眾所周知，朱元璋在位期間以重典治國(guó)，屢興大獄，比如明初四大案，即“空印案”、“郭桓案”、“胡惟庸案”、“藍(lán)玉案”。這幾場(chǎng)大案中，動(dòng)輒幾萬(wàn)人掉腦袋，實(shí)在令人感到血腥。不過(guò)四大案中，有一案卻值得稱贊，這是怎么一回事呢？

“胡惟庸案”、“藍(lán)玉案”是處置開國(guó)功臣的，“空印案”是一場(chǎng)矯枉過(guò)正的案件，錯(cuò)殺許多好人。不過(guò)這個(gè)“郭桓案”卻有令人稱道的地方，也是朱元璋鐵腕治國(guó)，整頓吏治，嚴(yán)懲貪官污吏的典型案件！這個(gè)郭桓案到底是怎么一回事呢？

事情發(fā)生在洪武十八年，即1385年，朱元璋懷疑當(dāng)時(shí)的北平布政使司官員李彧、按察使司官員趙全德，伙同戶部侍郎郭桓貪贓枉法，之后有御史彈劾幾個(gè)人，還列出了具體的罪狀：

其一，侵吞太平府、鎮(zhèn)江府的賦稅錢糧;其二，侵吞浙西的秋糧，本應(yīng)上交450石，郭桓只交納60萬(wàn)石，鈔80萬(wàn)錠，經(jīng)過(guò)折算，郭桓貪污190萬(wàn)石;其三，征收錢糧賦稅時(shí)，巧立名目，多征收水腳錢、口食錢、庫(kù)子錢、神佛錢等名目賦稅。

戶部是掌握國(guó)家田地、戶籍、賦稅、俸餉及一切財(cái)政事宜的部分，十分重要。朱元璋勃然大怒，派人吳庸進(jìn)行調(diào)查，結(jié)果發(fā)現(xiàn)這是一個(gè)天大的案件，涉及面之廣，波及官員之多，堪稱罕見(jiàn)！

先說(shuō)朝廷方面，以禮部尚書趙瑁、刑部尚書王惠迪、兵部侍郎王志、工部代理尚書麥至德，再加上戶部侍郎郭桓，六部幾乎全部淪陷，大小官員成百上千人落網(wǎng)。再說(shuō)地方上，當(dāng)時(shí)明朝在地方上設(shè)置12個(gè)承宣布政使司，結(jié)果在12個(gè)布政使司均發(fā)現(xiàn)弊案！

最終經(jīng)過(guò)統(tǒng)計(jì)，這些“蛀蟲”們侵吞、倒賣，以及沒(méi)有上交的賦稅，經(jīng)過(guò)折算，竟然高達(dá)米2400多萬(wàn)石！這是什么概念，在當(dāng)時(shí)相當(dāng)于明朝一年財(cái)政收入的82%！朱元璋得到報(bào)告后，勃然大怒，幾乎將六部官員“舉部伏誅”。

這還不算完，郭桓案“詞連直省諸官吏，系死者數(shù)萬(wàn)人”，幾乎從朝廷到地方，所有中高級(jí)官員殺了個(gè)遍，甚至“其余六部侍郎以下，據(jù)志言多死者，其名不可考矣”。郭桓案在執(zhí)行過(guò)程中，追討侵吞錢糧，許多豪強(qiáng)地主紛紛破產(chǎn)，也引起了一些人的不滿。

朱元璋及時(shí)“剎車”，雷厲風(fēng)行，僅用四個(gè)月就把郭桓案徹底終結(jié)。這場(chǎng)轟動(dòng)天下的大案，在當(dāng)時(shí)確實(shí)屬于大快人心，得到普通百姓們的稱贊。當(dāng)然也只有朱元璋這樣的鐵腕皇帝，才能有如此的氣魄，不惜把六部官員殺盡，來(lái)肅清吏治。

經(jīng)過(guò)郭桓案后，洪武一朝的吏治有了明顯的好轉(zhuǎn)，“郡縣之官雖居窮山絕塞之地，去京師萬(wàn)余里外，皆悚心震膽，如神明臨其庭，不敢少肆。”這當(dāng)然對(duì)地方上普通百姓自然是有利的，至少他們不會(huì)得到盤剝欺壓。朱元璋誅殺功臣，或許是錯(cuò)的，但處死貪官呢？