中國(guó)歷史上曾經(jīng)存在過(guò)一個(gè)絕版的帝國(guó)，它的統(tǒng)治集團(tuán)中除了皇帝，其他所有的管理者上至宰相，下至縣令，全部是太監(jiān)。出現(xiàn)這種現(xiàn)象并非是皇帝極其寵信太監(jiān)，而是因?yàn)檫@個(gè)國(guó)家有項(xiàng)基本國(guó)策：凡是考上進(jìn)士的人就要先閹割，再委任官職。為了推行這項(xiàng)國(guó)策，當(dāng)政者還給對(duì)專門閹人的技術(shù)員進(jìn)行編制。這個(gè)奇怪的帝國(guó)名字就式五代時(shí)十國(guó)之一的南漢。

南漢最初稱大越國(guó)，為唐朝末年的地方軍閥劉隱、劉巖所建，都城在廣州番禺(今廣東廣州)，稱興王府。南漢最強(qiáng)大的時(shí)候疆域有六十州，大概包括今天廣東、廣西兩省及云南的一部分。歷經(jīng)五代皇帝，前后共計(jì)六十七年。劉隱原籍上蔡(今屬河南)，一云彭城(今江蘇徐州)人，遷居泉州。父劉謙，唐末為封州(今廣西梧州東南)刺史，擁有上萬(wàn)人的軍隊(duì)和成百的戰(zhàn)艦。乾寧元年(894)劉謙卒，不久，劉隱繼任封州刺史。公元905年，唐任劉隱為清海軍(嶺南東道)節(jié)度使。后梁開(kāi)平元年(907)朱溫封劉隱為大彭郡王;三年，改封南平王;四年，又進(jìn)封南海王。

唐朝末年，許多士人南下嶺南，有的是為了避戰(zhàn)亂，有的是被流放嶺南的名臣后裔，還有因戰(zhàn)亂阻隔不得北返的任滿地方官。劉隱收用這三類士人為輔佐。他遣其弟劉巖率兵平定嶺南東西兩道諸割據(jù)勢(shì)力，控制了嶺南;西與楚爭(zhēng)容桂之地，攻占了容、邕兩管(今廣西西部、南部及廣東部分地區(qū))。乾化元年(911)劉隱病逝。劉巖繼立，先后改名為陟、龔、□。后梁貞明三年(917)劉巖稱帝于番禺，國(guó)號(hào)大越，次年改為漢，史稱南漢。劉巖有乾亨、白龍、大有三個(gè)年號(hào)。

建國(guó)初期，劉巖尚能兢兢業(yè)業(yè)治理國(guó)家。就拿都城興王府來(lái)說(shuō)，基本是仿照唐代長(zhǎng)安，但與長(zhǎng)安又有一個(gè)明顯的區(qū)別，那就是商業(yè)區(qū)“市”和住宅區(qū)“坊”沒(méi)有嚴(yán)格地分開(kāi)，廣州自此真正具備了都城特點(diǎn)，城市布局合理，區(qū)域分工非常明確，在廣州城建史上寫下了重要一頁(yè)。興王府西部市區(qū)居民稠密，萬(wàn)商云集，寶貨充盈，十分熱鬧。這一帶人工河交錯(cuò)，風(fēng)景優(yōu)美，富豪們修建了不少私家園林，劉氏也在此特辟宮苑，形成了園林化特色。西部市區(qū)富人多，廣州人把有錢人家的孩子稱為“西關(guān)大少”、“西關(guān)小姐”便是自此開(kāi)始。南漢在劉巖治理下日漸富強(qiáng)，王夫之的《宋論》稱其“坐擁百粵，閉關(guān)自擅，而不毒民”，使國(guó)家出現(xiàn)“府庫(kù)充實(shí)，政事清明，輯睦四鄰，邊烽無(wú)警”的大治景象，成為堪與吳國(guó)、前后蜀等比肩的南方強(qiáng)國(guó)。

然而，劉巖犯了封建統(tǒng)治者的通病——生于憂患，死于安樂(lè)。他晚年時(shí)自傲自滿，不思進(jìn)取，暴政漸興，他甚至將毒刑殺人當(dāng)做游戲取樂(lè)：或把人投入大湯鍋，或把人放在燒紅的鐵床上烤炙，或把人開(kāi)膛破肚屠割，名目繁多不勝枚舉?！杜f五代史》說(shuō)：一方之民，若據(jù)爐火。其前后反差之大，令人瞠目。史書(shū)記載，殺人的時(shí)候劉巖還一定要親自前往觀摩?？匆?jiàn)受刑人痛苦掙扎，他就嘴里叨叨咕咕，興奮異常。一邊看，一邊直流口水。你說(shuō)他是不是心理變態(tài)？當(dāng)然，更奇怪的是他不知哪根筋出了問(wèn)題，破天荒地地頒布了前面提到的那項(xiàng)法令：考中進(jìn)士的人一律先閹掉。此外，沒(méi)考過(guò)進(jìn)士，但被皇帝器重的官員，也都難逃一刀。南漢一個(gè)小小的政權(quán)，居然養(yǎng)了兩萬(wàn)多個(gè)太監(jiān)，里面自然有不少飽學(xué)的純?nèi)?。南漢被滅的時(shí)候，光是被殺的閹割技術(shù)員就多達(dá)五百名。

不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，皇帝變態(tài)，那些讀書(shū)人應(yīng)該明事理才對(duì)。然而事實(shí)恰好相反，這些人天天讀“明明德”，讀“仁義禮智根於心”，可讀到最后，明知要被閹，也忍不住不去作官。古代讀書(shū)人的官癮，當(dāng)真是入于骨髓，無(wú)藥可救。古代曾有一個(gè)笑話，說(shuō)兄弟倆去參加科舉。哥哥中了，弟弟卻名落孫山。弟弟郁悶地先回家了，嫂子聽(tīng)說(shuō)老公中了，歡喜無(wú)限。弟弟就造謠誣蔑，說(shuō)：“你瞎高興啥？中了的，那花兒都要去了！”嫂子聽(tīng)了以后，如遭青天霹靂，一下子蔫了。等哥哥興沖沖回來(lái)，卻看到老婆在哭，就問(wèn)為什么。老婆把聽(tīng)來(lái)的告訴他，他哈哈大笑，聲稱當(dāng)今圣明，哪里會(huì)有南漢的弊政呢？當(dāng)下脫了褲子，驗(yàn)明正身，老婆才破涕為笑。哥哥就感慨說(shuō)：“我這進(jìn)士，還比不得那花兒值錢！”中國(guó)歷史上，就是把進(jìn)士看的比男根更重的人太多，如果反過(guò)來(lái)的話，中國(guó)應(yīng)該不是現(xiàn)在這個(gè)樣子。