橫渡之約事件背景：遼太宗耶律德光病死途
公元947年，就在北返路上，遼太宗耶律德光身染急病，高燒不退，嚴重到周身堆滿冰塊并吞冰入腹也無法降溫的程度。終于在欒城(河北欒城縣)死去，年四十六歲。——他死后，當?shù)乇环Q為“殺胡林”。
得知耶律德光的死訊，述律平神色平靜沒有悲傷之色，說：“等到契丹諸部平復之后，我再為皇帝舉行葬禮。”
正當盛年的耶律德光死了，遼國高官貴族們都心懷恐懼。述律平在聽到兒子死訊后的反應更令他們聯(lián)想起當年她停葬阿保機的往事。他們既恐懼遠在都城的皇太后述律平向他們發(fā)泄喪子之痛，更恐懼她把所偏愛的幼子、殺人狂的耶律李胡推上遼國皇帝之位——在這樣的左右夾攻之下，焉知朝中的官員將領們是不是又要被這位太后成批地送去殉葬！這樣的恐懼尤以隨耶律德光南征的顯貴們?yōu)橹兀驗樗麄冎械暮芏嗳司褪鞘雎善綒垰⒌膭灼葜蟆２桓首源龜赖乃麄儧Q定另奉新主，求個生路。
奉誰為新遼帝呢？所有的人都不約而同地選中了一個人：述律平長子圖欲之子永康王耶律阮。
耶律阮是圖欲與契丹妻子所生，因此當圖欲投奔后唐時，耶律阮母子沒有跟從。而此時他恰好就在隨從德光的隊伍里。
圖欲命運實在不濟，投奔后唐才六年，后唐就滅亡了，他被準備自盡的后唐末帝李從珂拉去墊了背，才三十八歲就被殺身亡。
世宗之立，是東丹王失位后遼宗室內權力斗爭的繼續(xù)。太宗在述律氏支持下奪太子之位當了皇帝，東丹王無端失掉了繼承權，契丹貴族的同情自然在他一邊。太宗死后，人們便在軍中擁立其子。太宗即位時，述律氏曾殺害了一批持不同意見的契丹貴族，軍中諸將擔心悲劇重演，也希望早日確立繼承者。因擁護東丹王被殺的契丹貴族的子孫，對述律氏一直心懷不滿，也欲借此機會為先人復仇申冤。世宗同其父一樣仰慕中原文化，能任用晉朝降臣，得到漢臣的擁戴所以在軍中和朝中有眾多的擁護者。
耶律德光病死的第二天，耶律阮便在眾人的擁戴下，在鎮(zhèn)陽(河北正定)地方于叔父靈柩前正式即了遼國皇帝之位，隨即又冊立從后晉宮中得到的漢族宮女甄氏為皇后(她是遼朝唯一打破了蕭氏為后族傳統(tǒng)的女人，也是唯一的漢族皇后，比耶律阮大整整十歲，生子只沒，封寧王)。
