由于“養生達人”道人李一從神壇跌落塵埃，因此道人修煉的道觀便引起了人們的關注。其實，道觀這個道士修煉的地方平時都要保持的清靜、整潔和莊嚴。說起來，修道的方法很多，就是求“清靜無為”、“離境坐忘”安靜自然為本。然而，大唐王朝的道觀卻非“清靜無為”、“離境坐忘”安靜自然為本之地，而是一個尋歡作樂、藏污納垢的風流放蕩的場所，引得大唐王朝的皇家公主趨之以鶩，紛紛脫下鳳冠霞披，穿上一襲道袍，走入道觀這個世外桃源。

其實，皇家女道士可以說是大唐王朝最顯著的特色了，尤其是皇家女道士更加惹眼，這是因為大唐的皇家公主以做女道士為社會時尚潮流，紛紛出宮爭做女道士。當然，如果說起唐朝公主爭當女道士的故事，就不能不說玉真公主了。這玉真公主是一代女皇武則天的孫女，唐玄宗李隆基的胞妹，在她年輕的時候，就自愿做了女道士。原來，當時玉真公主已經二十出頭了，卻還沒有出嫁為婦，因此，她便向父親唐睿宗李旦提出出宮做女道士的請求。唐睿宗當然不會輕易同意這個要求，主要是怕委屈了自己的女兒。但玉真公主卻很堅決，她提出為“母親祈福”的理由。這大概使其父想起了她橫遭不測的可憐的母親，的確是孤魂野鬼，需要超度一番。于是，唐睿宗就同意了女兒的請求。

這年春天，正是風和日麗、草長鶯飛的時節，在長安城外，一項名為“玉真觀”的規模浩大的工程開始動工了。每天都有上萬的黎民百姓，被迫放下農事活兒，前去建造道觀。經過一年多的修建，玉真公主住進了“璇臺玉榭，寶象珍龕”的華麗道觀。同時入住的另有不少皇家樂團的退休歌舞女郎，還有一些退休宮女。道觀儼然是一座女子宮殿。還模擬蓬萊、瀛州、方丈三座仙山，修建了人工山水景致。唐詩上有“知有持盈玉葉冠，剪云裁月照人寒”的句子，持盈就是玉真公主的名字，她有一頂玉葉冠，是無價珍寶，“時人莫計其價”。每到清風朗月之夜，道觀里都傳出笙磬的清音，歌舞女郎在人工山水里，上演著仙游的人間戲劇。玉真公主的生活，比出嫁的其他公主要自在逍遙很多，儼然是單身女王。

其實，在唐朝出宮做女道士的，并非只是玉真公主一人，自高祖至昭宗的近三百年的時間里，在李唐皇室的二百一十位公主之中，出宮做女道士的就有十二位公主。唐朝著名詩人王建《唐昌觀玉蕊花》就說：“女冠夜覓香來處，唯見階前碎玉明。”女冠亦稱女黃冠，又稱女冠子，即女道士。唐朝女冠可區分為修真女冠及宮觀女冠兩類，后者即專指公主女冠。可見，當時公主出宮做女道士已經成為唐朝的時尚。那么，唐朝公主爭做女道士的背后究竟有什么秘密呢？其實，當時這些入道的公主，并不是當真落發出家修行的。她們一般都是帶發出家的。唐朝公主的入道，正標志著唐代諸帝的崇道與道教內部逐漸形成的制度，相互呼應。

高祖、太宗兩朝，還不見有公主入道的記載，到了高宗時期，公主入道開始興起，它成為公主舍離俗世，遁入另一方外世界的途徑。整個唐朝的公主入道，究其原因，其中自有道教所持具的宗教情操，使一些貴主從中獲得解脫，度世的理想與愿望。出家入道與舍家為尼，在唐代具有不同意義，這亦因為道教獨有的探求不死的特質，讓入道者得到另一種關懷。公主貴為天子之女，身份尊祟，公主選擇入道，在民間掀起入道風氣，而公主養尊處優的閑適入道，生活，也不同于民間道士的苦修清冷，它使女冠生活成為唐代的一種時尚。

唐朝公主的入道動機，簡單地說，可歸納為慕道、追福、延命以及夫死舍家與避世借口等。這些都與宗教意識的皈依強度有關。但是更多的時候，公主們主動入道，還是為了能夠享受自由的男女關系。

當時在民間，也有很多女子爭先恐后做女道士的，其中最有名的就是才女如魚玄機。唐朝女權思想走強，一部分女孩不愿意嫁人，寧愿單身，過更為自由更多選擇的愛情生活。“女道士”就是比較體面的身份掩飾。“女道士”可以自由地接待男客，宛如沙龍的女主人。還有一些女孩是借“女道士”的身份躲婚，躲一年半載的，再重新配人。

當然，皇家的公主與民間的平常女子有些不同，她們是有特殊身世的人。武則天的女兒太平公主，八歲的時候，曾以“為外祖母楊氏積福”的名義出家為道士。但是她還是仍舊住在宮中的。直到十六歲時，因拒婚吐蕃，而正式入住太平觀為觀主，等到和婚事平息，二十歲的太平公主就如愿以償地嫁給了駙馬薛紹。

再說唐睿宗的女兒玉真公主，出宮以后就住進豪華的玉真觀，常常召集名人雅士飲酒作樂，不少男子拜倒在兩位公主的石榴裙下，兩位公主雖然似乎確實終身未婚，但緋聞卻是層出不窮。后來唐玄宗執政的時候，對妹妹玉真公主更加寵愛。玉真公主經常云游，她在王屋等山，擁有多處道觀，在長安洛陽等大城市，還有別館、山莊、舊居等等。在公主周圍，方士和文人時常出沒。很難讓人相信，這么一位年輕入道，行動自由的公主，是沒有感情生活的。李白、王維這兩位唐朝的大詩人就曾走進玉真公主的感情生活。唐朝有玉真公主開風氣之先，后來，玄宗、代宗、德宗、順宗、憲宗、穆宗，幾乎每代帝王都有女兒成為女道士。甚至達到一朝有四位公主出家為道的巔峰。這些尊貴美貌的皇家女道士，其實是隨時可以還俗嫁人的。假如她們無心為人妻的話，就更可以享受到更多、更自由的兩性關系。

俗話說，上行必有下效，唐代的女道士，幾乎因而成了一種貴族風氣。達官貴人家的女子，也有不少去做女道士的。于是就有唐朝大詩人為這些女道士吹喇叭，抬轎子。李白曾經為女道士李騰空寫詩賦詞，這位李騰空就是宰相李林甫的女兒。還有初唐嗣杰之一的駱賓王，也曾經幫助女道士王靈妃寫詩給她的情人。至于到民間，女道士香艷傳奇更是層出不窮，魚玄機了寫的“易求無價寶，難得有情郎”流傳到如今。說起來這詩倒真是好詩，不過由一個風塵女道士寫出來，就別有一番滋味了。至于四大美女之一的楊玉環，在改嫁公爹玄宗之前，也曾經做過一段時間的女道士。可見當時的皇家女道士，她們入道后的生活之豐富多彩。

作為唐朝皇家公主，她們的婚姻往往也還是要遵從皇家的顏面和政治需要的。但是，嫁出去之后，公主們的所作所為，就往往不是夫家能夠控制得了的了。高陽、襄陽、太平、安樂、郜國、永嘉等等公主，都有一大群的情人。其中也不乏與情人兩情相悅的例子。比如高陽公主與辯機在寺廟中長期偷情，再比如襄陽公主甚至還曾經向情人的母親行兒婦的禮儀。

唐朝公主入道以后的宮觀生活，涉及道觀的經濟來源問題。玉真公主舍家意愿極為堅決，稱不愿叨主第，食租賦，且愿去公主號，罷邑司。但出家公主勢必面臨實際生活的問題。尤其官觀女冠裝飾考究。晚唐詩人李群玉在《玉真觀》一詩中說，“高情玉女慕乘駕，紺發初簪玉葉冠。”《全唐詩》中也有“公主玉葉冠，時人莫計其價”的注釋。此外，唐朝公主其它的日常所需，尤其舉行齋醮，龐大的排場需要豪華的道場，盛壯的女樂，凡此均需固定的經費以支付。以延命為目的的宮觀女冠，其實需諸多條件配合，才能實現養生成仙的理想。宮觀的營造、設備、日常所需，對于不事生產的公主而言，必要朝廷按期封賞，方能維持宮觀運轉。

公主受封賞，本為歷朝常例。玄宗朝道教政策的確立，使封賞亦含新意。《新唐書·諸公主傳》中有一則極有意思的《開元新制》：“長公主封戶二千……主不下嫁，亦封千戶，有司給奴婢如今。”不嫁在公主生活中，本屬特殊狀況：如重病，夫死。但在唐朝帝室中則有舍家為道的情況，在這情形下，公主仍享有封賞，此自是解決了宮觀的經濟問題，讓宮觀女冠也能維持體面的出家生活，這與真正舍棄世俗之欲，隱居山林的修真女冠截然不同。

從另一個角度來看，唐朝的公主，相對來講，在中國歷史上享有的自主權，也是最多的。李唐王朝雖然出于關隴一帶，但是卻有鮮卑血統，在男女關系上，不如中原的一些世家大族那么嚴格。但是它畢竟是成為了中原的封建王朝，因此，倫理道德也還是要講究一些的。因此，作為唐朝的皇家公主，既要開放性生活，又要遮人耳目，出宮做女道士無疑是一條最佳的途徑。