納。

唐朝建立后，李淵曾命秦王李世民麾兵東進(jìn)，鏖戰(zhàn)數(shù)月，打敗了黃河南北的王世充和竇建德。李淵聞捷大喜，頒詔大赦天下。但下詔不久，又命令嚴(yán)懲王世充和竇建德部下，要把他們流放到邊遠(yuǎn)地區(qū)。孫伏伽聞悉，上表進(jìn)諫，稱既已大赦天下，就應(yīng)講信譽(yù)一視同仁，如果朝廷自己不講信譽(yù)，而讓天下人講信譽(yù)，這怎么可能？李淵又采納了他的意見(jiàn)。孫伏伽在進(jìn)諫時(shí)曾說(shuō)過(guò)一句很有名的話：“賞罰之行，無(wú)貴賤親疏，惟義所在。”這句話記載于《新唐書(shū)》卷一百三《孫伏伽傳》。

到武德五年(622年)，孫伏伽已是頗受器重的官員了。但他一直以未有功名為憾，這一年唐朝政府舉行首次科舉考試，他參加了進(jìn)士科的角逐，在30余名應(yīng)試者中，一舉奪魁，成為迄今可查考出的我國(guó)歷史上的第一個(gè)狀元。

唐太宗即位后，把孫伏伽提升為大理寺少卿。貞觀五年(631年)，孫伏伽審理一起案件時(shí)失誤，被罷免官職。不過(guò)不久，李世民重新起用他為刑部郎中，繼而再度出任大理寺少卿，后又升為大理寺的長(zhǎng)官寺卿。公元654年，孫伏伽因年老辭官。這位首科狀元誠(chéng)直敢諫的作風(fēng)，備受后人贊頌。

七旬老翁毛遂自薦成狀元

上千年的科舉考試中，發(fā)生過(guò)不少稀奇古怪的事兒，就連狀元也有毛遂自薦而成的，這就是唐朝76歲的狀元：尹樞。他也成為科舉史上年齡最大的狀元郎。無(wú)獨(dú)有偶，在尹樞中狀元22年之后，其弟尹極也狀元及第。尹極中狀元時(shí)年齡也偏大，和哥哥一樣，尹極在狀元及第后也選擇歸鄉(xiāng)。一門(mén)兩狀元，兄弟先后及第。時(shí)人對(duì)閬州尹氏兄弟冠以“梧桐雙鳳”。

據(jù)說(shuō)尹樞以解元身份入京參加會(huì)試，40年的時(shí)間里多次應(yīng)試，均未得中。貞元七年(633年)，朝廷開(kāi)科取試。此屆主考官為禮部侍郎杜黃裳。據(jù)《太平廣記》記載：“貞元七年，杜黃裳知舉，聞尹樞時(shí)名籍籍，乃微服訪之。”當(dāng)時(shí)尹樞的名氣在京城非常大，與很多文人有交集。到了應(yīng)試環(huán)節(jié)，尹樞以《珠還合浦賦》完成應(yīng)試。三場(chǎng)考畢，到了庭參環(huán)節(jié)，杜黃裳對(duì)眾舉子道：“諸位學(xué)士都是當(dāng)代才子，怎么就沒(méi)有人幫我一把？”應(yīng)試者計(jì)五百余人，尹樞越眾而出，幫杜黃裳寫(xiě)榜。杜欣然授尹紙筆，尹提筆逐一題名，唱名。自始至終，全場(chǎng)肅然，最后獨(dú)缺狀元，杜問(wèn)：“寫(xiě)誰(shuí)較好？”尹樞毫無(wú)愧色地答道：“非老夫不可！”杜黃裳大吃一驚，然而細(xì)想，也非他莫屬。杜黃裳遂親筆提其名，尹樞也因?yàn)檫@兩次“毛遂自薦”博得進(jìn)士頭名。

不過(guò)，奪得狀元后，已經(jīng)76歲的尹樞并未留在朝廷做官，他已經(jīng)沒(méi)有了做官的愿望。再加上唐代士子們通過(guò)了應(yīng)試后，要想做官，還必須通過(guò)“關(guān)試”，所謂關(guān)試是由吏部選試，考察的內(nèi)容包括身、言、書(shū)、判等四項(xiàng)。尹樞選擇退隱，與其年邁和當(dāng)時(shí)體制都有很大關(guān)系。于是，狀元尹樞不得不回鄉(xiāng)養(yǎng)老