1、皇宮種菜

歷代統治者都視糧食為治國安邦的頭等大事，農民出身的皇帝朱元璋，在元末饑荒年頭，親人餓死不少，自己也差點餓死，所以，他極其重視生產勞動也就順理成章。

在南京修建皇宮時，朱元璋立足于莊重儉樸，下令將所有雕琢綺麗的宮廷設計一律都取消，減少彩繪工程，不搞奢華裝修，“皆樸素不為飾”。作為地位至高、權力無邊的皇帝，朱元璋的“辦公室”不搞繁文縟節的裝潢，而是在殿堂墻上、屏風上都寫著歷代治平的典章格言、警句，以鞭策自己勤奮工作。

有意思的是，他還不允許妃嬪們把后宮搞得綺麗香艷、繁花似錦，而是在墻壁與屏風上畫耕織圖，以最直觀的圖片教育妃嬪們要勤奮、不能懶惰。據說，大明朝“第一夫人”馬皇后常常親自紡紗織布。

史料顯示，明初南京皇宮最大的特點是亭臺樓閣少，山水花木少。那么，皇宮內的空地都做什么呢？朱元璋指示，宮內空地都開辟為菜地園圃，栽種應時蔬菜，供應皇家廚房。朱元璋一有空，或者批奏折批累了，就跑到皇宮內的園子里轉轉，看宮里人給菜地澆水、施肥、鋤草、捉蟲子，看得津津有味，還時不時地指點一番，這堪稱是這位“愛勞動”的皇帝的一大樂趣。

2、提倡全民勞動

朱元璋不僅提倡全民勞動，而且還很有經濟頭腦。《典故紀聞》卷五記載，“太祖(朱元璋)見朝陽門(今中山門)外有隙地，因命種桐、棕、漆樹五十余萬株，歲收桐油棕漆，以資工用，省民間供應”。五十萬株經濟林木的收益絕對不小。

明太祖還曾特地下指令給統領全國軍隊的最高軍事機構五軍都督府：“天下衛所分兵屯種者，咸獲稼穡之利，其令在屯軍士，人樹桑棗百株，柿栗胡桃之類，隨地所宜植之，亦足以備歲歉之不給?！?/p>

可見，當時從事屯田的軍人，不僅要種田收糧，還要栽種相當數量的果樹，以補充正糧。這可謂用心深遠，把屯田軍人的勞動力發揮到極致。

3、種糧大戶也可以當官

眾多史料顯示，朱元璋當了皇帝后，忽略其陰狠的一面，他完全可以算做中國歷史上最為克勤克儉的那類皇帝。他終生著力倡導全民的勞動之風，要把大明打造成愛勞動的帝國。

錢穆的《國史大綱》記載：“糧長以田多者為之……糧萬石，長、副各一人。輸以時至，得召見。語合，輒蒙擢用。”勞動光榮，種糧大戶也可以當官，這是明朝初期的一抹“亮色”。

盡管糧長制度在其后的實行過程中“頗多流弊”，糧長幾乎都是各地的地主，但是，在實行早期也發揮過它的歷史作用，而且，它對鼓勵督促勞動、鼓勵多收糧食也起到了很好的效果。

據吳晗《朱元璋傳》記載，洪武二十六年，國家統計，夏秋二季總稅收為：麥四百七十余萬石，米二千四百七十余萬石。相對于元代同期全國糧食稅收增加了一倍半。盡管這其中還有其他因素，但毫無疑問，這同農民出身的皇帝積極提倡全社會“一起勞動”、著力構建“勞動光榮”的主流價值觀，是有很大關聯的。