“一貫道”又名“中華道德慈善會”，起源于清光緒三年(1877年)，最初主要在山東、廣東一帶傳道。1925年，張光璧(又名張天然)接任“一貫道”總道首職務后，推動該組織在山東、河北一帶大肆傳播。

1936年，張光璧來到南京，投靠國民政府。該組織開始傳入南京。“一貫道”荒唐地宣稱整個宇宙分“紅陽”、“青陽”、“白陽”三期，各歷經一萬八千年。目下正值“白陽”期末世，大劫將至，社會上各界民眾須得信奉“一貫道”，才能消災免難。

在張光璧蠱惑的宣傳下，南京民間有許多被迷惑的民眾紛紛拖兒帶女，舉家加入該邪教。該組織不斷發展壯大。

在南京建立“三大壇”

1937年7月，日本侵華戰爭全面爆發后，“一貫道”組織總道首張光璧投靠日偽，提出“萬教歸一”、“萬道歸日”、“聯合有神論(日本)，打倒無神論(共產黨)”的媚日、降日、反共口號，與日偽特務機關建立了密切關系。

該組織在日軍的扶持下，達到極盛，全國有教徒300萬人以上。其全國組織架構，設有北京、天津、濟南、上海等7大總壇。

日偽當局支持“一貫道”組織在南京大力發展，作為對南京人民進行殖民主義統治的一種手段。

1939年，偽“維新政府”統治時期，該組織已在南京建立三大壇：道興壇來自天津道德壇，天一壇來自濟南天一壇，慧光壇由楊慧楚所創。

1940年3月30日，汪偽政府在南京成立后，“一貫道”在南京有了新的發展，在南京建立了總堂——“崇華堂”。“一貫道”總道首張光璧也被汪偽政府聘為“外交顧問”。

1941年，張光璧的小老婆、“大道首”孫率貞來南京視察道務，日偽當局派出偽警察、偽水警到車站、碼頭列隊迎送，一時造成很大的影響。

汪偽官員紛紛加入

汪偽政府的政要，如汪偽行政院副院長兼財政部長周佛海、汪偽行政院副院長兼外交部長褚民誼、汪偽考試院院長王揖唐，以及汪偽第一集團軍總司令李長江、汪偽軍事委員會委員孫祥夫、汪偽警政部副部長李福久、汪偽中央稅警團團長李麗久等人，先后加入“一貫道”，并擔任要職。

比如，褚民誼擔任“一貫道”南京總堂——“崇華堂”的董事長，在1944年以功德費名義，一次就捐給該堂45萬元儲備劵。在1943年由李福久介紹入道的孫祥夫很快就擔任了“一貫道”的點傳師與“崇華堂”的董事。孫祥夫還邀請張光璧兩下江南，到南京傳道。

張光璧回信說：“京漢親友屢次敦請，余亦有意南游，借以得與先生等會面，罄敘闊別，實是余之素懷，只以事多紛繁，未能早日成行，以待將來。……先生顧及道務，將來諸多費便，意思很好。……似欲引陳上岸一節，可見賢契籌劃周到，可其酌之，商酌辦理為盼”。

據有關專家分析，張信中的“引陳上岸”，很可能是指他們正謀劃將汪偽第二號頭目陳公博拉進一貫道。

新中國成立后才被取締

在日偽當局的支持下，“一貫道”在南京社會各界大肆宣揚漢奸理論，擴充組織成員。遭受過日軍大屠殺驚嚇又找不到出路的南京部分市民為求“避災”、“求生保命”，紛紛入道。

該組織又推行“一人入道，全家皆為信徒”的傳道方法，只要有一人入道，全家中從老到小，從男到女，包括吃奶的嬰兒，都成為其成員。因而該組織發展迅速，在南京城內外各區設道壇數十處，號稱道徒10萬，成為日偽控制南京時期南京地區最大的邪教組織。

南京的“一貫道”還將其組織與影響積極向南京周邊地區擴展。

日本統治南京的近八年期間，是“一貫道”邪教活動的一個高峰，也是其作惡最多的一個時期。在抗戰勝利后，這個邪教組織的成員有不同的表現與歸屬。直到新中國成立以后，該邪教才被徹底清算與取締。