明崇禎十七年(1644年)，闖王李自成在西安建立大順政權(quán)后，率領(lǐng)農(nóng)民起義軍直搗北京。同年三月十六日包圍北京，開(kāi)始發(fā)動(dòng)猛攻。崇禎十七年三月十九日，李自成殺入京城，崇禎皇帝見(jiàn)大勢(shì)已去，準(zhǔn)備君子死社稷又擔(dān)心妻女被叛軍抓住蹂躪，于是迫周皇后自殺，又手刃妃、嬪、公主后，到萬(wàn)歲山(今景山)吊死在一顆槐樹(shù)上。明朝就此滅亡。與此同時(shí)，讓人們感到困惑不解的是明朝末代皇帝的子女們哪兒去了？金庸先生曾在小說(shuō)《鹿鼎記》中描繪的一位“白衣俠女纖塵不染，神功蓋世浪跡江湖”的尼姑形象。據(jù)說(shuō)她乃是大明崇禎皇帝的公主長(zhǎng)平，但這畢竟是小說(shuō)故事。據(jù)《明史》記載：崇禎皇帝在皇宮中砍傷十六歲的長(zhǎng)平公主后，長(zhǎng)平公主暈死在血泊中，長(zhǎng)平公主后來(lái)被人發(fā)現(xiàn)，抬到周皇后的父親周奎家中，五天后竟然蘇醒過(guò)來(lái)。當(dāng)她醒來(lái)的時(shí)候，北京城已經(jīng)成了大順天下。周奎不敢收留她，就把她交給了李自成，李闖王見(jiàn)長(zhǎng)公主居然死而復(fù)蘇，感到很意外，于是將她交給劉宗敏救治。“大順”只在北京城里呆了兩個(gè)月，就結(jié)束了它的歷史使命。李自成沒(méi)有來(lái)得及帶上長(zhǎng)平公主，就在清軍的追擊下敗逃遠(yuǎn)去。

長(zhǎng)平公主下落之謎

清順治二年，長(zhǎng)平公主向順治帝及攝政王多爾袞上書(shū)要求出家為尼，但清政府為了籠絡(luò)人心，不但不答應(yīng)，在長(zhǎng)平公主上書(shū)不久，順治帝就下達(dá)詔命：讓她與崇禎為她選定的駙馬周顯完婚，并且同時(shí)賜予府邸、金銀、車(chē)馬、田地。但僅僅過(guò)了幾個(gè)月，長(zhǎng)平公主就病逝了，時(shí)為順治三年，長(zhǎng)平公主十八歲。賜葬廣寧門(mén)外。

長(zhǎng)平公主的下落有了結(jié)論，崇禎帝的兒子下落至今卻還是個(gè)謎。

據(jù)《明史·諸王傳》記載崇禎帝的一生共生有7個(gè)兒子。崇禎十七年(1644)，李自成攻陷北京之時(shí)，皇太子朱慈烺16歲，皇三子定王朱慈炯14歲，皇四子慈炤只有十歲。除了這三個(gè)兒子外，崇禎帝的其他的兒子都是早夭。李自成大軍攻破北京之日，崇禎帝為給大明保留一絲血脈。他讓兒子們都換上平民的衣服，由太監(jiān)護(hù)送逃出北京城。臨死，他還寫(xiě)下遺詔，要求各地的官員協(xié)力輔佐太子，重振大明。

那么，崇禎帝的這些兒子們逃到哪里去了呢？

說(shuō)法一：被清廷捕獲殺害。持這種說(shuō)法的人認(rèn)為在李自成戰(zhàn)敗后，太子趁機(jī)逃脫，被吳三桂部下捕獲，后來(lái)太子又逃到外舅周奎家，周奎擔(dān)心私藏太子會(huì)惹來(lái)禍端，就將太子獻(xiàn)給了清攝政王多爾袞，經(jīng)過(guò)一番辨認(rèn)，最終被害。這一觀點(diǎn)依據(jù)《石匾書(shū)后集》中的《烈帝本紀(jì)》及《太子本紀(jì)》記載，《國(guó)壽錄·崇禎太子》及《甲申傳信錄》等書(shū)中也有比較類似的記述。這些說(shuō)法都認(rèn)為太子最終被清廷抓獲，然后遇害。說(shuō)法二：被吳三桂殺害。《明史紀(jì)事本末》中稱，李自成攻下北京城后，太子慈娘與定王慈炯、永王慈招一起被起義軍所擄獲。后來(lái)，李自成不敵戰(zhàn)敗，就與吳三桂議和，吳三桂提出用歸還太子與二王并離開(kāi)北京城為條件，換取停戰(zhàn)。李自成同意了，就將太子等人交給了吳三桂。這樣說(shuō)來(lái)，太子就落人了吳三桂的手中。據(jù)此，有人提出，太子已經(jīng)遇害。

說(shuō)法三：跟隨李自成敗退，不知所終。崇禎兒子三人等在北京陷落后，均未逃脫，一并為李自成軍俘獲。在對(duì)他們的處理上，李自成采納李巖等人的建議，封明太子為宋王，永王和定王也改封他爵。后來(lái)，吳三桂在山海關(guān)反叛，李自成率軍親征時(shí)，身邊還帶著明太子及兄弟，其用意自然是以此來(lái)堵住吳三桂效忠明廷之借口，并招降吳三桂。但此舉并沒(méi)有收到效果。李自成農(nóng)民軍與吳三桂交戰(zhàn)受挫，決定離京西撤時(shí)，將他們?nèi)值芤黄饚ё摺拇颂颖汨脽o(wú)音信，不知死活。這種說(shuō)法是依據(jù)《明史紀(jì)事本末》、《明季遺聞》以及《明史》等，如《明史紀(jì)事本末》云：“京城被攻陷，李自成捕獲太子，封為宋王。當(dāng)李自成向西前進(jìn)時(shí)，太子卻不知所終。”《明季遺聞》的記述尤為具體：“李自成軍受挫后，便狼狽回到京城，之后又向西行。有人說(shuō)太子和二王也一同出行。”《明季遺聞》乃鄒流綺父子所編輯，他們?cè)诩咨曛儠r(shí)都身臨其境，且該書(shū)面世之時(shí)離事情發(fā)生之日不過(guò)十年左右，因此人們認(rèn)為他倆所輯錄的遺聞還是較為可靠的。

太子朱慈烺下落之謎

說(shuō)法四：跟隨李自成敗退，后逃出做了和尚。有人認(rèn)為在李自成軍隊(duì)敗退北京的路上，劉宗敏受了重傷，放松了對(duì)他的看管，他就找了個(gè)機(jī)會(huì)和他以前的老師李士淳從闖王的軍中逃了出來(lái)，后來(lái)到了李士淳的老家廣東嘉應(yīng)州陰那山出家當(dāng)了和尚。他們?cè)谌僳E罕至的深山里建了一座寺廟叫做“圣壽寺”，大殿就取名叫“紫極殿”，處處都顯示了寺中和尚的神秘出身。據(jù)說(shuō)太子死后，廟里就開(kāi)始供奉一尊“太子菩薩”的神位。這尊神位始終保留著，直到辛亥革命后，清王朝覆滅了，人們才知道原來(lái)供奉的這尊塑像就是明朝的逃亡太子。李士淳的后人也聲稱他們的先祖確實(shí)在亂軍之中救了太子，并把太子帶回自己的家鄉(xiāng)，兩人還一同出家做了和尚。

除了以上四種說(shuō)法外《明季太略·太子一案》中則說(shuō)，太子從李自成軍隊(duì)逃出后，被人帶到皇姑寺藏了起來(lái)，又和太監(jiān)高起一起潛逃到天津，然后像傳言中的建文帝一樣，出海南下，不知所終。《野史無(wú)文》則記載太子曾逃往南京的南明小朝廷，清兵攻陷南京后，他被人獻(xiàn)出后被帶往北方，不知所終。還有的說(shuō)，明末清初兵荒馬亂的，太子后來(lái)死于亂軍之中。但這些說(shuō)法均無(wú)證據(jù)證實(shí)。

種種說(shuō)法，不一而足，清康熙時(shí)期有人借崇禎太子之名舉行反清起義，牽連并死了很多人，結(jié)果也被證實(shí)是假的。崇禎的三個(gè)兒子到底下落何處，到今天仍是解不開(kāi)的謎團(tuán)。