帖木兒，1336年生于撒馬爾罕以南的碣石(今沙赫里薩布茲)。其祖先做過察合臺(tái)汗國(guó)的大臣，父親死后繼為碣石的一名封建城主。雖然帖木兒是突厥化蒙古人，但由于當(dāng)?shù)刈怨乓詠淼牟ㄋ刮幕z留，帖木兒在文化意識(shí)上傾向波斯文化

1362年，帖木兒在故鄉(xiāng)附近起義。與蒙古人作戰(zhàn)時(shí)，被打傷成了瘸子。因此敵人稱為跛子帖木爾。后來，為了鞏固政權(quán)，采取婚姻關(guān)系，將西察合臺(tái)汗國(guó)后王的公主納為妻妾，成了察合臺(tái)汗國(guó)的駙馬。所以又稱為駙馬帖木爾。1360年，河中地區(qū)大勢(shì)底定，禿忽魯帖木兒控制了大部分地區(qū)，但帖木爾實(shí)際上控制了河中族。其腿傷亦在此時(shí)期受創(chuàng)。在1364年帖木爾終于扶持侯賽因成為可汗。但在1369年，他殺死情同手足的西察哈臺(tái)汗侯賽因，建立了帖木兒帝國(guó)。

后人所知的帖木爾的傳奇歷史，絕大部分來自《勝利書》、《帖木兒自傳》。其后裔巴布爾在征服了印度之后有《巴布爾回憶錄》流傳于世。

帖木兒的詛咒，是世界著名的詛咒之一。本置于撒馬爾罕清真寺帖木兒的墨綠色玉石棺蓋在1740年被軍閥Nadir Shah帶去波斯后斷成兩半，棺蓋破損后竟引發(fā)了一連串的厄運(yùn)，甚至危及其子的生命安全。在聽從宗教專家建議將玉棺還回原處后，他們也逃過了劫難。

1941年3月21日，斯大林收到一封來自圣彼得堡科學(xué)院的文件，信中請(qǐng)求斯大林批準(zhǔn)科學(xué)隊(duì)前往撒馬爾罕挖掘帖木兒墓，這立刻引起了斯大林的高度興趣并派遣了科學(xué) 隊(duì)前往撒馬爾罕(根據(jù)俄國(guó)著名史學(xué)家Boris Ilizarov的說法：斯大林原名為朱加什維利，“斯大林”和“帖木兒”分別是俄語(yǔ)和蒙古語(yǔ)“鋼鐵”之意，斯大林將自己的名字改為“鋼鐵”，是為了能像帖木兒一樣驍勇)。

然而在發(fā)掘過程中，怪事卻頻頻發(fā)生，如科學(xué)儀器經(jīng)常出故障，科學(xué)隊(duì)集體出現(xiàn)頭痛現(xiàn)象。“蘇聯(lián)人要打開帖木兒大帝的石棺了！這將帶來詛咒！”的流言在巴剎和撒馬爾罕傳開了。此時(shí)科學(xué)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了事情的蹊蹺，想要停止此次的挖掘，但是已經(jīng)來不及了，因?yàn)榇舜伟l(fā)掘已經(jīng)引起了斯大林的高度關(guān)注和等待。終于在1941年6月21日的夜晚，蘇聯(lián)人類學(xué)家Mikhail Gerasimov打開塵封六百年的石棺地下室，并發(fā)現(xiàn)他的孫子烏魯別克汗(Ulughbek)是被斬首而死。

帖木兒陵墓碑文中所下的詛咒“任何打開石棺的人會(huì)被戰(zhàn)爭(zhēng)邪魔所擊敗”。

就在打開帖木兒石棺的第二天凌晨，1941年6月22日希特勒展開兇勐的巴巴羅薩(Barbarossa)計(jì)劃入侵蘇聯(lián)。蘇聯(lián)連連挫敗，損失慘重。Mikhail Gerasimov意識(shí)到事情的嚴(yán)重性，他親自找到了大將朱可夫，詳細(xì)敘述了事情的全部過程，朱可夫立即將此時(shí)上報(bào)了斯大林。被希特勒嚇壞了的斯大林，于 1942年7月16日(斯大林格勒戰(zhàn)役的前一天)命人將帖木兒的遺骸放上飛機(jī)，圍繞莫斯科飛行了三圈(俄羅斯人通常在戰(zhàn)爭(zhēng)前將神像圍繞莫斯科三圈，以乞求戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利)，然后重新風(fēng)光大葬帖木兒。于是德國(guó)人便開始吃癟，最后慘敗投降。

蒙古西征給中亞帶來浩劫，卻也為日后的重建帶來轉(zhuǎn)機(jī)。元帝國(guó)進(jìn)入14世紀(jì)，就因內(nèi)部爭(zhēng)斗而衰退，自行崩潰瓦解。察合臺(tái)汗國(guó)也不例外，分裂和衰敗的局面，只能等待新的霸主出來收拾。沒多久，柯石地方的領(lǐng)主帖木兒行動(dòng)了。驍勇善戰(zhàn)，不可一世的他，于1370年推翻了察合臺(tái)汗國(guó)并創(chuàng)建帖木爾帝國(guó)。帖木兒是成吉思汗的第七世孫，其父親是蒙古察合臺(tái)汗家族的四個(gè)千戶之一的塔剌海，其母親是成吉思汗的直系后裔，妻子是西察合臺(tái)汗國(guó)合贊汗的女兒。帖木兒家族為巴魯剌思部，屬于尼倫蒙古部族。

他一生征戰(zhàn)40余年，從無(wú)敗績(jī)，天下無(wú)敵。甚至在500百年后的今天，也沒有人敢對(duì)他不敬，因?yàn)樗哪贡峡讨拔釓?fù)生之時(shí)，世界將膽戰(zhàn)心驚”。驍勇善戰(zhàn)的帖木兒，金戈鐵馬，氣吞萬(wàn)里，他先攻打鄰居伊兒汗國(guó)，占領(lǐng)伊朗，阿富汗。再出兵花剌子模，攻克原金帳汗國(guó)不少領(lǐng)地。又深入高加索，再攻打印度，擊敗如日中天擴(kuò)張中的奧斯曼土耳其，侵略的腳步直達(dá)愛琴海。繼成吉斯汗之后，建立了一個(gè)以首都薩馬爾罕為中心的帝國(guó)，從中亞向四面八方輻射出去，領(lǐng)土遠(yuǎn)達(dá)波斯、北印度及俄羅斯，而通往薩馬爾罕的路，被譽(yù)為一條黃金之路。在一個(gè)多世紀(jì)里，帖木兒帝國(guó)的工商業(yè)和宮廷文化得到空前的繁榮。明朝尋求與帖木兒帝國(guó)改善關(guān)係，試圖分裂帖木兒帝國(guó)和北元的合作。但帖木兒反而2次扣留并虐待明朝使節(jié)團(tuán)(1395年明帝國(guó)洪武皇帝派遣傅安、郭驥率1500人的龐大使節(jié)團(tuán)出訪帖木兒帝國(guó)，被扣留。1397年明帝國(guó)使節(jié)陳德文亦被扣留。) 帖木兒大帝想收復(fù)中國(guó)，重現(xiàn)蒙古帝國(guó)的版圖。 1405年帖木兒大帝在征服中國(guó)途中，因飲酒過量而暴卒，葬于撒馬爾罕(Samarkand)。