詩曰：黑椹奉萱幃，啼饑淚滿衣。赤眉知孝順，牛米贈君歸。

這首詩講的是漢朝人蔡順孝敬老母親的故事。蔡順，漢代汝南(今河南)人，“以至孝稱”。

西漢末年，王莽篡權(quán)，施行暴政，廣大人民陷于水深火熱之中。瑯琊人樊崇率領(lǐng)一百多名饑民起義。為了避免起義兵士跟王莽的兵士混雜，樊崇叫部下在眉毛上涂上紅顏色，這樣，樊崇的起義軍得了一個別名，叫“赤眉軍”。

不久，赤眉軍打到汝南地區(qū)，為了避戰(zhàn)禍，老百姓都外出逃難。由于連年的兵荒馬亂，又遇災(zāi)荒，許多百姓不是死于饑餓，就是背井離鄉(xiāng)、出外求生。有個叫蔡順的，很小的時候父親就去世了，家里只有老母和他二人相依為命。為了養(yǎng)育他長大成人，母親一直守寡，為此吃了很多苦頭。所以蔡順對母親特別孝順，眼下遇上了荒年，母親經(jīng)不起逃荒之苦，蔡順便陪伴母親留在了鄉(xiāng)間。由于家中無糧，無奈之下，蔡順只好到林中拾取桑葚以求果腹。

這一天，蔡順拿起簍子，對母親說要出去拾些桑葚。母親看著瘦弱的兒子，忙叮囑道：“孩子，外面兵荒馬亂的，不要跑遠了讓娘牽掛。”蔡順恭恭敬敬地對母親說：“母親，您的身體要緊，不要顧念孩兒。您就安心在家中等我吧！”

蔡順背著一個簍子，抱著一個簍子，來到林中。林子里的桑葚都被采光了，饑腸轆轆跑了好長時間也沒看到一棵有果實的。就在他焦急的時候，忽然，隱隱約約看到遠處有一片桑林。他急忙跑過去，看到地上落著不少桑葚，他如獲至寶。他把紅色的桑葚放在一個簍子里，把黑色的桑葚放在另一個簍子里。拾了許久，蔡順看看天色，已經(jīng)很晚了，母親恐怕早就餓了。想到這兒，便準(zhǔn)備回家。剛走出叢林，忽然，一隊人馬到了跟前。一個士兵見了他，厲聲問道：“你是何人？為什么一人在此？”蔡順見這些人眉毛上都涂上紅顏色，他曾聽人說過赤眉軍的事，知道遇見了起義軍，就回道：“我叫蔡順，就住在山腳下。因為戰(zhàn)亂，家中沒有糧食充饑，只好上山拾些桑葚果腹。”那個士兵見蔡順帶著兩個簍子，將黑色的桑葚和紅色的桑葚分開，不知搞什么名堂，就把他帶到頭領(lǐng)面前。頭領(lǐng)看了看蔡順，問他為什么不外出求生。見他簍子里采的桑葚并不多，卻用兩個簍子將黑色和紅色的分開，就問他為什么。蔡順回答說：“黑色的桑葚是熟透的，比較甜，是給老娘吃的;紅色的桑葚還沒有熟透，是酸的，要留給我自己吃。母親年紀(jì)大了，眼睛不好使，分開來母親好拿。”那個頭領(lǐng)一聽，心里不由一震，一下想起了家鄉(xiāng)的老母親。是啊，自己加入赤眉軍很久了，家里的老母現(xiàn)在怎樣了呢？再看看眼前之人，語真心善，顆顆桑葚充滿了對母親的孝敬之心。蔡順的孝子之心深深打動了這位頭領(lǐng)，他令手下快去拿來兩斗白米，還有一頭牛。他要把米和牛送給蔡順，要蔡順帶回去供奉他的母親。

誰知蔡順卻拒絕了，他說：“就是因為戰(zhàn)亂我才拾取桑葚給母親果腹，戰(zhàn)亂不知讓多少家庭流離失所，多少父母挨餓受凍。你們快回家吧，白發(fā)蒼蒼的父母正盼望你們早日平安歸來呀。”士兵們看到蔡順如此孝敬母親，不禁思念起家鄉(xiāng)的親人，都不想再四處征戰(zhàn)，想盡快回到父母身邊，以盡孝道。那個頭領(lǐng)對蔡順說：“是啊，我也要回家照顧年老的雙親，以盡孝心。這頭牛你就收下吧！你母親那么大年紀(jì)了，天天吃桑葚，時間久了身體受不了！”接著，又把兩斗白米給了蔡順。想到家中的母親，蔡順只得收下了。

孝是中華傳統(tǒng)文化提倡的行為，也許世界上最不能等待的事情就是孝敬父母，所謂“百行孝為先”，不就是盡其尊親、養(yǎng)親、孝親之心嗎？