蟬兒鳴、西瓜甜。炎炎夏日，西瓜是人們當(dāng)之無(wú)愧的寵兒。“8424、小蘭、特小鳳、京欣……”如今的西瓜，名字聽(tīng)上去很是高深莫測(cè)，聽(tīng)者要是不了解行情，肯定一頭霧水。話說(shuō)，西瓜名兒的演變和進(jìn)化，真是有一串有趣的故事。

古人把西瓜叫“寒瓜”

瓜是個(gè)古老象形文字，這個(gè)字兩邊像瓜蔓，中間瓜藤垂下，結(jié)出一個(gè)又圓又大的果實(shí)，就是瓜了。瓜字雖早已有之，不過(guò)，西瓜原產(chǎn)非洲，漂洋過(guò)海來(lái)到中國(guó)，那是西漢以后的事情了。

中國(guó)自西漢時(shí)起開(kāi)設(shè)了與非洲大陸之間的海上通道，自非洲大陸起，途經(jīng)斯里蘭卡及南洋諸島，最終從福建沿海登陸。在西漢時(shí)期，西瓜正是沿著這條線路漂洋過(guò)海來(lái)到了中國(guó)，在那個(gè)時(shí)代，只有皇室成員以及王公貴族才有資格享用西瓜。不過(guò)，當(dāng)時(shí)西瓜的還不叫西瓜。

南朝醫(yī)學(xué)家陶弘景，在《本草經(jīng)集注》里，曾描述過(guò)一種奇特的瓜，“永嘉有寒瓜甚大，可藏至春”。明代醫(yī)學(xué)家李時(shí)珍認(rèn)為，陶弘景提到的這個(gè)寒瓜，就是西瓜。也就是說(shuō)，西瓜最早傳到中國(guó)時(shí)，名字叫寒瓜。

西瓜這個(gè)名稱的出現(xiàn)，是在南宋，至于為什么叫西瓜，有人認(rèn)為，在唐代西瓜經(jīng)絲綢之路從西域進(jìn)入中原，并因此得名。

“8424”的名字里藏著它的身世

西瓜的名字叫了1000年，不過(guò)，現(xiàn)在市場(chǎng)上銷售的西瓜，又有了許多有趣的名字。現(xiàn)在南京最常見(jiàn)的，就是以數(shù)字命名的“8424”了。這個(gè)聽(tīng)上去像個(gè)秘密代號(hào)的名字，源于它的“出生日期”。

“8424”最早是由中國(guó)工程院院士、新疆農(nóng)科院育種專家吳明珠培育的西瓜品種。是在1984年幾十組試驗(yàn)配比組合中，表現(xiàn)最為出色和優(yōu)秀的第24組配比，名字也由此而來(lái)。8424最初在上海南匯育種培育，后來(lái)也在其他地方種植。正宗的8424，種子都來(lái)自新疆。

除了8424，南京的夏天還有“小蘭”、“特小鳳”“京欣”等品種的西瓜。小蘭是小型瓜，瓜瓤是黃色。京欣是中型偏大的瓜，最初是北京市農(nóng)林科學(xué)院蔬菜研究中心育成的，“京”自然取自北京，“欣”則取自當(dāng)時(shí)課題組特邀的日本專家森田欣一的名字。特小鳳也是小型瓜，形狀像橄欖球。

特小鳳和小蘭，名字都有個(gè)“小”，和瓜型本身有關(guān)。浙江大學(xué)的張明方教授，還曾研制出了一種叫“小芳”的西瓜，這種西瓜皮硬而堅(jiān)韌，便于運(yùn)輸，西瓜的個(gè)頭小、花紋秀氣。不過(guò)，“小芳”主要在杭州本地種植，南京市面上難得一見(jiàn)。

南京市場(chǎng)上的西瓜，一年四季“籍貫”有別

由于物流發(fā)達(dá)，現(xiàn)在一年四季都能吃到西瓜。不過(guò)，在南京，不同季節(jié)吃到的西瓜，籍貫可是大有區(qū)別。

眾彩市場(chǎng)辦公室主任沈家安告訴現(xiàn)代快報(bào)《發(fā)現(xiàn)》周刊記者，黃梅季節(jié)結(jié)束之前，在南京市場(chǎng)上銷售的“8424”“小蘭”“京欣”，主要來(lái)自蘇北和安徽，江寧橫溪也有一部分。黃梅天過(guò)去之后，山東的瓜大批進(jìn)入南京。等到三伏天結(jié)束后，北方的河北、河南等地的瓜熟了，大批進(jìn)入南京。再往后，到了中秋國(guó)慶以后，遼寧、吉林的瓜進(jìn)入南京。和江蘇本地瓜相比，這些遠(yuǎn)道而來(lái)的北方瓜，由于生長(zhǎng)期較長(zhǎng)，個(gè)頭都比較大，十多斤二十多斤的都有。等到了春節(jié)前后，南京市場(chǎng)上的瓜，主要來(lái)自海南、廣東、廣西，市民到飯店吃飯，飯店果盤(pán)里的西瓜，主要就是海南的無(wú)子瓜。春節(jié)前后，南京還有從云南和越南來(lái)的西瓜，頗有名氣的黑美人，就是這個(gè)方向來(lái)的。春節(jié)往后，到了春季，南京市場(chǎng)上的大棚瓜比較多。再往后，又是本地的露天瓜上市，如此循環(huán)。

西瓜個(gè)頭的變化，映射出時(shí)代變化

入行30多年的沈家安說(shuō)，從西瓜個(gè)頭的變化，也能看出社會(huì)的發(fā)展變化。

二十年以前，大西瓜受歡迎，因?yàn)槟菚r(shí)候人們收入低，家庭人口又相對(duì)多，花點(diǎn)錢(qián)買(mǎi)個(gè)西瓜大家分著吃，吃不掉就留著下次吃。現(xiàn)在，家庭結(jié)構(gòu)發(fā)生了變化，不少是三口之家，孩子長(zhǎng)大出去了，就剩老兩口，一個(gè)大西瓜根本吃不掉。另外，隨著人們收入增多，生活質(zhì)量提高，更加注重食物的新鮮，大西瓜就不怎么受歡迎了。

因?yàn)槭袌?chǎng)發(fā)生了變化，所以，專家們也調(diào)整方向，特小鳳、小蘭一類的小型瓜就有了市場(chǎng)。當(dāng)然，在有些地方，比如賓館、飯店，大瓜的需求量還是很大，賓館、飯店的果盤(pán)，都是用大瓜做的。