一個美國人制定了中國人靠右行走的交通規則

在我國廣大地區，十三億人民從幼兒園的小朋友到耄耋老人，都知道一個規則，那就是走路的時候靠右走，但是人們不知道這個規則是從什么時候開始的。其實，在我國數千年來行人及路上交通工具都是靠左行走的，現在靠右走的規則是在一九四六年元旦在全國開始實施的。半個世紀之后的今天，"靠右走"仍是海峽兩岸中國人一體遵行的交通規則，這一規則改變了數十億中國人的數千年的生活習慣，而這一規則的推出卻是因為一個美國人的一個建議。

在抗戰時期，數千年來一直為人們所遵從的靠左行的習慣卻造成了不少意外。因為在中國戰區所使用的車輛絕大多數是美制的汽車及卡車，其設計是靠右行駛，與英制的車輛不同。時任中緬印戰區美陸軍司令兼戰區參謀長的魏德邁向蔣介石建議，人車改為靠右行走。蔣氏立即接受此一建議，并打算在中央政府控制的地區內立刻實施。魏氏建議給予數月緩沖期，并大力宣導。此一改變因影響英產汽車在華市場，英國駐華大使薛穆爵士甚至指使若干中文報紙為文攻訐，并要求蔣介石重新考慮，收回成命。此一新的規定于一九四六年元旦在全國開始實施，過程順利，未發生任何意外。

魏德邁何許人也？提到他，就不能不提中國遠征軍，提到中國遠征軍就不能不提抗戰。然而在今天的中國大陸，由于中共的歪曲和掩蓋歷史真相，有多少人還知道中國遠征軍？

太平洋戰爭爆發后，史迪威任中緬印戰區美陸軍司令兼中國戰區總司令蔣介石的參謀長，指揮盟軍抗擊日軍入侵緬甸。但是由于他器量狹窄偏私，個性尖酸刻薄，與人難以相處，高傲自負，剛愎自用，一心想在緬印建功立業，不顧中國的抗戰實際情況，以美國對中國的援助為要挾，逼迫中國政府派出更多的兵力幫他收復緬甸。但是當時國民政府的重點是國內抗戰和滇緬公路的安全，即使從整個東南亞戰局來看，中國的抗戰也應該是重點，是中國拖住了日本一百多萬軍隊。一旦中國戰敗投降，那日本的一百多萬軍隊就能騰出手來對付美國了，那時整個太平洋的戰爭格局將發生逆轉。而且許多人沒有意識到更大的威脅，那就是一旦中國投降，那中國的人力和物力資源都將為日本所利用，那樣日軍就不僅僅是一百多萬軍隊了，日本將會組建上千萬人的軍隊來實施它征服世界的野心，而一旦中國不能堅持下去，這種可能將會在不久的將來成為事實！由于史迪威的指揮不當，使我國損失了三個精銳軍。被迫抽調精銳部隊入緬作戰從而造成國內防衛力量的薄弱，使得我國的抗戰險象環生，在嚴峻的現實面前，國民政府堅持要求撤換史迪威，1944年10月19日史迪威被召回，由魏德邁取而代之。

魏德邁于10月27日夜晚接到馬歇爾的電訊，10月29日，魏德邁被中國戰區盟軍最高統帥蔣介石任命為中國戰區統帥部參謀長。10月30日，魏德邁率隨員自新德里飛越駝峰抵達昆明，在當地停留一宵，次日飛抵重慶。11月1日，魏德邁由赫爾利陪同晉謁蔣介石。魏德邁同時發現，史迪威對于其接任該注意之事項并無任何留言或交代。抵達重慶之后，魏德邁發現當時中國的情形相當不樂觀，西南之戰況尤其危急。魏氏在11月10日致參謀總長馬歇爾的電報中表示："毫無疑問目前中國的情況是嚴重的，而且在繼續惡化。桂林事實上已被包圍，柳州的陷落也在旦夕;而中國人的毫無組織，與計畫的沒有章法則更是出人意表。"事實上，在魏德邁拍發此一電報的前一天，桂林已經被日軍攻下，柳州則在11日陷落。貴陽之情況亦甚危急，如果貴陽失守，日軍的下一個目標則是作為美軍空軍基地以及援華空運唯一的終點昆明以及陪都重慶本身。魏德邁擔心一旦昆明失守，不僅危及重慶，更可能造成中國政治及軍事上的崩解。魏德邁獲得蔣介石的同意，將曾受美軍訓練及裝備，目前在緬甸作戰的五師國軍中的兩師調回，并由參謀總長何應欽馳赴貴陽，指揮援軍反攻，貴州戰局才穩定下來。

魏德邁擔任此職至1946年3月為止。在任內魏德邁協助國民政府抗日，尤其在對國民革命軍在訓練、后勤及裝備的提升有顯著貢獻。日本投降后的受降、接收等問題亦由魏德邁協調。

魏德邁將軍敦厚、謙遜、重情義而又正直敢言，從他所作所為種都能體現出他高尚的人格。

在其于1958年出版，極獲好評的回憶錄《魏德邁報告》一書中，魏德邁對目睹中國人在抗日戰爭中艱苦奮斗的情形，說出了他的感受：

我開始領會到國民政府在抗日戰爭中所表現驚人的堅忍與耐力，絕非如史迪威及他那些記者朋友所描述的不愿作戰。法國在德國發動攻擊之后六個星期即告屈膝，而在日本發動侵略戰爭七年后，中國在一九四四年仍在苦撐。當我對局勢？解更多，我認知到中國悲劇的一部分，是我們美國人對中國在一九四一年之前為遏阻日本而作的自我犧牲，大部分時間皆表現漠不關心。

對于蔣介石當時所面臨的困境，魏德邁也表示了深切的同情，他說：

蔣一直是四面作戰：對抗日本;對抗以中共為代表的蘇俄;對抗以前軍閥或半獨立省份文武官員所代表的離心勢力;對抗"西方帝國主義者"，尤其是英國。美國人大部分的時間不是拒絕承認蔣介石所面臨的困難，就是對中國戰后的命運毫不關心。我們主要的目的是確定中國必須在"這場戰爭中扮演積極的角色"，而不管她的精疲力盡及其人民的慘重犧牲與苦難。當我奉派前往中國戰區，軍部給我的指令中所使用的就是這些字眼。

對于蔣介石的個性及領導風格，魏德邁曾做過相當透徹的分析：

在我與蔣介石兩年的相處中，我確信他是一位正直無私的領袖，對其人民的福祉極為關切，并渴望建立符合孫中山理念的憲政體制政府。在我看來，蔣介石最大的弱點是他對朋友及舊屬的忠誠。在他那群僚屬中，有些既腐敗又無能的人。如果他不能接受勸告而去掉他們，中國局勢將會變成怎樣實在難以臆測。我曾告訴他，他的僚屬中很多極為腐敗無能，這些人一日不去，則其為人民所構想的良好計畫將永遠不能實現。因為這些人使他無法接觸到不少中國最愛國能干的人才并獲得他們的支持。我承認蔣在政治方面極為機敏，有合理的思考力與堅強的個性。但他卻被儒家強調忠于家人朋友的哲學所限。他不愿？棄他周圍那些黨同伐異的人，因此疏離了不少中國最好最能干的人才。