沈萬(wàn)三家族到底有多富？遭朱元璋三次打擊才沒(méi)落
萬(wàn)歷年間刊行的《金瓶梅詞話(huà)》第三十三回里，潘金蓮順口說(shuō)了句當(dāng)日流行的歇后語(yǔ)：“南京沈萬(wàn)三，北京枯柳樹(shù)；人的名兒，樹(shù)的影兒。”意思是，此事盡人皆知，想瞞也瞞不住。
萬(wàn)歷距沈萬(wàn)三時(shí)代已兩百多年，沈萬(wàn)三仍是名滿(mǎn)天下，婦孺皆知，可見(jiàn)，沈萬(wàn)三確乎是一個(gè)具有轟動(dòng)效應(yīng)的人物。
沈萬(wàn)三財(cái)富傳奇
沈萬(wàn)三，名富，字仲榮，歷史上稱(chēng)他為沈萬(wàn)三秀，并以沈萬(wàn)三之名風(fēng)行天下，原名反而很少有人提及。
為什么大家叫他這樣一個(gè)古怪的名字呢？據(jù)董谷《碧里雜存》等資料解釋?zhuān)鞒跄攴Q(chēng)巨富為“萬(wàn)戶(hù)”，姓后加“萬(wàn)”，是當(dāng)時(shí)對(duì)富人表示敬意的一種習(xí)慣稱(chēng)法。又，當(dāng)時(shí)人分五等，曰：“奇、畸、郎、官、秀。”奇最低，秀最高。稱(chēng)“秀”的人家產(chǎn)須在萬(wàn)貫以上，沈氏排行第三，家有億萬(wàn)資產(chǎn)，故稱(chēng)以沈萬(wàn)三秀或沈萬(wàn)三。可見(jiàn)，他的名字是尊稱(chēng)、排行與戶(hù)等的合稱(chēng)。
根據(jù)有關(guān)史料記載，沈萬(wàn)三的祖籍在浙江湖州，祖上遷居長(zhǎng)洲(今江蘇蘇州)東蔡村，到他父親沈佑時(shí)遷至湖州南潯沈家漾。元至正二年(1342)南潯一帶大水，貧民紛紛逃往他鄉(xiāng)，沈佑也在此時(shí)遷往周莊。
傳說(shuō)中的江南首富沈萬(wàn)三，富得讓朱元璋都垂涎，以至于招來(lái)殺身之禍，家破人亡。他到底富到什么程度，歷史上留下了許多有趣的傳說(shuō)。
據(jù)《留青日札》記載，當(dāng)朱元璋打下江浙后，沈萬(wàn)三與其弟萬(wàn)四(沈貴)在兩浙豪富中首先輸糧萬(wàn)擔(dān)，獻(xiàn)白金五千兩，以佐用度，“太祖軍食，多取資焉”。但是貪得無(wú)厭的朱元璋卻要“務(wù)罄其所有金”，想方設(shè)法來(lái)消耗他的家財(cái)。
據(jù)董谷《碧里雜存·沈萬(wàn)三秀》記，有一次，朱元璋在月朔(即初一)日召見(jiàn)他，給他一文錢(qián)要他生利，從初二開(kāi)始，一文取兩文，初三日取四文，初四日取八文，每天翻一倍，亦即按等比級(jí)數(shù)增長(zhǎng)，以一月為期。沈萬(wàn)三不知就里，欣然接受。哪知回家一算，一月之后，該付給朱元璋利息為五億三千六百八十七萬(wàn)九百十二文。按，洪武錢(qián)每一百六十文重一斤，則共計(jì)三千三百五十五萬(wàn)四千四百三十二斤。沈氏雖富，但哪里經(jīng)得起這樣的盤(pán)剝？
除了巧取，還有豪奪。有一次，朱元璋召見(jiàn)沈萬(wàn)三，要他每年“獻(xiàn)白金千鋌，黃金百斤”，還命他造六百五十間廊房，養(yǎng)數(shù)十“披甲馬軍”，并對(duì)他的田產(chǎn)每畝征九斗十三升的重稅。
沈萬(wàn)三大概也明白樹(shù)大招風(fēng)的道理，所以想主動(dòng)報(bào)效以保平安。明洪武六年(1373)前后，當(dāng)他得知京城(今南京)要筑城墻時(shí)，就主動(dòng)承擔(dān)了修筑洪武門(mén)至水西門(mén)城墻的任務(wù)。當(dāng)時(shí)的南京城墻全長(zhǎng)三萬(wàn)七千一百四十米，合七十四華里多，朱元璋的筑城計(jì)劃，僅造磚一項(xiàng)，便涉及一部(工部)、三衛(wèi)(駐軍，相當(dāng)于軍區(qū))、五省、二十八府、一百一十八縣，另有三個(gè)鎮(zhèn)。而沈萬(wàn)三一人負(fù)責(zé)的城墻，占整個(gè)工程量的三分之一，他以一家之力，是怎樣如期完成的？沒(méi)有人知道。
今南京水西門(mén)外，有座賽虹橋，相傳為沈萬(wàn)三兒媳所建。明人記載，沈萬(wàn)三建造數(shù)橋之后，很是得意，便在家中炫耀。誰(shuí)知兒媳很不以為然，便用私房錢(qián)悄悄建了一座橋。該橋“工巧宏麗”，比公公所造之橋有過(guò)之而無(wú)不及，人們把它叫做“賽公橋”——兒媳尚且如此，可見(jiàn)沈家確實(shí)實(shí)力不凡。
王行是一位學(xué)者，曾受聘于沈家坐館，教沈家子弟讀書(shū)。據(jù)英宗正統(tǒng)年間蘇州人杜瓊作《王半軒傳》記：“長(zhǎng)洲周莊沈達(dá)卿，其父號(hào)萬(wàn)三秀者貲雄當(dāng)世，為禮聘于家塾，每成章，輒償白金以鎰。”白金即白銀，一“鎰”就是二十兩，學(xué)生寫(xiě)一篇作文，老師竟有如此之高的報(bào)酬，沈氏的家底可見(jiàn)一斑。
沈萬(wàn)三處于事業(yè)巔峰時(shí)，他的弟弟沈貴(萬(wàn)四)已看到危機(jī)，曾寫(xiě)詩(shī)勸他說(shuō)：“錦衣玉食非為福，檀板金樽亦可休。何事百年長(zhǎng)久計(jì)，瓦罐載酒木綿花。”要他低調(diào)做人，從事耕織，但沈萬(wàn)三沒(méi)有聽(tīng)從他弟弟的話(huà)，終于招來(lái)了滅頂之災(zāi)。
據(jù)明人田藝蘅《留青日札》記載：有一次，朱元璋準(zhǔn)備犒賞三軍，沈萬(wàn)三主動(dòng)要求代他出賞錢(qián)。朱元璋有意刁難他說(shuō)：“朕有軍百萬(wàn)，汝能遍及之乎？”哪知沈萬(wàn)三豪爽地回答：“愿每軍犒金一兩！”朱元璋聽(tīng)后大吃一驚，嘴里說(shuō)：“此雖汝好意，然不須汝也。”但內(nèi)心里卻起了殺掉沈萬(wàn)三的念頭。
《明史·馬皇后傳》有更為詳細(xì)的記載：“吳興富民沈秀者，助筑都城三之一，又請(qǐng)犒軍，帝怒曰：‘匹夫犒天子軍，亂民也，宜誅！’后諫曰：‘妾聞法者，誅不法也，非以誅不祥；民富敵國(guó)，民自不祥，不祥之民，天將災(zāi)之。陛下何誅為？’乃釋秀戍云南。”
所謂“戍云南”，就是發(fā)配到云南充軍。根據(jù)這一記載，他應(yīng)該是死在云南，或者死在充軍的路上了。
