中國歷代雖有以韓國女子為嬪妃的事，卻沒有以公主和親高麗的史例。因而，元朝公主下嫁高麗國王，是中韓關(guān)系史上一個很特殊的現(xiàn)象。元朝與高麗王室的聯(lián)姻，并非如某些史家所說，是元朝強加于高麗王室的一個桎梏。事實上，此事由高麗方面最先提出請求，而由元朝皇帝加以允準的。高麗國王的請婚，迫于內(nèi)外交煎的情勢。

對外方面，自1231年起，蒙古屢次揮兵入侵，蒙古鐵騎所過之處，朝鮮半島廬社為墟。高麗王室退保江華島，才得以茍延殘喘。在高麗內(nèi)部，自1170年以來，王權(quán)旁落，武臣專政已達百年之久，崔氏更是獨秉朝政60年，欺凌王室，恣意廢立。1259年崔氏覆亡后，新武臣金俊、林衍又相繼專政。武臣對王室順服元朝殊為不滿。

因此，當時在位的元宗決定犧牲國家主權(quán)，換取元朝對高麗王權(quán)的保障，請求公主下嫁便是其中的一個手段。1270年，元宗前往大都(今北京)朝見忽必烈，為世子(即太子)諶求婚。而世子諶此時35歲，早在10年前就納有嬪妃。元宗的請求是出于政治動機，而不是純粹為子覓婦，乃屬顯然。

忽必烈對元宗請婚一事，并未立即應(yīng)允。1271年，元宗遣使再度為世子請婚。不久，忽必烈即同意以幼女齊國長公主忽都魯·揭里迷失下嫁。此時公主年僅13歲，不能立即成婚。3年后，世子諶才得以與公主完婚。不久，元宗逝世，世子諶即位，是為忠烈王。據(jù)說，公主與忠烈王同車來到高麗國都開京(今開城)時，高麗父老奔走相告：“不想百年戰(zhàn)火之余，還能再見太平。”可見高麗人對元朝公主下嫁的重視。

齊國長公主的下嫁，揭開了為時近百年的元朝與高麗王室聯(lián)姻的序幕。從忠烈王到恭愍王，在這7位高麗國王中，有5個國王娶了元朝公主。其余的兩位國王，忠穆王沖齡即位，死時僅12歲;忠定王因狂悖而被迫遜位，年僅14歲。他們在位時未到婚齡，因而無法娶到元朝公主。在當時，蒙元兵力籠罩之下的高麗政體，可用國王與公主共治來概括。忽必烈在齊國長公主下嫁4年后，撤回了駐在高麗的達魯花赤(監(jiān)察官)，可能便是由于公主更能代表元朝皇帝監(jiān)督高麗的緣故。

元朝與高麗的強弱之分，充分表現(xiàn)于元朝公主在高麗宮廷中的地位。就名份而言，不論高麗國王是否原有嬪妃，公主下嫁后即被冊為正宮。齊國長公主下嫁時，忠烈王早已納妃，而且伉儷情篤。但公主來后，原來的王妃不得不移居別宮，與忠烈王絕不相通。在高麗后宮，元朝公主手操生殺大權(quán)，國王和其他嬪妃不得不仰其鼻息。例如，忠烈王對齊國長公主的無禮行為，往往“禁之不得，但涕泣而已”，而公主對國王則動輒以手杖敲打。事實上，高麗國王并非懼內(nèi)癥患者，而是迫于岳丈家的威勢，以致乾綱不振。

元朝公主雖不斷下嫁于高麗，但元朝廷并未納高麗王女為后妃。這是頗可玩味的現(xiàn)象。自古以來，高麗女子就以婉媚著稱，元朝官宦之家競相收納高麗女子為妻妾侍婢。而忽必烈曾有令禁止以高麗女子為后妃。他的做法，可能是遵循以蒙古人為后妃的傳統(tǒng)，而不愿“黃金氏族”的血統(tǒng)被高麗人(元朝將其視為漢人)污染。