香菱是甄士隱一把年紀(jì)才得來的獨(dú)生女兒，也是在甄家嬌生慣養(yǎng)到了五六歲，因?yàn)檎缂业钠腿嘶魡⒃跓艄?jié)上照看不周，被拐子拐走的苦命女子。在小說中，除了沒有明確說明的拐子拐走香菱后的七八年間給香菱用的名字，明確說明的共有三個(gè)名字：第一個(gè)是甄士隱給她取的乳名——甄英蓮;第二個(gè)是她被賣到薛家以后用的名字——香菱;第三個(gè)名字是薛蟠的正房太太夏金桂給她改的名字——秋菱。

可以這么說，曹雪芹給她取的這三個(gè)名字，都是很有深意的，這三個(gè)名字正好寓意了她的人生走向。

首先來看第一個(gè)名字：甄英蓮。因?yàn)橛辛酥廄S的一句批文：甲戌側(cè)批：設(shè)云“應(yīng)憐”也，可以知道“甄英蓮”其實(shí)就是“真應(yīng)憐”，曹雪芹借著諧音給她的人生做了個(gè)總概括，從字面上理解就是：這個(gè)女孩子是真的很可憐的。但這個(gè)“蓮”用在香菱身上，除了與“憐”諧音，還有其它特別的含義，蓮花在古人心中代表了君子高潔的品格，因此這個(gè)“蓮”也寓意香菱的品格高潔。為什么這么說呢？結(jié)合起香菱的判詞有一句：“根并荷花一莖香”，意思就是：香菱的根基其實(shí)是跟荷花或蓮花一樣的高潔的。

小說的第一回，一開篇就講到了香菱的娘家，甄士隱家，書中這么描述：嫡妻封氏，情性賢淑，深明禮義。家中雖不甚富貴，然本地便也推他為望族了。因這甄士隱稟性恬淡，不以功名為念，每日只以觀花修竹，酌酒吟詩為樂，倒是神仙一流人品。這里脂硯齋又有幾條批語，寫封氏的八個(gè)字，有批語道：“甲戌側(cè)批：八字正是寫日后之香菱，見其根源不凡”;寫甄士隱的兩句話后邊又有批語道：“甲戌側(cè)批：自是羲皇上人，便可作是書之朝代年紀(jì)矣。總寫香菱根基，原與正十二釵無異;蒙側(cè)批：伏筆”。原來甄士隱是這樣一個(gè)“神仙一流人品”的人物，香菱的根基原與正十二釵無異！

以作者對(duì)甄士隱的評(píng)價(jià)，香菱的出身雖不如榮國府門庭顯赫，卻也是當(dāng)?shù)赝澹淠阜馐闲郧橘t淑，深明禮義，不是一般的俗婦，其父也不是那求功名的俗人，這種出身的女孩兒，其品性如荷花一樣清香高潔，絕不是大觀園中一般的丫鬟能比的，更不是夏金桂那種惡俗之輩。我想，這也正是香菱在薄命司的冊(cè)子上能高居副冊(cè)之首的原因。

再來看第二個(gè)名字：香菱。這個(gè)名字很有意思，結(jié)合第一個(gè)名字和她判詞中的第一句“根并荷花一莖香”，香菱只取了荷花的一個(gè)“香”字，卻已經(jīng)不是荷花了，自從她進(jìn)了薛家，“蓮”變成了“菱”，一下子從備受君子雅士追捧的蓮花變成了低賤的農(nóng)作物菱角花，只有這個(gè)“香”字讓她還保留了一點(diǎn)與菱角花的區(qū)別。這個(gè)“香”字，是香菱除了美貌之外，具備行事溫柔安靜的品格的概括，連周瑞家的都說她有秦可卿的范兒。

香菱拜黛玉為師學(xué)寫詩，學(xué)得如癡如醉，最終成了大觀園中唯一一個(gè)入得了詩社的丫鬟，這個(gè)“香”字正體現(xiàn)了她與那些和她一樣低賤的丫鬟們的不同。她雖然變成了菱角花，卻仍然保持著蓮荷的清香，即使嫁給了那么惡俗的呆霸王薛蟠，她仍然可以保持著高潔的品質(zhì)。我們?cè)跁锌吹降南懔猓冋嫔屏迹苏嬲\，對(duì)生活和未來充滿著熱愛，敢于追求理想，出淤泥而不染。

最后看第三個(gè)名字：秋菱。這一次，菱角花不光是丟了“香”，連命都沒了。菱角花盛開在炎熱的夏天，秋天枯敗，夏金桂也是讀過書的人，把“香菱”改作“秋菱”，就是要讓香菱枯敗，足以見其對(duì)香菱切齒的厭惡。如此厭惡香菱的夏金桂，從給香菱改名字起，就開始把香菱往死路上逼，直到把香菱活活逼死，因此有了判詞中的“自從兩地生孤木，致使香魂返故鄉(xiāng)”。其中“兩地生孤木”用拆字法來看，就是兩個(gè)“土”加上一個(gè)“木”，合在一起就是一個(gè)“桂”字，暗指夏金桂。桂花在秋天開到了鼎盛，而菱花則在秋天枯敗了，夏金桂正是香菱的克星。

以上香菱的三個(gè)名字，從概括其一生的命運(yùn)與品格開始，到她雖身陷泥淖，卻仍有蓮荷之香，再到她走到了命運(yùn)的盡頭，在盛開的桂花樹下悲慘地枯敗了，再也無法嗅到她的“香氣”，每一個(gè)名字，都寓意著她當(dāng)時(shí)的人生。