董存瑞，1929年10月15日出生于察哈爾省（今河北省）懷來縣南山堡的貧苦農(nóng)民家庭，7歲時上過幾天學(xué)堂，后因家貧而輟學(xué)。抗戰(zhàn)爆發(fā)后，他的家鄉(xiāng)成了抗日游擊區(qū)，13歲時，曾機智地掩護(hù)區(qū)委書記躲過侵華日軍的追捕，被譽為“抗日小英雄”，當(dāng)上兒童團長。年少的董存瑞機靈聰明，很有骨氣，被稱為“南山堡的王二小”。1945年春，董存瑞參加了當(dāng)?shù)乜谷兆孕l(wèi)隊，同年7月參加了八路軍。1946年4月初，在察北重鎮(zhèn)獨石口遭遇戰(zhàn)中，他機智地奪下敵人的一挺機槍而被記大功一次，被部隊授予勇敢獎?wù)隆?947年初的長安嶺狙擊戰(zhàn)，他在班長犧牲、副班長重傷的情況下，挺身而出自任班長，如期完成了狙擊任務(wù)，又立大功一次。至犧牲前，他共立大功3次、小功4次，榮獲3枚勇敢獎?wù)潞鸵幻睹珴蓶|勛章。

1947年3月，在平北整訓(xùn)期間，董存瑞入了黨。毛澤東提出“打倒蔣介石，解放全中國”的號召后，各戰(zhàn)略區(qū)的部隊紛紛練習(xí)城市攻堅戰(zhàn)。當(dāng)年解放軍沒有飛機，也缺少坦克，攻堅主要靠有限的炮兵和步兵實施爆破。董存瑞帶領(lǐng)的班被師、團領(lǐng)導(dǎo)譽為“董存瑞練兵模范班”，他本人也被授予“模范爆破手”的稱號。1948年5月初，董存瑞所在部隊參加冀熱察戰(zhàn)役。隆化縣城是熱河省會承德的拱衛(wèi)，敵人事先在這里修筑了大量碉堡，有些特殊構(gòu)筑的暗堡還被稱為“模范工事”。1948年5月25日，進(jìn)攻隆化縣城的戰(zhàn)斗打響。董存瑞所在的6連負(fù)責(zé)拔除敵人核心陣地——隆化中學(xué)。臨出發(fā)前，身為爆破組組長、在比武中奪得“爆破元帥”的董存瑞，代表大家表決心：“我就是死后化成泥土，也要填到隆化中學(xué)的外壕里去，讓大家踩著我們把隆化拿下來！”他帶領(lǐng)戰(zhàn)友接連炸毀了敵人3個炮樓5個地堡。打開隆化中學(xué)東北角的外圍工事之后，敵人隱藏在圍墻外干河道上橋形暗堡的機槍突然開火，部隊遭受嚴(yán)重傷亡，突擊受阻，而派去爆破的戰(zhàn)友又一個個在中途倒下。面對敵碉堡的兇猛火力，董存瑞再次請戰(zhàn)，在戰(zhàn)友的掩護(hù)下沖到橋底。

此時，他的左腿被敵人的機槍打斷，暗堡的底部離干涸的河床還有段高度，河道兩側(cè)護(hù)堤陡滑，他兩次安放的炸藥因沒有木托都滑了下來。此時，沖鋒號已經(jīng)吹響，拖延一分鐘就會有更多的戰(zhàn)友犧牲。董存瑞毅然用身體做支架，左手托起炸藥包，右手拉燃了導(dǎo)火索。隨著天崩地裂的一聲巨響，敵人的橋形暗堡被炸毀，紅旗插進(jìn)了隆化中學(xué)。董存瑞用自己年輕的生命為部隊的勝利開辟了道路，犧牲時年僅19歲。董存瑞由此成為人民解放軍的六位經(jīng)典英烈之一。1950年，全國戰(zhàn)斗英雄、勞動模范代表會議決定，追認(rèn)董存瑞為全國戰(zhàn)斗英雄。毛澤東主席在會上親切接見了董存瑞的父親。1957年5月29日，朱德委員長為董存瑞烈士紀(jì)念碑寫了“舍身為國，永垂不朽”的光輝題詞。1998年，為紀(jì)念董存瑞烈士犧牲40周年，聶榮臻題詞：“舍己為國，人之楷?！?。張愛萍題詞：“為國勇捐軀，萬代頌英雄