“一條鞭法”，是明代中葉之后賦役方面的一項(xiàng)重要改革。初名條編，又名類編法、明編法、總編法等。后“編”又作“鞭”，間或用“邊”。主要是總括一縣之賦役，悉并為一條。即先將賦和役分別合并，再通將一省丁銀均一省徭役;每糧一石編銀若干;每丁審銀若干;最后將役銀與賦銀合并征收。代表了16世紀(jì)明代管理者試圖獲得一種理想狀態(tài)的各種努力：徭役完全取消;里甲體系不管在形式上還是實(shí)質(zhì)含義上都不再存在;任何殘留的人頭稅都將并入田賦之中。而納稅人可以通過分期支付單一的、固定的白銀來履行對(duì)國(guó)家的義務(wù)。

應(yīng)當(dāng)說，“一條鞭法”并非是張居正執(zhí)政期間首創(chuàng)。它是從嘉靖九年(1530)開始，在賦役繁重的南直隸(約今江蘇、安徽)和浙江省，其次為江西、福建、廣東和廣西等地試行，但這時(shí)也只限于某些府、州、縣，并未普遍實(shí)行。由于賦役改革觸及官紳地主的經(jīng)濟(jì)利益，阻力較大，在開始時(shí)期進(jìn)展較慢，由嘉靖四十年至穆宗隆慶(1567～1572)的十多年間始逐漸推廣。直到萬歷初首輔張居正執(zhí)政時(shí)期，經(jīng)過大規(guī)模清丈，才在全國(guó)范圍推行，進(jìn)展比較迅速。所以后人大多把推行“一條鞭法”的功勞都計(jì)算到張居正頭上，其實(shí)并非他一人業(yè)績(jī)。

不過，為了我們討論方便，以下我們都簡(jiǎn)稱之為張居正“一條鞭法”，畢竟他是推行這項(xiàng)政策的主要功勛者，這絕不是抹殺前人功勞，而僅僅是為行文方便而已，特此說明。

張居正推行“一條鞭法”在當(dāng)時(shí)來說確實(shí)是必要的。我們知道，“苛捐雜稅”自古以來便是五花八門，名目繁多的。到明代時(shí)，全國(guó)的苛捐雜稅已不下千種。它所帶來的一系列嚴(yán)重后果是：農(nóng)民不堪重負(fù)，逃亡奔命，造成國(guó)家失去大量納稅戶，田賦收入也隨之減少;國(guó)家財(cái)力分散，擾亂分配秩序，終致國(guó)家財(cái)政陷入危機(jī);削弱中央集權(quán)，助長(zhǎng)地方勢(shì)力膨脹。“苛捐雜稅”使人民長(zhǎng)期處在賦稅徭役負(fù)擔(dān)沉重的境況里，民不聊生。

據(jù)有關(guān)資料顯示，洪武二十六年(1393年)，全國(guó)尚有田土8577623余頃，1065余萬戶，6054余萬口。而從洪熙元年(1425年)起，全國(guó)田土卻一直只有400余成頃，990余萬戶，5000余萬口。短短幾十年時(shí)間，田土減少400余萬頃，戶減近百萬，口減千余萬。除冊(cè)文訛誤、豪強(qiáng)欺隱之外，農(nóng)民逃亡，“今天下賦斂橫流，徭役山壓。加以彼旱此澇，收田之人，不足以緩公府之追求，唯有破家去產(chǎn)而已”造成的“田地荒蕪”以及“流徙死亡”，應(yīng)該說是一個(gè)重要原因。此情此景，再不進(jìn)行賦役改革，將后果不堪設(shè)想。

于是，張居正在執(zhí)政期間，開始大力推行“一條鞭法”。其做法的：“頃行一條鞭法。……通將一省丁糧，均派一省徭役。……則徭役公平，而無不均之嘆矣。” 先將賦和役分別合并，再通將一省丁銀均一省徭役;每糧一石編銀若干;每丁審銀若干;最后將役銀與賦銀合并征收。簡(jiǎn)化了賦役制度，將征收種類由繁雜轉(zhuǎn)向簡(jiǎn)單。

事實(shí)上，張居正“一條鞭法”的實(shí)行，至少有四大益處：一是改行“一條鞭法”后，役銀編審單位由里甲擴(kuò)大為州縣，對(duì)里別之間民戶負(fù)擔(dān)畸輕畸重的現(xiàn)象有一定調(diào)節(jié)作用，使由賦役問題產(chǎn)生的階級(jí)矛盾暫時(shí)緩解，有利于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展;二是“一條鞭法”的實(shí)行，使長(zhǎng)期以來因徭役制對(duì)農(nóng)民所形成的人身奴役關(guān)系有所削弱，農(nóng)民獲得較多的自由;三是“一條鞭法”的推行，在一定時(shí)期內(nèi)確實(shí)起到了杜絕苛捐雜稅的作用，嘉靖、隆慶時(shí)期的財(cái)政危機(jī)有所好轉(zhuǎn)，“海內(nèi)殷阜”，“帑藏充盈”，使得明王朝政治衰落的危局也看似有所緩解;四是相對(duì)明初賦役制而言，“一條鞭法”較能適應(yīng)社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，對(duì)商品生產(chǎn)的發(fā)展具有一定促進(jìn)作用。因?yàn)橘x役的貨幣化，使較多的農(nóng)村產(chǎn)品投入市場(chǎng)，促使自然經(jīng)濟(jì)進(jìn)一步瓦解，為工商業(yè)的進(jìn)一步發(fā)展創(chuàng)造了條件。一句話概況，實(shí)行“一條鞭法”后，既緩解了勞動(dòng)人民的壓力，又在一定程度上增加了稅收，有利于社會(huì)的穩(wěn)定和政權(quán)的鞏固。就此角度看，這項(xiàng)制度可謂是當(dāng)時(shí)世界上最先進(jìn)的土地農(nóng)業(yè)政策之一。

說到這，有朋友可能想問：張居正“一條鞭法”是否就很完美很完善了呢？以筆者通過對(duì)史料分析后認(rèn)為，至少存在如下幾方面的不足：

第一，“一條鞭法”限于當(dāng)時(shí)封建社會(huì)政治經(jīng)濟(jì)的局限性和法制建設(shè)的不健全，加上改革措施本身的擁有一些不科學(xué)和不完善的地方，最終都未能徹底解決亂收費(fèi)和濫收費(fèi)問題;

第二，“一條鞭法”的推行，大大的延續(xù)了明王朝的生命力，但是也正因?yàn)槿绱耸沟卯?dāng)時(shí)政府迫于財(cái)政壓力開始探討的重商政策和重開海禁等打算都不了了之了(初步好轉(zhuǎn)的經(jīng)濟(jì)形勢(shì)掩蓋了繼續(xù)實(shí)行其他政策的必要性);

第三，張居正推行的“一條鞭法”，從最初的“立竿見影”擺脫不了最終“全線潰敗”的境地。其原因何在？這里牽涉到一條經(jīng)濟(jì)規(guī)律----“黃宗羲定律”，它指的是從唐代的兩稅法，到明代的一條鞭法，再到清代的攤丁入畝，歷史上中央歸并稅賦、減輕農(nóng)民負(fù)擔(dān)的改革，往往是從“向來叢弊為之一清”到漸漸失效，從“輕徭薄賦”的初衷遙遙導(dǎo)向“官逼民反”的結(jié)局。換句話說，“一條鞭法”從立竿見影到全線潰敗，絕不是一種偶然。透過深刻剖析，我們不難發(fā)現(xiàn)：一條鞭法的宿命，根子還就在大一統(tǒng)中央集權(quán)對(duì)土地和人口的控制與攫取上。這是明朝各級(jí)政府無法克服、張居正改革無法回避的根本性問題之所在。

試想，中央集權(quán)愈強(qiáng)大，對(duì)土地和人口的控制欲愈強(qiáng)烈，文官組成的官僚系統(tǒng)也就越龐大。朝廷既然把正式賦稅乃至各種合法的加派都幾乎劃歸己有，又想讓地方官吏等眾多屬下努力干活，就很難不對(duì)地方上的“自創(chuàng)”苛捐雜稅睜一只眼閉一只眼。這樣一來，中央集權(quán)通過稅賦改革，向地方爭(zhēng)奪土地和人口，以圖加大在財(cái)政收入中占有的比例，帶來的往往不是農(nóng)民負(fù)擔(dān)的減輕，而是相反。

所以，張居正的“一條鞭法”改革，只能延緩大明王朝滅亡的時(shí)間，卻改變不了歷史發(fā)展優(yōu)勝劣汰的趨勢(shì)。說到底，在封建社會(huì)中央集權(quán)的國(guó)度里，稅賦改革不過是鞏固統(tǒng)治者“笑傲天下”的輝煌殿堂，并不是讓跪在殿堂寶座之下的廣大民眾能夠挺起腰桿自由快樂地做人與生活。