在近來不少媒體的報(bào)道中，提到長城東部起點(diǎn)的時候，出現(xiàn)了幾種不同版本，有的將遼寧虎山長城說成是明長城東部起點(diǎn)，也有將秦皇島老龍頭視為起點(diǎn)的，而過去的教科書中則大多清晰地寫道：明代萬里長城東起山海關(guān)西至嘉峪關(guān)……那么，明長城東部的起點(diǎn)到底在哪里？為什么會有多個版本和說法？

明代萬里長城 “東起山海關(guān)，西至嘉峪關(guān)”，過去一直是人們的共識，甚至教科書上在介紹萬里長城時也明確寫道：“山海關(guān)是明長城的東部起點(diǎn)，位于秦皇島市以東10多公里處，古稱榆關(guān)，又名臨閭關(guān)，明朝洪武十四年(公元1381年)建，因其倚山連海，故得名山海關(guān)。”其實(shí)，從山海關(guān)北邊有個叫無名口的地方向東，一直到鴨綠江邊，還有1000多公里的明長城，這段長城屬明代九鎮(zhèn)之一的遼東鎮(zhèn)管轄。為什么這段長城被人們遺忘了？又是在什么時候從地圖上抹掉的？

這緣于清代實(shí)行的“封禁政策”。清定都北京后，為了保護(hù)祖宗的“發(fā)祥之地”，限制漢人、蒙古人進(jìn)入盛京以東地域，遂在原明代遼東長城等防御設(shè)施的基礎(chǔ)上，插上柳條，亦即“插柳結(jié)繩”為墻，作為禁區(qū)的標(biāo)志，并在山海關(guān)設(shè)置邊卡，因而在記載和地圖上逐漸以“柳條邊”替代了遼東長城。明代萬里長城的遼東部分，不但其建筑本身被改為清“柳條邊”，而且清代出版的書中也被刪掉。如清康熙年間出版的顧祖禹《讀史方輿紀(jì)要》的附圖中，只有“柳條邊”，而不見明代遼東長城。清乾隆年間出版的《盛京輿地全圖》，也沒有任何明代遼東長城的痕跡，只畫出“柳條邊”，且該圖在左下方的山海關(guān)附近一小段長城處標(biāo)示出萬里長城東端起點(diǎn)。

然而，根據(jù)《明史·兵志》記載：“終明之世，邊防甚重。東起鴨綠，西抵嘉峪，綿亙?nèi)f里，分地守御。初設(shè)遼東、宣府、大同、延綏四鎮(zhèn)，繼設(shè)寧夏、甘肅、薊州三鎮(zhèn)，而太原總兵治偏頭，三邊制府駐固原，亦稱二鎮(zhèn)，是為九邊。”也就是說，萬里長城“東起鴨綠”，東邊的第一個軍鎮(zhèn)遼東鎮(zhèn)，就是管轄東起鴨綠江西至山海關(guān)長城沿線防御的。從1990年開始，遼寧省文物考古研究所等單位曾組織人員進(jìn)行了多次考古發(fā)掘，終于在鴨綠江畔的虎山村和虎山發(fā)現(xiàn)了墻臺及長城遺址。2009年4月18日，國家文物局和國家測繪局權(quán)威發(fā)布了最新的明代長城資源調(diào)查數(shù)據(jù)——明長城東起遼寧虎山(東經(jīng)124°30′56.70″北緯40°13′19.10″)，西至甘肅嘉峪關(guān)，首次確認(rèn)明長城東部起點(diǎn)不是山海關(guān)。

虎山位于丹東市城東十五公里的鴨綠江畔，明代稱馬耳山，平地孤聳，地勢險(xiǎn)要，虎山長城始建于明成化五年(公元1469年)。明巡撫都御史王之浩登監(jiān)虎山要塞時，曾寫下《登馬耳山望朝鮮》一詩。

如果從經(jīng)度來看，地處東經(jīng)119度47分的老龍頭無疑比虎山長城要“西”很多，可是，為什么老龍頭在山海關(guān)、秦皇島等很多旅游景點(diǎn)的介紹以及老龍頭景區(qū)的門票上，都寫有“老龍頭是明萬里長城的東部起點(diǎn)”？這顯然是緣于過去人們對長城的認(rèn)知。作為山海關(guān)一直向東延伸至渤海之濱的老龍頭，比山海關(guān)要“東”5公里之遙。萬里長城好比一條巨龍，橫跨崇山峻嶺，在這里把頭伸向大海之中，故稱為老龍頭。老龍頭于明萬歷七年(公元1579年)由薊鎮(zhèn)總兵戚繼光主持修建，是萬里長城唯一集山、海、關(guān)、城于一體的軍事防御體系，由入海石城、靖鹵臺、南海口關(guān)和澄海樓組成。因此，確切的表述應(yīng)為：老龍頭是“明長城入海處”，也是明長城東部的海上起點(diǎn)。