不少古代典籍中，東方朔被列入仙班，他在《史記》里只是《滑稽列傳》中的一個(gè)人物，但在坊間的名氣很大。

“狂人”東方朔

東方朔 “狂人”軼事最早記載于西漢褚少孫補(bǔ)著的 《史記·滑稽列傳》，文中說(shuō)他在長(zhǎng)安選娶年少貌美的女子，一年左右就休掉再娶。為此，皇上及身邊的一些官吏，都稱他為 “狂人”。

該文接下去說(shuō)，東方朔保舉自己的兒子做郎官，又升為侍中的謁者，常常奉命持節(jié)出使。有一次，東方朔在殿中經(jīng)過(guò)，郎官對(duì)他說(shuō)：“人們都把先生當(dāng)作狂人。 ”東方朔言道：“像我這類人，就是所說(shuō)的在朝廷里隱居的人;不像古代的人，避世而去深山中。 ”東方朔時(shí)常坐在酒席上，喝酒暢快時(shí)趴在地上唱道：“淪落塵世中，避世金馬門。宮殿中可以隱居起來(lái)保全身軀，何必隱居到深山中的草屋里面！ ”

東方朔如此振聾發(fā)聵地表白，后來(lái)有人說(shuō)他這是卑行以自污，來(lái)保全身家性命，或稱其 “穢德似隱”。但是僅僅限于此，就從根本上背離了東方先生 “隱于朝”的原則。

《滑稽列傳》介紹東方朔一開(kāi)頭就說(shuō)，他因愛(ài)好古代流傳的書籍和儒家經(jīng)學(xué)，廣泛地閱覽了諸子百家的書。對(duì)于博學(xué)的東方先生而言，學(xué)術(shù)研究才是他終生孜孜以求的最重要內(nèi)容，正所謂 “未有神仙不讀書”。

東方朔 “羽化”不久，劉向就將其列入了 《神仙列傳》，有史書說(shuō)漢武帝仰天長(zhǎng)嘆：“東方朔在朕身旁十八年，而不知是歲星哉！”

神化始末

道教是我國(guó)以先秦道家為思想淵源，融合其它理論和修持方法而形成的本土宗教，是中華文明的主流之一。道教中說(shuō)黃帝學(xué)道于廣成子， “廣成”即集大成的意思。

齊國(guó)故地是道家的重要發(fā)源處。早在遠(yuǎn)古時(shí)，在此治水的大禹就是一個(gè)大巫。商周間的齊太公姜子牙 “修道術(shù)”“封神”， “厭勝”的法術(shù)也起源于此。陰陽(yáng)說(shuō)、五行說(shuō)也產(chǎn)生在齊國(guó)大地上，戰(zhàn)國(guó)時(shí)期鄒衍又把兩者結(jié)合起來(lái)。到西漢時(shí)，東方朔應(yīng)運(yùn)而生，而道教作為宗教尚未形成。

如果將東方朔的故事與道教被神化的歷史相聯(lián)系，可以看出，東方朔被神化與神仙道教類小說(shuō)的發(fā)展不無(wú)關(guān)系。

神仙道教類小說(shuō)，是指以宣揚(yáng)神仙道術(shù)為題材的志怪類小說(shuō)，以描摹仙境為基礎(chǔ)，弘揚(yáng)道術(shù)可學(xué)，神仙可求思想。東方朔 “羽化成仙”故事的不斷豐滿，與這類小說(shuō)的發(fā)展軌道驚人的契合。

自漢以來(lái)，東方朔的故事越來(lái)越多，在后來(lái)的各種記載中，事跡常被神化，將其描繪成暫居人間的神仙之類的人物。李白也有詩(shī)曰： “世人不識(shí)東方朔，大隱金門是謫仙”。關(guān)于東方朔的記載逐漸有了怪異色彩。

其實(shí)不難理解， “神仙”思想由來(lái)已久，漢武帝又倍加崇信神仙方術(shù)，上行下效，這一思想風(fēng)靡一時(shí)，影響深遠(yuǎn)。這樣的現(xiàn)實(shí)條件下， “狂人”東方朔的不少舉動(dòng)，自然被打上了 “神仙”的烙印，逐漸被仙化，脫離了真實(shí)的歷史軌跡，籠罩在神秘的光環(huán)里。