中國(guó)馬文化：中國(guó)是世界馬種的發(fā)源地和養(yǎng)馬最早的國(guó)家之一。”軒轅即中原各族的共同祖先黃帝，服牛乘馬即馴服乘坐牛馬的意思，也就是說(shuō)，從黃帝以來(lái)才有了六畜之一的家馬，供人役使。我國(guó)西南山區(qū)，山路崎嶇，多以馬馱運(yùn)貨，牽著、馱著、走著、趕著或馬十余匹，或馬百余匹，結(jié)而成幫，稱為“馬幫”。

中國(guó)是世界馬種的發(fā)源地和養(yǎng)馬最早的國(guó)家之一。中國(guó)馬之形象最早見(jiàn)于甲骨文，再出現(xiàn)于青銅器上。我國(guó)的新疆現(xiàn)在還殘存著比熊貓還珍貴的野馬。野馬是家馬的祖先，它在我國(guó)已有幾百萬(wàn)年的生活史。但被我們的祖先馴化的時(shí)間卻最晚，距今大約四、五千年，即新石器時(shí)代晚期。古籍上說(shuō)：“自軒轅以來(lái)，服牛乘馬?！避庌@即中原各族的共同祖先黃帝，服牛乘馬即馴服乘坐牛馬的意思，也就是說(shuō)，從黃帝以來(lái)才有了六畜之一的家馬，供人役使。

據(jù)史籍記載，給馬官定名字，始于周代。能力低下的馬，叫駑馬、駘馬。良馬古代稱龍駒、天馬、蒼龍、龍媒、纖離、吉疆、騰馬等?！吨芄佟飞险f(shuō)，馬八尺以上為龍，七尺以上為騋，六尺以下的才叫馬。果下馬則是一種特別矮小的馬，《后漢書·東夷傳注》說(shuō)此馬“高三尺，乘之可于果樹下”。陜西寧強(qiáng)現(xiàn)存一種矮馬成年體高不到一米，體型玲瓏，運(yùn)步穩(wěn)快，體質(zhì)結(jié)實(shí)，善走山路，當(dāng)?shù)赜米魃降伛W運(yùn)或拉磨拉碾或旅游代步。

古代愛(ài)馬之君不少。周穆王得八駿，賜名曰：赤驥、盜驪、白義、逾輪、山子、渠黃、驊騮、綠耳。秦始皇有號(hào)稱“七龍”的馬，分別叫追風(fēng)、白兔、融景、追電、飛翮、銅雀、長(zhǎng)鳧。齊桓公所乘之騎叫“拂云飛”，相傳他與管仲出獵，虎見(jiàn)騎伏倒在地。唐太宗征戰(zhàn)時(shí)的六駿，名叫颯露紫、拳毛、白蹄、特勒驃、青騅、什伐赤。唐玄宗有愛(ài)馬之癖，他將外國(guó)貢來(lái)的六匹大馬賜名為：紅玉輦、紫玉輦、平山輦、凌云輦、飛香輦、百花輦。五代劉崇封他的黃騮為“自在將軍”。晉安帝封他的坐騎為“揚(yáng)武將軍”。

歷代名將都有自己的寶馬。西楚霸王項(xiàng)羽乘的馬取名“騅”，此馬五歲，跟隨項(xiàng)羽立功創(chuàng)業(yè)，所向無(wú)敵，常一日千里。追風(fēng)赤兔馬原是董卓賜給呂布的，呂布身亡，此馬被關(guān)云長(zhǎng)所獲。張飛的戰(zhàn)馬也不賴，時(shí)人稱“人中張飛，馬中玉追”，性情暴烈的張飛竟給自己的坐騎賜名“玉追”，這個(gè)文雅的名字，甚為有趣。蜀主劉備的馬叫“的廬”，頗為別致。

我國(guó)從夏代初年開始養(yǎng)馬，之后始終是畜牧業(yè)中的一個(gè)重要分支。周朝時(shí)期，對(duì)馬的認(rèn)識(shí)和馴養(yǎng)已經(jīng)有了相當(dāng)深入的把握，朝廷還專門為馬蓋馬廄，設(shè)官職，配人員，負(fù)責(zé)馬的放牧、飼養(yǎng)、調(diào)教、乘御、保健、繁殖，形成了較為完整的馬政制度；與此同時(shí)，對(duì)馬的選種、長(zhǎng)勢(shì)、鑒別(相馬)、管理、疾病防治等也積累了豐富的經(jīng)驗(yàn)。之后，我國(guó)歷史上曾經(jīng)出現(xiàn)過(guò)許多養(yǎng)馬的著作，如《馬書》《相馬經(jīng)》之類。我國(guó)的少數(shù)民族，過(guò)去許多是以游牧為生的，如蒙古族，更對(duì)牧馬業(yè)的發(fā)展作出了重大貢獻(xiàn)。

到了農(nóng)業(yè)社會(huì)，馬的食用功能減退，主要用作交通工具。以馬代步，騎馬出行，騎馬行商，騎馬傳郵，馬馱運(yùn)貨，無(wú)論官方或民間，馬都是那個(gè)社會(huì)主要的陸路交通工具。馬車的出現(xiàn)使馬的交通運(yùn)輸功能大為提升。我國(guó)西南山區(qū)，山路崎嶇，多以馬馱運(yùn)貨，牽著、馱著、走著、趕著或馬十余匹，或馬百余匹，結(jié)而成幫，稱為“馬幫”。

古代作戰(zhàn)方式，主要有步戰(zhàn)、車戰(zhàn)和騎戰(zhàn)，其中的車戰(zhàn)和騎戰(zhàn)都離不開馬，因此，東漢有位愿“馬革裹尸”的將軍馬援說(shuō)，“馬者，甲兵之本，國(guó)之大用”。在冷兵器時(shí)代，交戰(zhàn)雙方擁有馬匹的數(shù)量，往往是代表軍力和決定勝負(fù)的一個(gè)標(biāo)志。戰(zhàn)國(guó)七雄之首的秦國(guó)，有車千乘，騎萬(wàn)匹，卒百萬(wàn)，兵強(qiáng)馬壯。秦始皇兵馬俑坑內(nèi)的大量戰(zhàn)車，騎兵俑和步兵俑，就是秦國(guó)強(qiáng)大軍隊(duì)的縮影。

馬在中國(guó)人的心目中，是非常之好的形象，被視為吉祥瑞獸、善良神物。其冠名于姓氏、山河、人物，歷代以馬為題材的文學(xué)作品，浩若煙海。云南有馬龍縣、馬關(guān)縣，西藏有康馬縣，四川有馬邊彝族自治縣，廣西有馬山縣，安徽有馬鞍山市，河南有義馬市、駐馬店市……中國(guó)的姓氏有馬姓，人名字中帶馬字者更多矣。

舊時(shí)還有祭馬的習(xí)俗。春祭馬祖，馬祖就是馬在天上的星宿天駟星，祭馬祖是為了祈求馬匹的興旺；夏祭先牧，先牧就是牧馬的創(chuàng)始人，祭先牧表示不忘其恩德；秋祭馬社，馬社就是馬廄這塊地方的土地神，祭馬社是為了讓其保佑馬的平安；冬祭馬步，馬步神是主管馬災(zāi)疫的，祭馬步神是為了使馬免受災(zāi)疫。全國(guó)許多地區(qū)還信仰馬王爺，建有馬王廟，農(nóng)歷六月二十三為祭馬王節(jié)。馬王爺據(jù)傳是西漢時(shí)降漢的一位匈奴王太子金日，身材高大，容貌威嚴(yán)，漢武帝時(shí)官拜馬監(jiān)。他篤實(shí)忠誠(chéng)，為人信愛(ài)，民間以他為馬神，畫紙上繪以四臂三目，頗顯得猙獰可怖，神牌上寫著水草馬明王。過(guò)去，農(nóng)家、車馬店、馱運(yùn)幫、騾車夫、馬騾驢商販乃至軍隊(duì)以及使用畜力的磨油、磨面、磨豆腐等店鋪?zhàn)鞣?，都一概要祭祀馬王爺。連醬園業(yè)、糕點(diǎn)業(yè)也將馬王爺作為行業(yè)神之一。此外，我國(guó)有些少數(shù)民族結(jié)婚時(shí)男方要送女方一匹小金馬或銀馬或布馬，表示吉祥；喪葬時(shí)或以馬殉葬，或以馬俑陪葬，或在墓前立石馬，或扎制并焚化紙馬；云南納西族的葬俗有洗馬的儀式；朝鮮族的婚禮新郎騎馬迎親；舊時(shí)滿族有祭祖馬的習(xí)俗，蒙古族有賽馬并用馬奶酒祭祖先、天地、神佛和招待遠(yuǎn)方貴客的習(xí)俗……

馬，強(qiáng)勁而豪邁，雄壯而有力，輕捷而敏銳，平和而合群，勇敢而馴服，勻稱而優(yōu)美，因而深得人類的歡心，視為親密的戰(zhàn)友、生死與共的朋友、吉祥的瑞獸。人們敬馬、愛(ài)馬、崇馬、尊馬、頌馬、贊馬，成為千百年來(lái)獨(dú)特的民俗文化現(xiàn)象，延續(xù)在中華民族的精神生活之中。