埃及諸神之拉：埃及神話體系中的太陽神
拉或瑞、賴(Ra，有時拼作Rah，較為準確的應作Ré)是古埃及太陽神。從第五王朝(公元前2494年至公元前2345年)開始，成為古埃及神話中最重要的神，被看作是白天的太陽。一千多年以來，拉一直是埃及的最高神，直到阿肯那頓(Akhenaten，即阿蒙霍特普四世)的一神教宗教改革，阿頓(即朝日之太陽神，他的形象是一枚日輪)以外的崇拜都受到禁止。后來，對他的崇拜與赫里沙夫結合在一起。
古埃及人自稱KMT，其后常用的Hamite閃米特人一詞即源于此詞，因此，古埃及人屬于廣義的閃族。閃米特人是猶太人和阿拉伯人的共同祖先。閃族的傳統信仰是相信唯一的至上神安拉(猶太人稱之為God，中亞有的民族稱之為拉胡，名稱不同而含義一樣)。古埃及人所稱“拉”與其它閃族所稱“安拉”，在文化來源上應該有某種關系。
拉的主要崇拜中心在赫利奧波利斯(在埃及稱為盧努“Iunu”-“柱石之地”)，在那里他被當作地方太陽神“阿圖姆”。通過他或與他結合成“阿圖姆-拉”(Atum-Ra)，成為九元神之首和鼻祖，其它八位是舒(Shu)和忒弗努特(Tefnut)、蓋勃(Geb)和努特(Nut)、奧西里斯(Osiris)、塞特(Set)、伊西斯(Isis)和涅弗提斯(Nephthys)。
在后來的埃及王朝時期，拉與荷魯斯神合并，成為“拉·哈拉胡提”(Ra-Horakhty，意指“拉是二個地平線上的荷魯斯”)。據信他統治著天空、大地和冥界，與鷹或隼有關。新王國時期阿蒙神地位明顯提升，拉又與阿蒙神融合為“阿蒙·拉”(Amun-Ra)。在阿瑪爾納時代(英語：Amarna Period)，阿肯那頓抑制對拉的崇拜，大力推崇另一位太陽神“阿頓”(Aten)-神化的日輪，但在阿肯那頓死后，對拉的崇拜又得以恢復。
尼維斯(Mnevis)公牛是拉神的一個化身，在赫利奧波利斯有它的崇拜中心，并在城北有一個祭祀用公牛的墓地。
據說所有的生命都是由拉神創造的，他通過念出它們每個的真名而喚出了它們。此外，人類產生于拉神的眼淚和汗水。因此，埃及人自稱為“拉神之牛”。在天牛的神話中，曾講述了人類想暗算拉神，而他派出了作為他眼睛的塞赫麥特女神去懲罰人類。當她變得過于嗜血時，他利用摻了石榴汁的啤酒灌醉了她。
拉(ra，有時拼作re瑞或rah，也稱作atum阿托姆)是古埃及赫里奧波里斯(heliopolis)的太陽神。中王國和新王國時代握有絕對的權威。休及泰芙努特之父，努特與蓋布的祖父，奧西里斯等人的曾祖父，荷魯斯的曾曾祖父。十八王朝后，因為奧西里斯及伊希斯的受歡迎，連帶它也是，以ra netjer-aa neb-pet("ra， the great god， lord of heaven") ，更晚一些，它變成宇宙的主宰阿蒙·拉。從第五王朝開始，他被與底比斯神阿蒙結合在一起，成為埃及神系中最重要的神。十多個世紀以來，拉一直是埃及的最高神，直到阿肯阿頓(akhenaten，即阿蒙霍特普amenhotep四世)的宗教改革，阿頓(aton)神(即朝之太陽神，他的形象是一枚日輪)以外的崇拜都受到禁止。後來，對他的崇拜與赫里沙夫(heryshaf)結合在一起。
后被伊希斯造出的蛇偷襲，他的心靈降到了伊希斯身上，讓伊希斯知道了他的名字。
拉是一位自我創生的神，他由元初之水(mehturt，八位ogdoad所創造的土丘)或一朵荷花中誕生。他用自己的精液或分泌物創造了休(shu)和泰夫努特(tefnut)，用陰莖的血液創造了胡(hu)和希亞(sia)，并用淚水創造了人類。
太陽就是拉的整個身體，或者僅僅是他的眼睛。在赫里奧波里斯(heliopolis)(對拉崇拜的中心)，他還被作為朝日神阿頓(aton)和暮日神阿圖姆(atum)來崇拜。拉在清晨的時候叫做阿頓，而在黃昏的時候叫做阿圖姆。後來他又與荷魯斯相融合。
盡管拉與阿圖姆(「完成者或完美者」)是同一個神，阿圖姆僅用於一些特殊場合。他主要是落日的象征，拉在作為休和泰夫努特的創造者時的替代體。在有些神話中，阿圖姆僅指由布塔神創造的阿圖姆。阿圖姆是亥克(hike)的父親。
阿圖姆是九柱天神(ennead)之首，常被表現為黑公牛莫努爾(mnewer)的形象。他具有蛇，蜥蜴，甲蟲，獅子，公牛和姬蜂的外形。
拉神每晚在賽特(seth)和邁罕(mehen)的護衛下(以防備阿匹卜(apep)等怪物的襲擊)乘船游歷陰間。在這段旅程中，他以奧夫·拉(auf ra)或埃弗·拉(efu ra)的形象出現。
一次，哈托爾(hathor)與拉發生爭執，她一氣之下離開了埃及。拉很快開始想念哈托爾，然而哈托爾把自己變成了一只貓，并攻擊所有靠近她的神和人。最終，在圖特神的說服下，哈托爾才回到了埃及。
埃蒙-拉的身份，同宙斯和朱庇特一起受到希臘人和羅馬人的認同。希臘人甚至賦予了底比斯「帝奧斯波里斯」(diospolis)--"宙斯之城"的名字。埃蒙-拉有時具有鳳凰的形象。
拉的象征是一輪金色的圓盤，或是一個中間帶有一個點的圓圈的符號。
人們確信，拉的原型就是埃及法老胡夫。
