鬼谷子，姓王名詡（或利），又名王禪，號玄微子，華夏族，春秋戰國時期衛國朝歌（今河南省鶴壁市淇縣）人；也有說是鄴城人（河北省邯鄲市臨漳縣香菜營鄉谷子村）。常入云夢山采藥修道。因隱居周陽城清溪之鬼谷，故自稱鬼谷先生。一說是山西呂梁交口云夢山（現仍存棋盤山，和清溪一條。環境優美如世外桃源。是隱士生活的不二選擇。也是北方少有的清幽之地。）“王禪老祖”是后人對鬼谷子的稱呼，是先秦諸子之一。鬼谷子為縱橫家之鼻祖（也是兵家的著名代表人物之一），蘇秦與張儀為其最杰出的兩個弟子（見《戰國策》）。另有孫臏與龐涓亦為其弟子之說（見《孫龐演義》）。他通天徹地，兼顧數家學問，人不能及。一是神學：日星象緯，占卜八卦，預算世故，十分精確；二是兵學，六韜三略，變化無窮，布陣行軍，鬼神莫測；三是游學，廣記多聞，明理審勢，出口成章，萬人難當；四是出世學，修身養性，祛病延壽，學究精深。春秋戰國時期著名的道家、兵家、是縱橫家的鼻祖，是中國歷史上一位極具神秘色彩的人物，被譽為千古奇人，長于持身養性，精于心理揣摩，深明剛柔之勢，通曉縱橫捭闔之術，獨具通天之智。他的弟子有兵家：孫臏、龐涓；縱橫家：張儀、蘇秦。

云夢山壁立千仞，山間紫氣升騰，到處生長著奇花瑞草，被道教徒視為風水寶地。舊時，山間建有巍峨的道觀，有道士100余人，香火十分旺盛，常有外地道士來此拜謁。相傳戰國時的鬼谷子曾在這里隱居并講學，山中流傳著關于他的許多奇詭迷離的故事。他是縱橫家之代表人物，可是在道教徒的心目中，卻是一位神仙，被尊為“玄微真人”。此外，還被日者(占卜之人)當作祖師。

云夢山新建的鬼谷子大殿前面數百米處，是一片的橡樹林，有古橡樹1000多株，郁郁蔥蔥，千姿百態。相傳這里是從戰國到明清歷代道士們的安息之地，舊時有專人看守。由于民間常將道士與和尚混淆，故稱“和尚墳”。

那么，鬼谷子是怎樣從一個學者變成了神仙，并成為道士們崇拜的偶像呢？

一

道教是繼承了中國古代宗教信仰而形成的一種土生土長的宗教，對中國封建時代的政治、經濟和文化思想都產生了深刻的影響。道教創立于東漢順帝時，也就是公元2世紀，以道家的創始人老子為始祖，尊其為“太上老君”。道教創立后，將比較有名氣的道家著作一律列為經典。

《鬼谷子》一書雖然是縱橫家的著作，但它廣泛吸收了道家之思想。另外，該書之內容有一定神秘色彩。例如，書中說：“古之善反聽者，乃變神鬼以得其情。”“莫見其門，是謂天神。”(《反應篇》)。所以被道教定為其典籍。鬼谷子本人的形象，也從縱橫家變成了道士。晉代詩人郭璞在《游仙詩》中寫道：

清溪千余仞，

中有一道士。

云生梁棟間，

風吹戶牖里。

借問此何誰？

云是鬼谷子。

南朝梁元帝蕭繹，記述了這樣一個傳說：東海深處有一座島，叫亶州。島上產一種草，模樣像菰苗，叫“金菜玉蔬”。人死后，將此草擱在人身上，就可復活。秦始皇時，皇宮中有許多婦女死于非命，有只鳥銜著此草落在地面，將草放在死人身上，死人立刻變活了。秦始皇不知此草產于什么地方，派人向鬼谷子求教。鬼谷子答道：“產于東海之島。”秦始皇便派徐福乘船入東海尋找這種仙草(見《金樓子·志怪》)。在這個故事中，鬼谷子變成了仙人。

鬼谷子的真名早已失傳，而在以后出現的道教書籍中，他有了姓名，姓王名詡(音許)，也作王禪。把他生存的年代，提前到晉平公時(前557———前532年)，還說他是太上老君的門生。例如，《道藏目錄》云：“鬼谷子先生，晉平公時人。姓王，名詡。不知何許人。受道于老君。”

唐末五代時的道士杜光庭，又把鬼谷子的生存年代提前到軒轅黃帝時，說鬼谷子在經歷了商朝和西周后，跟隨太上老君西出函谷關，到了西方的沙漠地區，教化當地群眾。東周末年回到內地傳道授徒，其弟子達數百人(見《錄異記.仙》)。根據這種說法，鬼谷子活了數千歲之久。

此后又有人說，鬼谷子就是東晉葛洪撰寫的《神仙傳》中的王方平。《神仙傳》中說：“王遠，字方平，……方平果來，乘羽車，駕五龍，龍各異色，麾節幡旗，前后導從，威儀奕奕，如大將軍也。”還說王方平和女仙麻姑重逢后，麻姑說：“自從上次見面后，我親眼見東海三次變為桑田，桑田又三次變為東海。如今東海水變得比往日淺，看樣子又要化為陸地。”王方平接著說：“大海也會揚起塵土呀！”麻姑施展法力，將米粒化為珍珠。王方平笑著說：“麻姑年紀還小，所以喜歡玩這種游戲。我歲數大了，不愛像她那樣玩耍了。”在這個故事中，鬼谷子變成了“與天地同壽”的大神仙。

相傳鬼谷子還是道教著名典籍《陰符經》注釋者之一。該書有周呂望、范蠡、鬼谷子，漢張良，蜀漢諸葛亮，唐李筌六家注，除李筌的注釋外，其余五家都出自后人偽托。

二

《錄異記》還說，鬼谷子的幾百個弟子中：“惟張儀、蘇秦不慕神仙，好縱橫之術，爭名貪祿，無復云林之志。”二人下山后，鬼谷子擔心他倆變成統治階級內部爭權奪利的犧牲品，便寫了一封信，十分誠摯地規勸二位：

二君足下，功名赫赫。但春到秋，不得久茂。日既將盡，時既將老。君不見河邊之樹乎？仆馭折其枝，波浪激其根，此木非與天下人有仇怨，所居者然也。子不見嵩、岱松柏、霍、華之樹，上葉凌青云，下根通三泉，上有玄狐、黑猿，下有豹隱、龍潛，千秋萬歲，不逢斤斧之患，此木非與天下人有骨血，蓋所居者然也。今二子好云路之榮，不慕長久之功，輕喬木之永延，貴一夕之浮爵。痛焉悲夫，二君！痛焉悲夫，二君！

蘇秦、張儀讀了此信后，非常感動，寫了一封復信：

先生秉德含弘，饑必啖芝英，渴必飲玉漿。德與神靈齊，明與三光同。不忘賜書，戒以貪位。儀以不敏，名聞不昭，入奉匡霸，欲翼時君。刺以河柳，喻以深山，雖秦空暗，誠銜斯旨。

但是，蘇秦和張儀都熱衷于追求功名和富貴，把師父的諄諄告誡當作耳邊風。據記載，蘇秦在齊國任客卿期間，與齊大夫爭寵，被齊大夫派來的刺客殺死，尸體隨后遭到車裂之刑。張儀雖為秦朝立下了汗馬功勞，但秦國的“群臣”日夜惡張儀不已(《史記》卷70)。張儀發覺有被秦王殺頭之危險，不得不離開秦國，一年后死去。

三

鬼谷子除了被后人視為縱橫家、軍事家、仙人以外，還被日者當作自己的祖師爺。

占卜作為一種文化現象，是落后和愚昧的表現。各種占卜活動，都基于這樣一種樸素的天人關系：人間的一切都受天的支配、地的制約，人有休咎，天必示之。由于相信天的存在，承認天對人的絕對主宰和人對天的絕對臣服，因此，不少人試圖通過某種方法實現與天的溝通，通過對天人感應之兆的分析預知“天意”，占卜者就適應了求卜者的這種心理需要。而在許多求卜者看來，那些由于人的操作得來的偶然現象都是天人感應的必然結果，因而對那些本屬無稽的東西深信不疑。

唐宋時期，出現了一種算命書，叫《命書》。《命書》之題署為“鬼谷子傳，李虛中注”。李虛中是唐代大臣，憲宗時官至殿中侍御史，也是一位算命專家。據有關專家研究，《命書》不是鬼谷子的著作，李虛中的注解也是后人偽托的。古代的道士中，有不少人從事占卜活動。鬼谷子被后世視作神仙，后人用他的名聲寫占卜書，也是情理之中的事。隨著《命書》的傳播，鬼谷子就成了日者之“祖師爺”。