中國封建社會延續了兩千多年，清代以前，對外交往不多，沒有國歌這個概念。到了清王朝，因外交需要，才第一次有了國歌。

中國封建社會延續了兩千多年，清代以前，對外交往不多，沒有國歌這個概念。到了清王朝，因外交需要，才第一次有了國歌。

清朝駐英大使曾紀澤在出使期間，看到西方國家在公共禮儀場合演奏國歌，很是為這個儀式所感動，覺得清帝國也應有本身的國歌，因此特地上奏并呈了一部《國樂草案》，但未得到批準。

光緒二十二年(1896)，北洋大臣、直隸總督李鴻章作為外交特使赴西洋訪問。歡迎儀式上，主方要演奏中國國歌，李鴻章一聽懵了，他從來沒有聽說過國歌這個概念。事發突然，李鴻章的參議們臨時找了一首適合清政府的七絕詩加以改編，配以古曲，作為國歌臨時使用。該詩內容為：“金殿當頭紫閣重，仙人掌上玉芙蓉，太平天子朝天日，五色云車駕六龍?！贝饲髞肀环Q為《李中堂樂》，可以說是中國歷史上最早的一首國歌替代品。

宣統三年(1911年10月4日)，清王朝終于有了名為《鞏金甌》的“國樂”。這首國歌的內容為：“鞏金甌，承天幬，民物欣鳧藻，喜同袍，清時幸遭。真熙嗥，帝國蒼穹保。天高高，海滔滔?！?/p>

這首《鞏金甌》由清政府海軍部參謀官、著名思想家嚴復作詞，禁衛軍軍官、皇室成員傅侗作曲。歌名的意思就是鞏固清王朝的萬里江山。這首歌還有個別名叫《大清國雄踞列強萬萬年》。

作為一個時代的見證和產物，《鞏金甌》作為中國第一首法定的國歌，已經載入歷史。這首國歌頒布僅6天后就遭遇武昌起義，便壽終正寢無疾而終，是世界上壽命最短的一首國歌。