東晉慧遠(yuǎn)大師俗姓賈氏，是中國東晉時候的高僧。東晉慧遠(yuǎn)大師出生于書香世家。住在廬山的時候，慧遠(yuǎn)大師就和劉遺民他們一起開始研修佛法。在慧遠(yuǎn)大師修行有所收獲后，極力倡導(dǎo)“彌陀凈土法門”，所以后世人稱東晉慧遠(yuǎn)大師是凈土宗的創(chuàng)始人。慧遠(yuǎn)大師家門世代書香世家，所以慧遠(yuǎn)大師從小資質(zhì)聰穎，比較勤思好學(xué)。在十三歲的時候，就和舅父一起到許昌和洛陽等地方去游學(xué)。所以說慧遠(yuǎn)大師起初精通如雪，對老莊學(xué)說也略有涉獵。在二十一歲那年，慧遠(yuǎn)大師和他的母親弟弟一起前往太行山聆聽道安法師講解《般若經(jīng)》，不想聽的慧遠(yuǎn)大師大徹大悟后，認(rèn)為佛教的佛學(xué)遠(yuǎn)勝過儒家和到家，于是慧遠(yuǎn)大師就決定剃度，拋卻凡塵俗世出家，跟著道安法師出家修行了。

這時的慧遠(yuǎn)大師已經(jīng)入住廬山的東林寺，來帶領(lǐng)著大家一起修煉。他是道安的上座弟子，比較擅長《般若經(jīng)》，并且兼修倡阿毗曇、戒律、禪法。東晉慧遠(yuǎn)大師還曾和劉遺民等人已在在阿彌陀佛的佛像面前立下誓言，這就是在佛教歷史上最早的一次結(jié)社，這次結(jié)社的目的最終就是專修“凈土”的法門，希望能在死后前往西方極樂世界。所以在后世，慧遠(yuǎn)大師被尊稱為凈土宗的始祖。當(dāng)時的東晉名仕謝靈運(yùn)因?yàn)槭值臍J佩慧遠(yuǎn)大師，就替慧遠(yuǎn)大師在東林寺的東西兩側(cè)挖了兩個池塘，還在池中種滿了白蓮花，所以慧遠(yuǎn)大師創(chuàng)下的社，還被稱作“白蓮社”，故此，后來的凈土宗又被稱作“蓮宗”。

慧遠(yuǎn)大師的故事有很多，比如說他創(chuàng)建了四字真經(jīng)，他的茶杯皇帝列為了貢品，相傳說民歌《茉莉花》可能是慧遠(yuǎn)大師所做。還有他雖然不是山水文化的發(fā)展著，但是慧遠(yuǎn)大師那燦爛的一生，便能是的中國傳統(tǒng)山水文化中濃烈的人生色彩更加的穩(wěn)定。慧遠(yuǎn)大師一生行德無數(shù)，他啟建蓮社，上品往生，慧遠(yuǎn)大師的故事數(shù)不勝數(shù)，簡單敘述幾例。慧遠(yuǎn)大師佛法高深，學(xué)究天人，但是并不是每個人都像慧遠(yuǎn)大師那么聰明。所以慧遠(yuǎn)大師為了能讓信徒更好的崇信佛法，加深對佛法的認(rèn)知，他根據(jù)《阿彌陀經(jīng)》、《無量壽經(jīng)》、《觀無量壽經(jīng)》和《往生論》創(chuàng)作出了能口口相傳的“阿彌陀佛”四字真經(jīng)，這就是可以在死后到達(dá)阿彌陀佛主宰的西方極樂世界的凈土理論和簡單容易修行的法門。

中國自古以來，“茶禪一味”源遠(yuǎn)流長，中原佛教對茶的了解是什么深厚的。據(jù)說原本廬山的云霧茶在最開始只是一種野生茶，后來就是東林寺的慧遠(yuǎn)大師將這茶改造成家生茶，他還經(jīng)常把這種自己種的茶用來款待好友。到了唐代，云霧茶已經(jīng)非常有名，在宋代廬山名茶已經(jīng)被列為了進(jìn)獻(xiàn)皇帝的“貢茶”。茉莉花這首民歌是從北方傳入江南的，據(jù)說還可能是慧遠(yuǎn)大師所做的。自茉莉花從印度傳入了五臺山，就很受僧人的喜愛。所以那些寫佛樂的僧人就寫出了一茉莉花為原型佛樂《八段錦》。據(jù)說在慧遠(yuǎn)大師后來雖然因?yàn)槟昀希菑牟婚g斷講經(jīng)。但是他的學(xué)生中會有偷懶，不用心的人，那天慧遠(yuǎn)大師就說：“照射在桑榆樹梢上的夕陽，按理說是照不遠(yuǎn)的;但是我希望一天朝陽的光輝，能隨著時間的流逝越來越明亮”說完這段話，慧遠(yuǎn)大師就手捧經(jīng)書上臺開始朗誦經(jīng)書，聲音很是洪亮流暢，言辭神色有事十分的殷勤懇切，于是，慧遠(yuǎn)大師的弟子對他更加的肅然起敬了。