楊四郎，名貴，字延朗 楊業(yè)第四子。歷史記載、戲曲小說(shuō)、民間傳說(shuō)關(guān)于楊家將中的老四。武藝高強(qiáng)，也在陣前立功，封明威將軍、代州團(tuán)練使。

娶妻孟氏金榜;金沙灘一戰(zhàn)被俘，將楊姓拆木易，與鐵鏡匹配夫妻，十五年后，過(guò)關(guān)探母，助宋破遼，多有功勛，得以與家團(tuán)圓。

楊四郎成為遼國(guó)駙馬的傳說(shuō)最早出自于元雜劇，眾所周知，元代雜劇雖然以故事形式出現(xiàn)，但都非常講究“事有源流”，也就是說(shuō)，他們的創(chuàng)作是要以一定的事實(shí)為依據(jù)的，不太可能完全憑空虛構(gòu)。

那么，這些依據(jù)又在哪呢？楊四郎生活的年代，能否為我們提供一些線(xiàn)索？

楊四郎和楊六郎一樣，主要生活在宋真宗時(shí)代。查閱史料，還真有類(lèi)似的事情發(fā)生。楊家兄弟雖然沒(méi)有被招為駙馬，但當(dāng)時(shí)，確實(shí)有位宋朝大將曾經(jīng)入贅遼國(guó)。

這個(gè)人與楊六郎生活在同一時(shí)代，名叫王繼忠。他是宋真宗的侍衛(wèi)，一度官為觀察使、高陽(yáng)關(guān)副都部署，算得上宋朝的高級(jí)將領(lǐng)，其地位的重要程度不在楊家將之下。

《宋史》卷二七九有《王繼忠傳》，南宋的《續(xù)資治通鑒》以及《遼史》81卷和其他一些史料都有關(guān)于他的記錄，不過(guò)宋遼兩方面的記載稍有不同。

王繼忠祖籍開(kāi)封，父親在宋太宗時(shí)統(tǒng)兵戍守重要隘口瓦橋關(guān)，任武騎指揮使。父親去世時(shí)，他只有6歲，得益于父親的戰(zhàn)功，他被任命為東西班殿侍，雖然是軍中的最低職位，但小小年紀(jì)就已經(jīng)是軍官了。

宋史有載，“真宗在藩邸，得給事左右，以謹(jǐn)厚被親信”，也就是說(shuō)在真宗還沒(méi)有當(dāng)皇帝之前，王繼忠就是其貼身隨從，因?yàn)樾惺轮?jǐn)慎忠厚，很受器重。

真宗當(dāng)上皇帝之后，大力提拔自己手下的人，王繼忠好運(yùn)不斷，屢受提升，官至殿前都虞候兼云州觀察史，后來(lái)又被派到地方任實(shí)職，類(lèi)似于今天領(lǐng)導(dǎo)身邊人員下基層代職，那是一件很榮耀的事。

王繼忠先是出任深州副都部署，后來(lái)又改為鎮(zhèn)、定、高陽(yáng)關(guān)三路鈐轄兼河北都轉(zhuǎn)運(yùn)使，遷高陽(yáng)關(guān)副都部署，不久又到定州赴任，在不到6年的時(shí)間里，就已榮升至相當(dāng)于今天戰(zhàn)區(qū)副司令的職位，進(jìn)步不可謂不快。

咸平六年(1003年)四月，也就是遼國(guó)的統(tǒng)和二十一年，遼國(guó)乘宋朝西部邊防有事，契丹南府宰相耶律奴瓜糾集十萬(wàn)大軍，殺向宋朝軍事要塞望都(今河北望都縣)。形勢(shì)非常危急，宋朝北部邊防三路大軍總指揮王超，調(diào)動(dòng)六萬(wàn)兵馬前往增援，王繼忠是定州副都部署，屬于三路大軍之一。

雙方在望都以南的康村交火，戰(zhàn)斗從下午激戰(zhàn)至深夜，持續(xù)了十多個(gè)小時(shí)，遼軍死傷慘重，被“殺戮甚多”，不得已暫時(shí)后撤。第二天，遼軍重新部署，改變戰(zhàn)術(shù)，一方面集中主力攻打宋軍布防最為薄弱的東翼，另一方面派兵包抄宋軍后路，焚燒宋軍補(bǔ)給和輜重，一時(shí)間狼煙四起，形勢(shì)急轉(zhuǎn)直下。

王繼忠急忙率兵去救，因?yàn)樯泶┕俜贿|軍盯上。遼兵認(rèn)定他是個(gè)重要人物，將他團(tuán)團(tuán)圍住。危急關(guān)頭，總指揮王超等宋軍將領(lǐng)一看形勢(shì)不妙率先跑了，丟下王繼忠孤軍奮戰(zhàn)。

《宋史》用了三句話(huà)描述當(dāng)時(shí)王繼忠的狀況，“圍數(shù)十重”，“士皆重創(chuàng)”，“殊死戰(zhàn)”。王繼忠與部下且戰(zhàn)且退，戰(zhàn)至白城，由于寡不敵眾、筋疲力盡之下被敵俘獲，宋軍全軍覆沒(méi)。這與楊家父子的陳家谷口血戰(zhàn)有類(lèi)似之處，主將與監(jiān)軍臨陣撤退，副將血戰(zhàn)到底，只不過(guò)時(shí)間和人物發(fā)生了轉(zhuǎn)換，故事與歷史在這里有著諸多的重合。

當(dāng)時(shí)的行營(yíng)都部署、先行撤回定州的最高指揮官王超，以為王繼忠戰(zhàn)死，派使者向宋真宗作了匯報(bào)。真宗對(duì)王繼忠進(jìn)行了隆重哀悼，下詔追贈(zèng)他為大同軍節(jié)度使兼侍中，又給他的四個(gè)兒子封了官。

望都之戰(zhàn)對(duì)宋人的觸動(dòng)很大，宋真宗得知消息后的第一反應(yīng)是“震痛”，為了加強(qiáng)北部邊防實(shí)力，宋朝廷重新調(diào)整人員和兵力部署，楊延昭被任命為前線(xiàn)都巡檢使。

再說(shuō)被俘的王繼忠。《宋史》對(duì)他入贅遼國(guó)的過(guò)程沒(méi)有記錄，《遼史》的記載也非常簡(jiǎn)略。不過(guò)根據(jù)現(xiàn)有的史料，有些問(wèn)題還是可以搞清楚的。遼軍俘獲王繼忠之后，把他押送到炭山，蕭太后親自出面，招降了王繼忠。

蕭太后招納王繼忠至少有三個(gè)方面的考慮，第一，王繼忠的身份很特殊，既是高官又是皇帝的親信，如果將他招降，其影響力和示范效應(yīng)將是非常巨大的;第二，王繼忠“姿儀雄美”，史書(shū)用這樣四個(gè)字來(lái)形容他，他的風(fēng)度和氣質(zhì)一定很令人折服;第三，王繼忠很有才干，遼史的原話(huà)稱(chēng)“太后知其賢，授戶(hù)部使”，并從名門(mén)望族中挑選了一個(gè)女子嫁給他。在宋人看來(lái)，王繼忠就等于成了遼國(guó)的駙馬。

在宋遼兩國(guó)戰(zhàn)端不斷的那個(gè)年代，雙方將領(lǐng)互有投降，這不是什么新鮮事。但遼國(guó)推行的俘虜政策更為寬厚，他們更善于在俘獲人心上做文章。遼人如果想招降宋將，一般采取攻心三部曲：

第一，用求賢若渴的誠(chéng)意打動(dòng)他，給宋將極大的尊重與信任，讓他們有得遇知音的感覺(jué);第二，給予他們物質(zhì)上極大的滿(mǎn)足，讓他們高官得坐，駿馬任騎，讓他們覺(jué)得自己非常重要、更為重要;第三，也是非常重要的一環(huán)，為他們張羅家眷，讓他們?nèi)⑵奚樱谶|扎根。

王繼忠一開(kāi)始也是寧死不屈，決不妥協(xié)的，他本身就不是貪生怕死之人，否則也不會(huì)在其他宋將都已逃跑的情況下拼死力戰(zhàn)。但就是這樣一位天不怕地不怕的猛將，在遼人實(shí)施攻心戰(zhàn)之后，最后也被感化，愿意有條件地為遼人做事。可見(jiàn)，金錢(qián)、美色、權(quán)力固然是非常犀利的武器，但很多人都可以抵擋，只有賞識(shí)、信任和器重才是無(wú)價(jià)的，是俘獲人心的最有效手段，宋將歸降遼國(guó)多半是因?yàn)檫@樣的原因。

王繼忠的故事并沒(méi)有到此為止，后面的故事也非常具有傳奇色彩。

景德初年(1004年)九月，契丹二十萬(wàn)大軍南下，攻勢(shì)兇猛。宋真宗在寇準(zhǔn)等人的推動(dòng)下，打算御駕親征。

遼國(guó)一方面南侵，一方面秘密求和，代言人正是王繼忠。這個(gè)時(shí)候宋廷才知道，原來(lái)王繼忠并沒(méi)有死。

對(duì)于王繼忠代遼請(qǐng)和這件事，很多人都很懷疑，只有當(dāng)朝宰相畢士安認(rèn)為可信。宋真宗也非常疑惑：敵人如此強(qiáng)悍，突然提出議和，是不是其中有詐？

畢士安分析道：我曾審問(wèn)過(guò)抓到的契丹俘虜，他們說(shuō)遼軍在南下的過(guò)程中屢次受挫，并沒(méi)有達(dá)到目的，現(xiàn)在是孤軍深入，他們自己也很后怕，擔(dān)心老巢被人乘虛端了。契丹想撤軍但又沒(méi)有遮羞的理由，王繼忠的請(qǐng)和肯定不是虛言，可以相信他一回。

真宗聽(tīng)罷分析非常高興，給王繼忠回了一道手詔，答應(yīng)遼國(guó)的請(qǐng)和要求，并派曹利用出使契丹。真宗的手詔寫(xiě)了些什么？根據(jù)遼國(guó)的記載，統(tǒng)和二十二年(1004年)，宋使帶給王繼忠一封信，信的大意是說(shuō)，宋真宗自登基以來(lái)，一直采取休養(yǎng)生息的政策，不想打仗。他對(duì)邊防守將也是嚴(yán)格要求，不讓他們侵?jǐn)_北國(guó)。先前知雄州何承矩已表達(dá)過(guò)求和的意思，但一直沒(méi)有得到回音。宋真宗顯然是希望王繼忠能夠成為雙方議和的密使，將情況通報(bào)給遼國(guó)皇帝。如果遼國(guó)同意議和，宋朝將會(huì)再派使者前往計(jì)議。

當(dāng)時(shí)宋真宗已下詔準(zhǔn)備親征，但朝中仍有雜音，有人建議遷都金陵或成都。寇準(zhǔn)與畢士安力挺北征，宋軍在澶淵北城射殺遼國(guó)大將蕭撻覽，契丹震驚。

在這期間，曹利用與遼國(guó)使者姚東之進(jìn)行交涉，經(jīng)過(guò)雙方反復(fù)商談，議和之事逐步定了下來(lái)。宋每年送給契丹銀、絹共計(jì)三十萬(wàn)，朝中很多人都認(rèn)為太多了。畢士安的回答是：不如此，契丹可能并不在意，和議也不能久長(zhǎng)。

遼國(guó)撤兵之后，宋朝對(duì)邊防做了重新部署，重要邊塞都選良將鎮(zhèn)守：雄州李允則，定州馬知節(jié)，鎮(zhèn)州孫全照，保州楊延昭等等。可見(jiàn)，楊六郎只不過(guò)是眾多邊防守將中的一個(gè)，地位并不是特別顯赫，離邊關(guān)大元帥差得太遠(yuǎn)。

歷史上非常著名的澶淵之盟，和議的簽訂是兩條戰(zhàn)線(xiàn)斗爭(zhēng)的結(jié)果，一方面前線(xiàn)將士浴血奮戰(zhàn)，另一方面秘密和談步步推進(jìn)。在最為敏感的關(guān)節(jié)點(diǎn)上，王繼忠起到了秘密使者和橋梁的作用，這是其他任何人都無(wú)法替代的。

雙方議和之后，宋朝每次派遣使者到遼國(guó)，都會(huì)拜會(huì)王繼忠，給他帶去金帶、器幣、茶藥等貴重禮物。王繼忠對(duì)宋使也是優(yōu)待有加，有時(shí)敘及思鄉(xiāng)之情，常常泣不成聲。他還曾經(jīng)給宋真宗寫(xiě)信，希望能被宋朝召回，但宋真宗從全局考慮并沒(méi)有這么做。

按理說(shuō)，王繼忠這么做很可能引起遼人的不滿(mǎn)，但是沒(méi)有。遼圣宗對(duì)王繼忠不懷疑，不追究，不怪罪，反而更加器重他。得知他家中沒(méi)有奴隸，便賜他宮戶(hù)三十，加左武衛(wèi)上將軍，攝中京留守。后來(lái)又賜他皇姓，改名耶律顯忠，封為楚王。最后官拜樞密使，太平三年去世。

《遼史》記載，王繼忠在遼國(guó)生有一子，名懷玉。楊家將故事中，楊文廣的兒子也叫懷玉，這可能并不是巧合，而是有意借鑒了。據(jù)宋人記載，王繼忠有子懷節(jié)、懷敏、懷德、懷政。之所以有此差異，可能是兩國(guó)只是各自記錄了他在本國(guó)生下的孩子。

王繼忠是歷史上一位很奇特的傳奇人物，很難說(shuō)他不忠于宋朝，否則他也不會(huì)為了搶奪糧道而拼死力戰(zhàn)，與之形成鮮明對(duì)比的是他的上司王超，危難時(shí)刻抽身而走，這也是王繼忠孤軍被圍的重要原因。

王繼忠現(xiàn)象，是中國(guó)歷史上非常獨(dú)特的風(fēng)景。像他這種情況，應(yīng)該是非常尷尬的，但宋朝沒(méi)有將他視為叛徒，遼國(guó)也沒(méi)將他當(dāng)做奸細(xì)，反倒是都視他為忠臣。從傳播中國(guó)文化的角度看，王繼忠也是有功的。當(dāng)時(shí)遼國(guó)特別推崇中原文化，禮儀制度都學(xué)宋朝，甚至于他們有個(gè)皇帝還曾表態(tài)說(shuō)，最希望自己能夠生在宋朝。

中華文化在遼國(guó)得到了廣泛的弘揚(yáng)，契丹也算是中華文化的代表。在古代，世界上有些國(guó)家就是通過(guò)契丹來(lái)認(rèn)識(shí)中國(guó)的。一個(gè)非常有力的證據(jù)是，今天俄語(yǔ)中，中國(guó)一詞的發(fā)音就是“契丹”。

在包括楊家將在內(nèi)的許多故事中，遼人給人的印象都如妖魔鬼怪。王繼忠因?yàn)樯钊肫渲校惺懿坏侥切┭Щ男麄鳎磉叾际瞧狡綄?shí)實(shí)的人，遼人的人情色彩在有些方面比中原還濃。

王繼忠的經(jīng)歷與傳說(shuō)中楊四郎的故事非常相像。駙馬的故事看似虛構(gòu)，實(shí)則有著深厚的生活基礎(chǔ)，不是憑想象信筆胡來(lái)的，它是當(dāng)時(shí)重大歷史事件的真實(shí)再現(xiàn)，是藝術(shù)真實(shí)與生活真實(shí)的疊合。

事情雖然沒(méi)有發(fā)生在楊家，但在他們生活的那個(gè)年代確實(shí)有類(lèi)似的事情發(fā)生。宋真宗曾經(jīng)的侍衛(wèi)被遼國(guó)招為駙馬，肯定是轟動(dòng)一時(shí)的大事件，也肯定為民間藝人所關(guān)注。王繼忠的經(jīng)歷被移花接木到史上并無(wú)多少記載的楊四郎身上，也算得上別有匠心。