嚴(yán)氏父子因其貪贓枉法早就被正直之士所痛恨，不斷有人站出來彈劾他們。但是，因?yàn)槊魇雷诘钠犉拧?yán)嵩的奸猾狡詐，這些彈劾不但都沒有奏效，那些上章彈劾他們父子的人反而往往備受打擊，丟官不說，有的還搭上了身家性命。

沈鍊，曾作錦衣衛(wèi)經(jīng)歷。嘉靖三十一年(1552)，上疏彈劾嚴(yán)嵩“貪婪愚鄙”，歷數(shù)其“受將帥之賄，邊防弛備”、“受諸王饋贈，干預(yù)宗室事務(wù)”、“攬御史之權(quán)，敗壞政紀(jì)”、“嫉賢妒能”等罪狀。世宗不但未將嚴(yán)嵩治罪，還認(rèn)為這是沈鍊詆毀大臣，下詔將沈鍊廷杖、謫官。嚴(yán)氏父子并不罷休，幾年后，指使黨羽尋機(jī)陷害，沈鍊被斬，他的三個兒子，兩個被打死，一個被發(fā)配到邊疆。

被譽(yù)為明代第一直諫之臣的楊繼盛也是因彈劾嚴(yán)嵩而獲罪。嘉靖三十二年(1553)，時任兵部員外郎的楊繼盛上《請誅賊臣疏》，揭露嚴(yán)嵩禍國殃民的真實(shí)面目。在奏章的最后，楊繼盛懇求皇帝“聽臣之言，察嵩之奸”。疏中所奏嚴(yán)嵩的罪狀，嚴(yán)嵩無法抵賴，但嚴(yán)嵩畢竟老謀深算，他抓住楊繼盛疏中“或問二王(裕王、景王)，令其面陳嵩惡”這句話，誣陷楊繼盛與二王串通。剛愎自用的世宗最忌諱大臣們越過他和自己的兒子們結(jié)交，生怕因此而產(chǎn)生逼宮，遂不問疏中揭發(fā)嚴(yán)嵩的罪狀是否屬實(shí)，就降旨將楊繼盛逮捕入獄。在下獄兩年多后，楊繼盛于嘉靖三十四年(1555)被處決。

嚴(yán)世蕃被御史林潤捉拿后，給他定罪名成了一個難事。當(dāng)時嚴(yán)世蕃派人大肆散播消息，說審理自己的三法司要為楊繼盛和沈鍊(liàn)申冤，稱他們之所以會死，全部是嚴(yán)世蕃等所為。三法司也確實(shí)把此罪列為頭條，可是卻被聰明的徐階駁回。原來，嚴(yán)世蕃知道當(dāng)年最終給楊、沈二人定罪的就是嘉靖皇帝，絕非是自己所為，而嘉靖卻是一個有些剛愎自用且極愛面子的皇帝，看到這些罪名肯定不會批準(zhǔn)的，因?yàn)橐坏┡鷾?zhǔn)，就意味著嘉靖要承認(rèn)自己的錯誤(造成楊、沈冤獄)，這是嘉靖所不能容忍的。于是，徐階換了另外三條罪名：

首先嚴(yán)世蕃和羅龍文(嚴(yán)黨之一，確系倭寇)是哥們，而羅龍文勾結(jié)倭寇，嚴(yán)世蕃也就與倭寇掛上了鉤，他們聚集海匪，并企圖里通其次，嚴(yán)世蕃勾結(jié)江洋大盜，訓(xùn)練私人武裝，圖謀不軌。

最后，他還占據(jù)土地修房子，而根據(jù)現(xiàn)場勘查，這是一塊有王氣的土地，嚴(yán)世蕃狗膽包天，竟然在上面蓋樓，實(shí)在是罪大惡極。

為什么列這三條罪名呢？因?yàn)榧尉缸钔春薜淖锩恰胺干稀迸c“通倭”！徐階不虧老謀深算，技高一籌。最終，三法司呈上罪名(其中奏疏是徐階親筆所寫，而非出自三法司審理人員之手)，嚴(yán)世蕃被定罪，與羅龍文同時被處死。

軼事典故

據(jù)說，明代有名的一部小說《金瓶梅》就與嚴(yán)世蕃有著千絲萬縷的聯(lián)系。小說中的“西門慶”這個主要人物就是影射嚴(yán)世蕃而來的。嚴(yán)世蕃小名“慶兒”，號“東樓”，《金瓶梅》的作者“蘭陵笑笑生”將“東樓”化作“西門”，直接用“慶”字為名，創(chuàng)造出這個小說人物，來影射嚴(yán)世蕃荒淫無度的生活。這里姑且不去考證“西門慶”到底是不是以嚴(yán)世蕃為原型，但嚴(yán)世蕃貪酷成性、生活糜爛卻是跟小說里的西門慶非常相似。而且民間還傳說，金瓶梅的作者王世貞是為報殺父之仇來寫《金瓶梅》的。

嚴(yán)嵩雖然奸貪狡詐，但卻只有歐陽氏一個妻子，二人攜手終老。嚴(yán)世蕃在這點(diǎn)上與他父親截然不同。貪必好淫，淫必生貪，這話用在嚴(yán)嵩身上未必準(zhǔn)確，但用在嚴(yán)世蕃的身上卻很合適。嚴(yán)世蕃的妻妾就有二十七個，其他的侍女、丫鬟更是無數(shù)。嚴(yán)世蕃用象牙床，圍著金絲帳，朝歌夜舞，很為自己的奢靡生活感到得意。但是他沒想到，這正是他最被百姓痛恨的原因之一。嘉靖一朝，南倭北虜，民不聊生，嚴(yán)世蕃的大肆奢華鋪張當(dāng)然就更招人忌恨。

身負(fù)絕技

嚴(yán)世蕃(1513-1565)，乳名應(yīng)鈐，字德球，號東樓。嚴(yán)世蕃長得短頸肥白，是個大胖子，與其父“瘦削長身”的外貌正好相反，估計(jì)遺傳了他母親的肥白基因。

這位“太子黨”可是有幾分絕技的。他狡詰機(jī)智，博聞強(qiáng)記，熟習(xí)典章制度，暢曉經(jīng)濟(jì)時務(wù)，而且精力旺盛，能任繁劇。尤其善于揣摩皇上的好惡喜怒。

據(jù)說有這樣一件趣事。嘉靖皇帝有一回夜傳圣旨，詢問某事當(dāng)如何處理，票擬頗難。嚴(yán)嵩與大學(xué)士徐階、李本在值班房仔細(xì)商議，每人各寫一帖，提出處理意見，可是經(jīng)過反復(fù)斟酌修改，三人仍覺不妥，始終不敢謄清呈進(jìn)。嚴(yán)嵩只好派人飛馬向嚴(yán)世蕃求教。時間已過四更(凌晨1-3點(diǎn))，太監(jiān)反復(fù)索取票擬幾次了，說皇上“嫌遲滯，有怒容”，要求立刻回報。不得已，三人只好將商議的票擬謄錄上呈。太監(jiān)將三人所擬揭貼拿回，只見皇帝朱筆在上面涂抹了好多處，令重新擬過。恰在這時，嚴(yán)世蕃的回帖來了，照其票擬上呈之后，皇帝頓時滿意，依擬照辦。徐、李二公才真服了。自此，皇上時有要務(wù)難題，嚴(yán)嵩等閣臣謀之困窘不能作答者，即交于世蕃，世蕃則引經(jīng)據(jù)典，參綜陳說，每每都能獲得皇帝的嘉獎。

嘉靖皇帝喜歡觀經(jīng)史諸書。遇有不解其意的，便用朱筆寫在紙片上，令太監(jiān)交于嚴(yán)嵩等值班閣臣講解，立等回話。一天晚上，類似的詢問之旨又到了，可嚴(yán)嵩與徐階等值班閣臣皆不曉其義，都惶恐無措。嚴(yán)嵩安慰眾人說：“無過慮！”隨即密錄皇帝所問，令人從西苑宮門門縫中傳出，飛馬送至相府，要世蕃立馬作答。世蕃當(dāng)即指出此語在某書第幾卷第幾頁，做何解釋，立即回報。嚴(yán)嵩等人找來該書翻檢，果然如此，遂按其解釋并附書呈送，嘉靖皇帝很高興。

嚴(yán)世蕃的精力旺盛、能任繁劇也頗具傳奇性。他雖然公事繁忙，但仍喝酒娛樂(御女)，每夜每餐從不間斷。有時酒醉酣睡，恰遇嚴(yán)嵩有要事相詢，便用大臉盆裝滿滾沸的開水，將毛巾浸于其中，然后乘熱提出，圍頭三匝，稍涼再如此更換，圍上一兩回就醒了，而且完全沒有酒態(tài)，舉筆裁答，處置周全，出人意外。故此嚴(yán)嵩當(dāng)權(quán)期間，京城內(nèi)外流傳著“大丞相、小丞相”的說法。“小丞相”便指嚴(yán)世蕃。