煌煌五千年歷史，真可謂無奇不有。在唐代，竟然有一位皇帝循循善誘地告誡他的宰相：受點賄也沒什么大不了的啊。沒想到這位正直的宰相不僅不領情，而且義正詞嚴地給他的頂頭上司講了一番反腐倡廉的大道理，換言之，給其上了一節廉政教育的課。結果，皇帝討了個老大的沒趣。

這位皇帝，便是唐朝第十代皇帝唐德宗李適。這位宰相，便是時任中書侍郎、同平章事的陸贄，人稱內相。

據《資治通鑒唐記五十》記載：給陸贄送禮遭拒的一些官員，心懷不滿，埋怨他不近人情，竟然反映到皇帝唐德宗那里。唐德宗也覺得陸贄“清慎太過”，便私下里對陸贄說：“卿清慎太過，諸道饋遺，一概拒絕，恐事情不通，如鞭靴之類，受亦無傷?！边@段古語，用現在的話說就是：“你太過于清廉和謹慎了，各道州府到長安來，送給你一些禮物，是人之常情，你全都拒之門外，一律不受，這是不合乎情理的。其實，如果送你一根馬鞭，一雙皮靴之類，收下了，也是無傷大雅的?！?/p>

皇帝如此公開教唆自己手下掌管國政的宰相可以放手收受賄賂，真乃千古奇聞！唐德宗之所以會出此自毀長城之言，是因為他本人就十分貪財且聚斂無度。貴為天子的他，除了國庫以外，居然還設有“瓊林”、“大盈”兩座私庫，儲藏群臣進貢的財物。所謂上梁不正下梁歪，于是，上行下效，各級官吏貪墨成風，地方官員也在正稅以外，用“羨余”的名義，向老百姓橫征暴斂，以至到了“是歲江南旱，衢州人食人”的民不聊生的地步。想想大唐當年之盛世，不能不讓人痛心。

按說德宗的話都說到了這個份上，要是一般人早就樂得拿上這個“尚方寶劍”，“同流合污”去了。可是，陸贄的確“特立不群”(《舊唐書陸贄傳》曾記載其言：“吾上不負天子，下不負吾所學。不恤其他”，并贊其“小心精潔，未嘗有過”)，他竟然義正詞嚴地回敬德宗：“監臨受賄，盈盡有刑，至于士吏之微，尚當嚴禁，矧居風化之首，反可通行。賄道一開，輾轉滋甚，鞭靴不已，必及金玉……已與交私，何能中絕其意，是以涓流不絕，谿壑成災矣！”意即賄道一開，必然成災，敢收鞭子靴子就敢收皮草，下一步就是黃金珠玉了，收小禮必然養成大腐。

陸贄“為天下計”的回敬擲地有聲正義凜然，唐德宗自然無言以對。當然，對于這樣一位喜歡搜刮浮財的皇帝來說，正派清廉的陸贄實在有些礙手礙腳，加之陸贄不肯同流合污，又有小人裴延齡屢進讒言，最后，陸贄被貶出朝廷，外放了?！百椩谥抑菔?，常閉關靜處，人不識其面，復避謗不著書，家居瘴鄉，人多疬疫，乃抄撮方書，為《陸氏集驗方》五十卷行于代?！?《舊唐書陸贄傳》)

等到德宗駕崩，他的兒子順宗即位，才體會到當年陸贄和他老子在反腐倡廉問題上唱對臺戲的拒絕，是何等的遠見卓識，是何等的不容易，于是連忙下詔召其回朝廷任職。但不幸的是，詔未至，一代名相已辭世了，享年五十二歲。陸贄的學養才能和品德風范，深得當時和后代稱贊。唐代的文章大家權德輿將之比為漢代的賈誼，蘇軾贊其是“王佐”、“帝師”之才。