人民幣是指中國人民銀行成立后于1948年12月1日首次發行的貨幣，建國后為中華人民共和國法定貨幣，至1999年10月1日啟用新版為止共發行五套，形成了包括紙幣與金屬幣、普通紀念幣與貴金屬紀念幣等多品種、多系列的貨幣體系。人民幣在ISO 4217簡稱為CNY(China Yuan)，常用的縮寫是RMB;在數字前一般加上“￥”表示人民幣的金額。

至今，人民幣共發行五套。

第一套：

中國人民銀行第一套人民幣誕生于解放戰爭時期。1947年4月中共中央宣布成立以董必武為主任的“華北財經辦事處”，統一華北各解放區財經政策，調劑各解放區財經關系和收支，同時著手開展統一貨幣的工作。1947年10月成立了以南漢宸為主任的“中國人民銀行籌備處”，著手中國人民銀行的籌建工作。中共中央原定于1949年1月成立中國人民銀行和發行人民幣，因戰爭形勢的發展，要加速人民幣的印制，為此南漢宸還及時請董必武給中國人民銀行票題了字。1948年下半年中國人民銀行籌備處對華北、華中、西北三大解放區的各印鈔廠進行改組：將晉察冀邊區印鈔廠改組為第一印刷局;晉冀魯豫邊區各印鈔廠合并組建第二印刷局;華中解放區和山東解放區各印鈔廠合并成第三印刷局;石家莊印鈔廠定為總行直屬印刷局。1948年12月1日華北人民政府宣布，華北解放區的華北銀行，山東解放區的北海銀行和西北解放區的西北農民銀行合并，在河北省石家莊市成立中國人民銀行，總經理為南漢宸，副總經理為胡景沄、關學文，上午九時中國人民銀行總行發行科將首批人民幣付給平山縣銀行，人民幣誕生。

第二套：

于1955年3月1日開始發行，同時收回第一套人民幣。第二套人民幣和第一套人民幣折合比率為1：10000。第二套人民幣共有1分、2分、5分、1角、2角、5角、1元、2元、3元、5元、10元11個面額，其中1元券有2種，5元券有2種，1分、2分和5分券分別有紙幣、硬幣2種。為便于流通，自1957年12月1日起發行1分、2分、5分三種硬幣，與紙分幣等值流通。1961年3月25日和1962年4月20日分別發行了黑色1元券和棕色5元券，分別對票面圖案、花紋進行了調整和更換。由于大面額鈔票技術要求很高，在當時情況下3、5、10元由蘇聯代印，該三種券種于1964年5月15日起停止流通，其余券種于1998年12月31日起停止流通，其中紙分幣于2007年4月1日起停止流通。

第三套：

于1962年4月20日發行，共有 1角、2角、5角、1元、2元、5元、10元7種面額、13種版別，其中1角券別有4種(包括1種硬幣)，2角、5角、1元有紙幣、硬幣2種。1966年和1967年，又先后兩次對1角紙幣進行改版，主要是增加滿版水印，調整背面顏色。第三套人民幣于2000年7月1日起停止流通。第三套人民幣票面設計圖案比較集中地反映了當時中國國民經濟以農業為基礎，以工業為主導，農輕重并舉的方針。在印制工藝上，第三套人民幣繼承和發揚了第二套人民幣的技術傳統、風格。制版過程中，精雕細刻，機器和傳統的手工相結合，使圖案、花紋線條精細;油墨配色合理，色彩新穎、明快;票面紙幅較小，圖案美觀大方。

第四套：

為了適應經濟發展的需要，進一步健全中國的貨幣制度，方便流通使用和交易核算，中國人民銀行自1987年4月27日，發行第四套人民幣。共有1角、2角和5角、1元、2元、5元、10元、50元、100元9種面額，其中1角、5角、1元有硬幣、紙幣2種。與第三套人民幣相比，增加了50、100元大面額人民幣。為適應反假人民幣工作需要，1992年8月20日，又發行了改版后的1990年版50、100元券，增加了安全線。第四套人民幣在設計思想、風格和印制工藝上都有一定的創新和突破。主景圖案集中體現了在中國共產黨領導下，中國各族人民意氣風發，團結一致，建設有中國特色的社會主義的主題思想。在設計風格上，這套人民幣保持和發揚了中國民族藝術傳統特點，主幣背面圖景取材于中國名勝古跡、名山大川，背面紋飾全部采用富有中國民族特點的圖案。在印制工藝上，主景全部采用了大幅人物頭像水印，雕刻工藝復雜;鈔票紙分別采用了滿版水印和固定人像水印，它不僅表現出線條圖景，而且表現出明暗層次，工藝技術很高，進一步提高了中國印鈔工藝技術水平和鈔票防偽能力。

第五套：

1999年10月1日，中國人民銀行陸續發行第五套人民幣，共有1角、5角、1元、5元、10元、20元、50元、100元八種面額，其中1角、5角為硬幣，1元有紙幣、硬幣2種。根據市場流通需要，取消了2元券和2角券，增加了20元券，使人民幣的面額結構更加合理。為提高第五套人民幣的印刷工藝和防偽技術水平，中國人民銀行于2005年8月31日發行第五套人民幣2005年版100元、50元、20元、10元、5元紙幣和不銹鋼材質1角硬幣。第五套人民幣繼承了中國印制技術的傳統經驗，借鑒了國外鈔票設計的先進技術，在防偽性能和適應貨幣處理現代化方面有了較大提高。各面額貨幣正面均采用毛澤東主席建國初期的頭像，底襯采用了中國著名花卉圖案，背面主景圖案通過選用有代表性的寓有民族特色的圖案，充分表現了中國悠久的歷史和壯麗的山河，弘揚了中國偉大的民族文化。

最新消息：據中國人民銀行網站消息，中國人民銀行定于2015年11月12日起發行2015年版第五套人民幣新100元紙幣。