在人類漫長的發(fā)展進程中，女性曾經遭受諸多不公正待遇。

尤其是在荒蠻的奴隸社會，“男尊女卑”的封建社會，女性總是作為一種生育和服務工具，被男性隨意玩弄踐踏，生死不由命，也不由己，更別說作為一個人應有的尊嚴。

古代慘無人寰的女性殉葬制，將女性的社會地位推到了最低谷，也是女性遭遇悲慘命運的最巔峰。

秦始皇死后創(chuàng)殉葬人數(shù)之最

實際上，中國古代帝王讓生者從死，歷史很長。讓身邊人殉葬，與可以隨心所欲和他所看中的女人性交一樣，也算是帝王們的特權之一，只不過是繼任者替他完成的。

中國歷史上的第一位皇帝——秦始皇嬴政死后，殉葬者數(shù)量驚人，大概創(chuàng)造了歷史之最。朱元璋的殉幾十個人，與之相比，簡直微不足道。嬴政人殉確切數(shù)字有多少，至今是謎，但可以推算出一個大概，稱其有數(shù)千人并非不可信。

嬴政是位好色之君，史上有記載，他在統(tǒng)一六國的過程中，也將六國后宮的女人們給“統(tǒng)一”了，全部充實到自己的后宮里面，即所謂“始皇每破諸侯，寫放其宮室，作之咸陽北坂上，南臨渭”。其后宮女人數(shù)量之多由此可以想象出來。而這些女人，全都殉葬了。

《史記·秦始皇本紀》（卷六）記載：

以水銀為百川江河大海，機相灌輸，上具天文，下具地理。以人魚膏為燭，度不滅者久之。二世曰：‘先帝后宮非有子者，出焉不宜?！粤顝乃?，死者甚。葬既已下，或言工匠為機，臧皆知之，臧重□泄。大事畢，已臧，閉中羨，下外羨門，盡閉工匠臧者，無復出者。

從這段文字看，不只后宮女人從死，參與陵寢建設的工人也無一幸免，都成了“殉葬品”。

秦王墓冢出土殉人骸骨184具

但人殉并非是在封建社會才出現(xiàn)的現(xiàn)象，更不是“始皇帝”的發(fā)明創(chuàng)造。

秦國的人殉史，在中國古代是很出名的，《史記·秦本紀》（卷五）有這樣的文字：“二十年，武公卒，葬雍平陽。初以人從死，從死者六十六人。”從這段文字中可知道，秦武公死后，有66人殉葬。

但秦武公的殉葬人數(shù)還不是最多的，目前已知最多的是秦穆公。據(jù)近年公開的考古資料，從20世紀30年代，中國考古專家即著手對位于陜西鳳翔縣一帶的秦公陵區(qū)進行考古，至20世紀80年代，歷半個世紀才結束。

這項考古有多項重大的發(fā)現(xiàn)，其中“秦公一號”大墓的發(fā)現(xiàn)震驚史學界，此大墓為秦穆公的墓冢。發(fā)掘過程中共出土殉人尸骨多達184具，與《史記》等書上所記的秦穆公殉人177基本接近，殉葬者之多令人驚訝。為什么會多出來，估計是當時現(xiàn)場臨時殺掉的。

人殉制出現(xiàn)在原始社會

主流觀點認為，人殉制出現(xiàn)在原始社會。

殉制在中國出現(xiàn)，并非以奴隸和戰(zhàn)爭俘虜為對象，而是以妻妾為開端的。這種說法很有意思，從考古發(fā)現(xiàn)來看，情況也確實如此。如在一度被認為是成吉思汗陵所在地的內蒙古伊克昭盟伊金霍洛旗，在這個旗的納林塔鎮(zhèn)朱開溝村曾發(fā)現(xiàn)了一個面積巨大的古人類文化遺址。

1974年至1984年十年間，內蒙古文物考古隊在這個村進行全面考古發(fā)掘。其中發(fā)掘出的一座成年男女合葬墓引起考古專家的注意，墓內女人是屈肢側身，臉朝男人。專家認為，這個女人是殉葬者，可能就是這個男人的生前配偶。

考古還發(fā)現(xiàn)，在年代大約公元前4040—前2240年大汶口文化時期，早期的墓葬有多人合葬，多人二次合葬，多為同性合葬，早期偏晚則已出現(xiàn)男女合葬墓。中期以后的墓地也發(fā)現(xiàn)男女合葬。經性別鑒定，這些男女合葬墓均為男左女右，一次入葬，其中一座中的男子還與一幼女合葬?？脊沤鐚W者認為，這應該是一種非正常死亡，正常情況下是不可能同時死亡的，猜測是家長奴隸制下殺妾殉葬的遺跡。

后來的帝王殉葬者，絕大多數(shù)是被幸過的后宮女人，應該是古代早期這種妻妾殉葬習俗的遺留和繼續(xù)。

人殉興盛于殷商衰于西漢

中國古代人殉現(xiàn)象在殷商時代最為突出，證據(jù)之一是目前的考古發(fā)現(xiàn)。這一時期發(fā)掘出的王冢貴族墓（殷墟墓葬），幾乎座座都有數(shù)量不等的殉人。人殉數(shù)量少的幾十，多的上千。概因當時用奴隸殉葬已成為一種葬制。上面提到的秦公大墓，也處于奴隸社會這樣的時期。在進入周后，人殉現(xiàn)象才開始減弱。

秦朝滅亡后，到了漢朝，殉葬之風衰敗了。分析認為，秦王的殘暴遭天下人共怨，加上當時長期戰(zhàn)爭造成的人口劇減，從民間走出來的布衣皇帝劉邦意識到了人心和人力的重要，所以不再實行人殉，同時鼓勵婦女多生育。但這一說法專家并不都是贊成的，劉邦死后是否有人殉也待考證。

劉邦之后禁止人殉，但不等于當時沒有殉葬現(xiàn)象，實際上也沒有絕跡。

漢武帝劉徹在位時，從有人上書提出廢除人殉制，可以看出當時人殉現(xiàn)象的廣泛存在。時儒生董仲舒上書，稱“鹽鐵皆歸于民；去奴婢，除專殺之威。薄賦斂，省徭役，以寬民力。然后可善治也”。

“去奴婢，除專殺之威”，就是建議朝廷打擊當時的人殉現(xiàn)象，這一建議得到了劉徹的重視，并影響到隨后諸位皇帝的執(zhí)政行為。史載，在漢宣帝劉詢在位時，趙繆王劉元要求16個婢女從死，這一丑聞曝光后，劉元一族被取消了封國稱號。

殉葬是古代一種野蠻又極其殘忍的習俗。

在原始社會，人死了要把他之前用過的工具、武器、生活用品等一起埋葬，算是死者的陪葬品。

到了奴隸社會，隨著人類智慧的開啟，相信人死后還仍舊活在另一個世界，他完全可以享受到生前世界的一切待遇。于是，陪葬品就越來越貴重，生前擁有的，死后也要帶走，繼續(xù)享有。

而奴隸社會是一個男權社會，僅作為生育工具和附屬品的婦女，儼然也成了男性的物品。所以，男性死亡之后，自己的配偶也要跟著死亡，并一起埋葬。

地位比較高的奴隸主貴族，更是在陪葬品上大做文章，不僅要諸多牲畜、貴重物品、奴隸、自己的妻女陪葬，甚至還有大肆搜羅一些美女陪自己云游到另一個世界，繼續(xù)他的奢華享受。

我國夏商時代，活人陪葬習俗盛行。在諸多古墓挖掘中，均發(fā)現(xiàn)有大量的活人殉葬現(xiàn)象。

秦始皇不僅打造聲勢浩大的軍團為自己陪葬，殘暴而無能的秦二世胡亥，甚至還將“數(shù)以萬計”的秦始皇后宮“未生子”的嬪妃宮女趕入酈山秦陵，然后封死陵墓，將她們活活悶死。

漢朝之后，人殉得以遏制，代之以陶俑、木俑。活人殉葬葬禮，轉入地下，不太大張旗鼓地進行。

但是，好景不長。到了明朝，開國皇帝朱元璋打了一輩子仗，殺了一輩子人，覺得自己從一個和尚起家，千辛萬苦打下一片江山著實不易，可是沒享受幾天，就要撒手西去，著實不公平。

所以，他死后，生前的諸多妃嬪麗人隨他去了。在強人朱元璋面前，再強的人都不能逞能的，何況一群弱女子。

直到齷齪皇帝朱祁鎮(zhèn)死時，才突然良心發(fā)現(xiàn)，說了句，“用人殉葬，吾不忍也，此事宜自我止，后世勿復為。”從而終止了活人殉葬的惡習。這也算是朱祁鎮(zhèn)對中國歷史最積極最有意義的貢獻了。

那么，那些殉葬的女性是如何被處死的呢？

一種是先殺后埋。不管是自殺、他殺、服毒、上吊，還是砍腦袋，總之是讓殉葬者沒氣了，然后扔進主人的墓坑里。

有些帝王將相或者富貴人家，在處死殉葬者時，讓其吞食水銀。水銀是劇毒物質，能在瞬間使人斃命，而且據(jù)說死后尸體不易腐爛，不管時間多久，都能保持皮膚的光澤與滑潤，猶如活人。

因此，這種死法是殉葬禮中最為高貴，也是最為殘忍的方式。在歷代的古墓發(fā)掘中，均有發(fā)現(xiàn)被藥水浸泡，或經過特殊處理，致使其千百年不腐朽的尸體。

天子殺殉，眾者數(shù)百，寡者數(shù)十；

將軍、大夫殺殉，眾者數(shù)十，寡者數(shù)人

另一種是先埋后死。這是最殘忍的殉葬。一群大活人，被趕進一個土坑中，在對死亡與生俱來的極度恐慌中拼命掙扎，撕心裂肺地呼喊，但是沒用，黃土逐漸淹沒，空氣逐漸稀薄，心跳逐漸減弱，死亡緩慢降臨……

比如前面提到的為秦始皇殉葬者，就是采用這種慘無人寰的方式。