文學成就

《三國演義》采用淺近的文言，明快流暢，雅俗共賞;筆法富于變化，對比映襯，旁冗側出，波瀾曲折，搖曳多姿。又以宏偉的結構，把百年左右頭緒紛繁、錯綜復雜的事件和眾多的人物組織得完整嚴密，敘述得有條不紊、前后呼應，彼此關聯，環環緊扣，層層推進。

《三國演義》的藝術成就更重要的是在軍事政治描寫和人物塑造上。小說最擅長描寫戰爭，并能寫出每次戰爭的特點。注意描寫在具體條件下不同戰略戰術的運用，指導作戰的主觀能動性的發揮，而不把主要筆墨花在單純的實力和武藝較量上。如官渡之戰、赤壁之戰、彝陵之戰等，每次戰爭的寫法也隨戰爭特點發生變化，在寫戰爭的同時，兼寫其他活動，作為戰爭的前奏、余波，或者戰爭的輔助手段，使緊張激烈、驚心動魄力的戰爭表現得有張有弛，疾緩相間。如在赤壁之戰前描寫孫、劉兩家的合作、諸葛亮、周瑜之間的矛盾，曹操的試探，孫、劉聯軍誘敵深入的準備等等，在人物塑造上，小說特別注意把人物放在現實斗爭的尖銳矛盾中，通過各自的言行或周圍環境，表現其思想性格。如曹操的奸詐，一舉一動都似隱伏著陰謀詭計;張飛心直口快，無外不帶有天真、莽撞的色彩;諸葛亮神機妙算，臨事總可以得心應手，從容不迫。著名的關羽“溫酒斬華雄”、“過五關斬六將”、張飛“威震長坂橋”、趙云“單騎救幼主”、諸葛亮“七擒孟獲”、“空城計嚇退司馬懿”等更是流傳極廣的篇章。

社會影響

《三國演義》以75萬字的規模，用一種比較成熟的演義體小說語言，塑造了四百多個人物形象，描寫了近百年的歷史進程，創造了一種新型的小說體裁，這不僅使當時的讀者“爭相謄錄，以便觀覽”，而且也刺激了文士和書商們繼續編寫和出版同類小說的熱情。自嘉靖以后，各種歷史演義如雨后春筍，不斷問世，從開天辟地，一直寫到當代。據不完全統計，今存明、清兩代的歷史演義約有一二百種之多。

《三國演義》名播四海，也受到了外國讀者的歡迎。早在明隆慶三年(1569)已傳至朝鮮，崇禎八年(1635)有一種明刊《三國志傳》就入藏于英國牛津大學。自日僧湖南文山于康熙二十八年(1689)編譯出版日文本《通俗三國志》之后，朝鮮、日本、印度尼西亞、越南、泰國、英國、法國、俄國等許多國家都有本國文字的譯本，并發表了不少研究論文和專著，對《三國演義》這部小說作出了有價值的探討和極高的評價。