根據(jù)史料，中國最早的小報多始于上海娼妓史。從清同治五年(1866年)到1933年止，“通社”編輯的《上海研究資料滬娼研究書目提要》開列的研究滬娼的書籍共計有38種之多。關(guān)于上海嫖界的花榜炒作，民俗學(xué)者張耀銘曾在《娼妓的歷史》一書中有過詳細(xì)的剖析：張耀銘先生指出，近現(xiàn)代上海娼妓業(yè)日盛一日，嫖界捧妓之風(fēng)也極盛，其開花榜的規(guī)模之大、形式之多、次數(shù)之頻，可謂首屈一指，冠絕全國。

1、“小報鼻祖”戲開的花榜

19世紀(jì)90年代至20世紀(jì)初，上海花榜多均由消遣性小報主持。而平時涉足妓院的嫖客根據(jù)報上所列通告投函推薦，小報根據(jù)薦函多少，參考輿論開榜。這時，開榜仍有“艷榜”、“藝榜”之分，但艷榜的奪魁者以科舉制的狀元、榜眼、探花等冠之。1896年，梁啟超在上海辦起《時務(wù)報》后，上海興起了一股辦報熱潮，各種小報也應(yīng)運而生。光緒二十二年(1896年)，李伯元創(chuàng)辦《游戲報》，并首創(chuàng)在報紙上開花榜、捧妓女的風(fēng)氣，因而得到“小報鼻祖”、“騷壇盟主”、“花界提調(diào)”這些褒貶不一的聲名。

李伯元此招一出，廣泛地激發(fā)了人們的參與與興趣，平時涉足妓院的嫖客競相投函推薦，這些信寫得文采飛揚，風(fēng)流倜儻，反映了嫖客的不同情趣、不同喜好、不同思想意識，不同文化品位，當(dāng)時捧妓成風(fēng)。

2、文人名士主持的花榜

19世紀(jì)70年代至90年代，上海花榜的特點有二：其一，花榜由文人名士主持，品評時仍以詩詞或評語題寫，由于偏重于美色與技藝，故有“艷榜”與“藝榜”之分。

其二，花榜只在書寓、長三中評選，但開榜次數(shù)頻繁，甚至一年之內(nèi)開兩次榜。評選出來的名妓，附以其相應(yīng)的名花名卉。在此過程中，花榜評選的主持人多是舞文弄墨的“海上名士”或“洋場才子”，他們平時以青樓妓院作消遣地，以品花狎妓為樂，以作詩填詞為風(fēng)流。當(dāng)時不少妓女，經(jīng)這些文人學(xué)士的品評、鼓吹，名聲大震。而后，騷壇文人紛紛效仿，大肆吹捧。

3、游藝場與報社合流主持的花榜

從1917年到1920年，上海花榜的場面和規(guī)模遠比過去更大，達到了登峰造極的地步。游戲場所與報社同流，共同主持花選，花選的優(yōu)勝者由嫖客投票選舉產(chǎn)生。

1917年，新世界游戲場為了擴大影響，招攬游客，便別出心裁地策劃舉行花園選舉。新世界游戲場的老板特聘《新世界報》總編輯奚燕子為主任，創(chuàng)辦群芳選舉大會。選舉完全仿效民初的民國選舉制度，由游客和嫖客購買選票，一票售價一元，選票上需填寫妓女所在妓院地址及妓女優(yōu)點。當(dāng)時，入選妓女多達210余人。

1919年，因“五四”運動波及上海，新世界未能如期舉行第三屆花國選舉。英商企妹牛奶糖公司看到這個發(fā)財?shù)臋C會，乘機舉辦花選，不過改花國為香國以示區(qū)別。新世界看到這一情況豈能善罷甘休，于是在上海影響最大的《申報》刊登顯赫醒目的“新世界群芳選舉大會”的廣告，大造聲勢……

結(jié)論：仔細(xì)對比分析，從媒體介入、八卦傳播、評論人造勢，我們不難發(fā)現(xiàn)，時下娛樂中林林總總的性愛炒作和上海嫖界的花榜炒作如出一轍、大同小異，惡俗之極。