張曜，清朝人。這家伙從小就不喜歡讀書，只喜歡玩打架的游戲，由于他身材高大，很快成了孩子王。只是，快樂的時光永遠(yuǎn)都是過得很快的，年輕的張曜，遭遇到父母雙亡的悲劇，只好投靠遠(yuǎn)親蒯縣令。到了那里，蒯縣令正面臨捻軍攻打縣城的苦惱，看到身材高大的張曜，蒯縣令立即讓他組織幾百人的鄉(xiāng)勇抵抗捻軍。張曜也充分發(fā)揮了他當(dāng)年孩子王的本事，打退了捻軍的進(jìn)攻。恰好僧格林沁率軍作戰(zhàn)到此，覺得張曜不錯，就把這群鄉(xiāng)勇都收編了，張曜由臨時工變成了政府的正式公務(wù)員，還被舉薦為縣令，而蒯縣令也隨之升官。

蒯縣令好高興，為了讓張曜安心本職工作，安排堂弟的女兒與張曜成親。張曜也好高興，因為這位夫人不僅識字，還會寫文章，要不然他連字也不會看，怎么當(dāng)縣令判案啊。結(jié)果，縣城文事歸蒯氏負(fù)責(zé)，武事歸張曜負(fù)責(zé)，共保一地平安。蒯氏常勸張曜抽空識點字，張曜不屑地說：“夫人你認(rèn)字就行了，我會打仗，一樣有前途。”當(dāng)時清政府軍與太平軍斗得厲害，張曜也因戰(zhàn)功不斷地升職，從知縣一路升官至知府，一直做到河南布政使(相當(dāng)于河南副省長)，這一路可真是順啊。只是，官順有人妒，他被御史參了一本，說他大字不識一個，就一文盲， 做布政使太丟朝廷的臉了。皇帝一想也是，就把張曜的官改為總兵(相當(dāng)于省軍區(qū)司令員)。雖然總兵與布政使官階相同，但在重文輕武的官場，張曜這臉可丟大了。張曜很生氣，但卻很無奈，人家也沒冤枉自己啊。經(jīng)過幾天的失眠，張曜決定要把這臉給掙回來，他要識字！

第二天，張曜很靦腆地對蒯氏說：“夫人，我想學(xué)認(rèn)字，你教教我唄。” 蒯氏說：“當(dāng)初讓你學(xué)你不肯，現(xiàn)在丟臉了，就來求我教啦。那你可得行拜師之禮哦，不然到時你不認(rèn)真學(xué)，我沒資格教訓(xùn)你。” 張曜縮了縮脖子：“沒這必要吧。” 蒯氏白了白眼：“那你就做一輩子總兵吧。” 張曜聽了一個激靈：“夫人說得是，我這就擺香案，搬椅子去。”

要說這識字，可比上戰(zhàn)場打仗傷腦筋得多了，張曜學(xué)著學(xué)著，眼神就時不時地游移起來，這種時候，蒯氏的竹棍總會及時地出現(xiàn)在張曜的頭上。識字還不是最要命的，蒯氏后來還要求張曜背文章，簡直要了他的老命，想偷偷懶吧，蒯氏一堆損人的文言詞語爆出，讓張曜無地自容，但張曜還真對夫人恭恭敬敬，俯首受教。

幾年過去了，功夫不負(fù)有心人，在蒯氏的連打帶罵下，張曜居然達(dá)到了能自己寫奏章的程度，總兵這個職位也改成了山東巡撫(相當(dāng)于省長)。張曜可自豪了，逢人便夸自己夫人如何了得，自己如何在夫人的教導(dǎo)下實現(xiàn)了人生的大跨越。

一次，張曜又跟屬下談到了夫人，回憶起自己識字過程中所受的苦難，感慨萬千：“我戰(zhàn)場上什么沒見過，也不知道一個怕字。但見了夫人，我的膽子就是壯不起來。”他隨口問大家：“你們怕老婆不？”有人說：“老婆有什么好怕的。” 張曜滿臉奇異的神情：“你好大的膽子啊，老婆也敢不怕？……沒前途。”