民以食為天，民以住安居。住房問題在中國是頭等大事，從古至今，都這樣。只是民國時期沒有人口爆炸，沒有把房地產作為支撐產業，沒有唯利是圖開發商，土地沒那么緊張，住房也比當下寬松。

1929年出臺的《首都計劃》，將南京劃分為中央政治區、市級行政區、工業區、商業區、文教區、住宅區。其中傅厚崗一帶為市級行政區，山西路一帶為新住宅區。其中住宅區又分為四個層次：上層階級住宅區、公務員住宅區、市民住宅區、棚戶區。北京西路、山西路、寧海路、頤和路一帶為高級住宅區，集中了很多民國黨政要員、文化名人的故居。

民國時期的住宅呈現兩級分化的格局，富人建有洋房、洋樓，出入以車代步，有隨從跟班，前呼后擁；窮人住在棚戶區，用破木料舊氈子搭建，方寸之地，家徒四壁。棚戶區的貧者房屋大多數是自己動手搭建，屬于沒有辦理修建、轉讓等買賣契約的自建房、自有房，沒有納入政府的房屋財產項目，也沒有什么買賣交易，嚴格上說算不上置地購房。

當時的富商權貴，置地購房的手筆很大，其修建的公館房屋幾十間，甚至幾百間，規模宏大。民國時期，在南京山西路高級住宅區，東郊、北極閣、蘭園等風水清佳處，修建了許多老公館，總數在1000多所。公館的主人基本上都是當朝權貴、軍政要員、實業家、文化名人，如汪精衛、林森、孔祥熙、閻錫山、陳布雷、于右任、顧祝同、鄒魯、陳鶴琴等。

何應欽公館在鼓樓漢口路附近的斗鴨閘，原有建筑為王興宇宅院，后為成為金陵大學文學院院長陳中凡的私宅。1929年國民政府還都南京，時任國民政府軍政部長的何應欽看中了這塊風水寶地，以高價買下。1934年由著名建筑師沈鶴杜甫設計，辛峰記營造廠承建，對房屋進行了修整出新，形成一幢3層樓房以及輔助平房的建筑群。

平時何公館比較冷清，來此的人員較少。1936年12月12日西安事變爆發，蔣介石被張學良、楊虎城扣押，南京方面各種勢力較量，何公館開始熱鬧起來。戴季陶、居正、孫科、吳稚暉、馮玉祥等軍政大員，紛紛來到何公館，商量對策。主戰派與主和派爭論不休。當晚在何公館召開了國民黨中常會和中政會，會議決定由何應欽調動軍隊，準備討伐，遭到蔣夫人宋美齡的反對，宋與何發生了激烈的爭執。

1937年12月南京淪陷，何公館毀于戰火。1945年抗戰勝利，年底，何應欽在公館原址重建，一年后，即1946年4月新公館落成。

重建的何公館以磚石圍墻圍護，打開兩扇大鐵門，汽車可以直接駛入公館。公館占地面積7782平方米，由四幢建筑組成，二層和三層樓房各一幢，平房兩幢。房屋共有31間。采用西班牙式建筑風格，磚混結合，拱門拱窗，屋頂鋪設藍色筒瓦，外墻為米色。屋頂有一個瞭望臺，地下有地下室。

南京解放后，何公館被征用，后來成為南京大學外事辦公室。斗鴨閘里地名消失了，所幸何公館還存在，至今在南京大學校園還能看到這座建筑的風采。