李元吉本是唐高祖李淵的第四子，其生母竇夫人有德有才，當(dāng)李元吉出生時(shí)，相貌奇丑無(wú)比，竇夫人有觀相之術(shù)，一看，李元吉的元神乃是一個(gè)災(zāi)星轉(zhuǎn)世，長(zhǎng)大后，將對(duì)李家不利，就不愿意撫養(yǎng)他，派人將他拋棄，李府侍女陳善意見(jiàn)棄嬰可憐，偷偷將棄嬰抱回?fù)狃B(yǎng)，李元吉才得以長(zhǎng)大成人。

竇夫人眼力果然不錯(cuò)，李元吉在成長(zhǎng)的過(guò)程中，對(duì)李家確實(shí)起的是一個(gè)災(zāi)星的作用。據(jù)史書記載，李元吉“及長(zhǎng)，猜鷙好兵，居邊久，益驕侈。常令奴客、諸妾數(shù)百人被甲習(xí)戰(zhàn)，相擊刺，死傷甚眾。后元吉中創(chuàng)，善意止之，元吉恚，命壯士拉死(勒斃)，私謚慈訓(xùn)夫人。”也就是說(shuō)主宰李元吉這個(gè)肉身的主元神沒(méi)有人性，經(jīng)常命令自己的下屬相互殘殺，死傷的人不少，就是李元吉自己也受過(guò)傷，他的救命恩人陳善意好意勸阻他不要害人害己，他不但不聽(tīng)，還下令把他的救命恩人殺害了，其心性比畜生都?jí)?。殺人之后，又假惺惺給被他害死的人一個(gè)掩蓋其罪惡的稱號(hào)。更顯其邪惡狡詐。

李元吉不僅經(jīng)常命令自己的下屬相互殘殺，還要打獵殺動(dòng)物，殺百姓，據(jù)史書記載，李元吉經(jīng)常與竇誕縱獵，“蹂民田，縱左右攘奪，畜產(chǎn)為盡。每射于道，觀人避矢以為樂(lè)。百姓怨毒。不可與共守?！钡満ι鐣?huì)。招人怨恨。他年紀(jì)不大，卻淫毒異常，經(jīng)常夜晚潛出，奸淫民女。還和其生父的寵妃有亂倫的行為。

他妒忌之心奇重，忌恨其二哥秦王李世民功高蓋世，不僅多次挑撥其父皇和其大哥太子李建成加害其二哥秦王李世民，還多次親自下手部置殺害秦王李世民，據(jù)史書記載，“時(shí)秦王有功，而太子不為中外所屬，元吉喜亂，欲并圖之?！蹦藰?gòu)于太子曰：“秦王功業(yè)日隆，為上所愛(ài)，殿下雖為太子，位不安，不早計(jì)，還踵受禍矣，請(qǐng)為殿下殺之。”太子不忍，元吉數(shù)諷不已，許之。于是邀結(jié)宮掖，厚賂中書令封德彝，使為游說(shuō)，帝遂疏秦王，愛(ài)太子。

元吉乃多匿亡命壯士，厚賜之，使為用。元吉記室參軍榮九思為詩(shī)刺之曰：“丹青飾成慶，玉帛禮專諸?！痹?jiàn)之，弗悟也。其典簽裴宣儼免官，往事秦府，元吉疑事泄，鴆殺之。自是人莫敢言。秦王嘗從帝幸元吉第，伏護(hù)軍宇文寶寢內(nèi)，將以刺王，太子固止之，元吉慍曰：“為兄計(jì)，于我何害？”他他當(dāng)著李建成面說(shuō)是為李建成設(shè)計(jì)刺殺李世民，但早有人看出“元吉戾很，使得志，且不能事其兄。”他曾對(duì)其部下說(shuō)：“但除秦王，取東宮如反掌耳！”東宮就是其大哥太子李建成，先殺二哥，再奪大哥之位，李元吉哪還有一點(diǎn)人味。

李元吉干壞事天下第一，辦正事的本領(lǐng)則是差得要命。唐武德二年(619年)三月，劉武周南侵，據(jù)史書記載，“時(shí)劉武周率五千騎至黃蛇嶺，元吉遣車騎將軍張達(dá)以步卒百人先嘗之。達(dá)以步卒少，固請(qǐng)不行。元吉強(qiáng)遣之，至則盡沒(méi)于賊。達(dá)憤怒，因引武周攻陷榆次，進(jìn)逼并州?！痹髴?，紿其司馬劉德威曰：“卿以老弱守城，吾以強(qiáng)兵出戰(zhàn)。”因夜出兵，攜其妻孥，棄軍奔還京師，并州遂陷。”

李元吉指揮不當(dāng)，臨陣脫逃，導(dǎo)致李唐在黃河?xùn)|岸之地幾乎盡失，關(guān)中大震，甚至連高祖李淵都亂了陣腳，高祖認(rèn)為：“賊勢(shì)如此，難與爭(zhēng)鋒，宜棄大河以東謹(jǐn)守關(guān)西而已。”此時(shí)，秦王李世民臨危不亂，獨(dú)排眾議，堅(jiān)持要反擊敵軍。同年十一月，李世民請(qǐng)纓出戰(zhàn)。不到兩年，李世民就將劉武周擊潰，大唐危機(jī)解除。

李世民對(duì)此一再忍讓，可李建成卻步步緊逼。唐武德九年(公元626年)，突厥侵犯中原，李元吉和李建成又使出一個(gè)挖空秦王府的毒計(jì)，李建成推薦元李吉率軍抗突厥，李元吉要求讓尉遲恭、程知節(jié)、段志玄以及秦王府右三統(tǒng)軍秦瓊等人與自己一同前往，檢閱并挑選秦王帳下精銳的兵士以增強(qiáng)自己軍隊(duì)的實(shí)力。兩人還密謀藉機(jī)殺死秦王，坑殺尉遲敬德等將領(lǐng)，此毒計(jì)被秦王李世民知道，定下防御之計(jì)。

唐武德九年六月初四庚申日(公元626年7月2日)，李建成、李元吉見(jiàn)一早就派四、五百兵士埋伏于玄武門，只等李世民一到便下殺手。千鈞一發(fā)、性命攸關(guān)之際，尉遲恭等人不干了，他激憤地表示：“我不能留在大王這兒，陪著挨殺！”長(zhǎng)孫無(wú)忌等人也認(rèn)為，他們不仁，我們也可不義，應(yīng)該先下手把他們除掉。在將士們的強(qiáng)烈要求下，李世民終于聽(tīng)從勸告：當(dāng)李世民一行人來(lái)到時(shí)，李元吉先張弓搭箭射向李世民，箭沒(méi)有射中。李建成、李元吉兩人朝李世民射了三箭，幸好李世民早有防備，身穿鎧甲而來(lái)，才未被射傷?；靵y中，秦瓊還射一箭，李建成當(dāng)場(chǎng)死。李元吉見(jiàn)狀想逃，被尉遲敬德一箭射死。這就是歷史上有名的"玄武門之變"。

很多朋友喜歡從權(quán)力斗爭(zhēng)來(lái)分析"玄武門之變"，但筆者認(rèn)為李元吉的個(gè)性才是關(guān)鍵問(wèn)題：李元吉一生作惡多端，妒嫉心奇重，貪生怕死，好色亂倫，淫亂后宮，沒(méi)有半點(diǎn)治國(guó)的本事，卻有無(wú)數(shù)害人誤國(guó)的毒計(jì)。而這個(gè)具有強(qiáng)烈妒忌心理且無(wú)德無(wú)才的李元吉為了奪取至高無(wú)上皇權(quán)，必須策劃"玄武門之變"來(lái)首先消滅最大競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手功勛卓著的李世民，然后再奪李建成太子之位。所以筆者認(rèn)為李世民和尉遲敬德在"玄武門之變"中的出手應(yīng)該是出于自身安全的正當(dāng)防衛(wèi)，正所謂“物極必反”。