提起太監(jiān)，國(guó)人的情感應(yīng)該是復(fù)雜的。一方面，我們?cè)诮炭茣锪私猓瑲v朝歷代這些“從業(yè)者”大抵多是罪惡滔天殘害忠良之輩，另一面，我們又為這些人遭受著非人的肉體和精神雙重折磨而深深同情著。但問題來啦，中國(guó)究竟為何“發(fā)明”了太監(jiān)這個(gè)職業(yè)呢？

我們先來看看太監(jiān)的定義，多指閹割生殖器，專供古代都城皇室役使男性員工。古時(shí)一般也稱閹人。當(dāng)然，嚴(yán)格講，太監(jiān)屬于閹人，閹人不一定是太監(jiān)(比如司馬遷是閹人，但人家可是國(guó)家高級(jí)知識(shí)分子)。但要了解太監(jiān)的起源，就一定得先知道閹人。其實(shí)我們都知道，老祖宗們很早就掌握了動(dòng)物閹割技術(shù)，比如閹雞、閹豬、閹牛等等，據(jù)說這樣可以多長(zhǎng)肉。但可悲的是，這門技術(shù)活最后的發(fā)展，竟推演到了同類身上。

當(dāng)然，技術(shù)演化也頗為意思。我們倒是可以談?wù)劇４蟾旁谏瞎艜r(shí)代，人就懂得了抱團(tuán)，起初是為了抵御異類，比如野狼、野狗的侵害。后來，社會(huì)文明發(fā)展了，就開始劃分政治陣營(yíng)，有了部落，彼此為了搶地盤，也就有了戰(zhàn)爭(zhēng)。有戰(zhàn)爭(zhēng)，自然就有死亡，當(dāng)然，還有部分“運(yùn)氣”比較好的，沒死成，就成了戰(zhàn)俘。

這些戰(zhàn)俘怎么處理了？多是做苦力啦，開山挖煤造宮殿什么。但這些戰(zhàn)俘多是成年男性，長(zhǎng)期受壓迫，難免動(dòng)了反抗的心思。于是有些部落頭領(lǐng)，將閹雞技術(shù)移植到人的身上。這樣做目的很簡(jiǎn)單，上古先民大概都有生殖器崇拜的傳統(tǒng)，這象征著力量以及興旺。割掉了生殖器的男人，不會(huì)喪命，但精氣神上似乎卻少了倚靠，認(rèn)命了，一蹶不振，甘心情愿做個(gè)下等人。這叫什么？這叫從精神上消滅對(duì)手！老祖宗的手段狠。

在后來呢，有些部落壯大了。部落頭領(lǐng)占有性資源的想法自然也豐富起來。自家后院女人多了，自然就得有人伺候，而且一些體力活，還必須男人干，比如搬運(yùn)、治安之類。但正常男性在后院行走，看見如花似玉的眾多美女，難免動(dòng)了凡心。于是，一些閹人就被征召進(jìn)宮。這大概就是太監(jiān)這個(gè)職業(yè)的雛形。

在后來，隨著后院規(guī)模的擴(kuò)大，需求增加了。而打仗這事，也不是都有發(fā)生。為了補(bǔ)充“貨源”，于是，一些犯了罪的人，也處以閹刑。這在史書上，就有比較詳實(shí)的記載了。還后來，一些家里比較窮的(人類社會(huì)發(fā)展必然導(dǎo)致貧富分化)，為了能有好生計(jì)，自己主動(dòng)申請(qǐng)入“閹黨”，或者將子嗣推入此端。至此，太監(jiān)這個(gè)職業(yè)也逐步走向了規(guī)范，也有了一定的準(zhǔn)入機(jī)制，意識(shí)去向也由原先的被動(dòng)更多地發(fā)展為主動(dòng)。閹人也有了比較客觀的固定工資，多有國(guó)家事業(yè)編制，一些有能力的，還享受國(guó)家公務(wù)員待遇。

如是，《詩(shī)經(jīng)》、《周禮》等古書里，也開始有了關(guān)于閹人的詳實(shí)記載。周王朝及各諸侯國(guó)大都設(shè)置了宦官(主要有閹人組成)，如《周禮》就有“酒人，閹十人”、“舂人，閹二人”等記載，諸如此類。可見，這時(shí)閹人分工已經(jīng)比較明確。后至秦漢，閹人制度更加詳備，甚至作為一種特殊政治勢(shì)力(譬如漢末就有十常侍之禍，明朝也堪稱太監(jiān)帝國(guó))，對(duì)諸多朝代政局產(chǎn)生重大影響。