北宋后宮的“貍貓換太子” 真實歷史是怎樣？
家喻戶曉的貍貓換太子是發生在北宋宋仁宗身上的故事，而在歷史上真存在有宋仁宗認母之事。
關于宋仁宗趙禎的身世，有一種至今流傳的說法，這就是“貍貓換太子”的故事。開封府尹包拯外出巡視，一天在路上，突然被一陣怪風吹落了帽子。包公感到這風來得蹊蹺，就向飛滾的帽子追去，來到一座破窯前。
窯中住著一位雙目失明的老婦人，衣衫破舊，面容憔悴。包公上前問候，并報出姓名。老婦人得知來者是當朝鐵面無私的“包青天”時，不由得淚流滿面，當下要求“為奴家伸冤”。包公仔細詢問后得知，老婦人實為當今天子宋仁宗的親生母親、宋真宗的李宸妃。李宸妃生下皇子后，卻被劉皇后運用調包計奪走。
劉皇后勾結太監郭槐，買通接生婆，用剝去皮的貍貓換出皇子，誣李宸妃生下怪胎妖孽，打入冷宮加以陷害，要將李宸妃治罪。李宸妃在宮人相救下得以逃出深宮，隱姓埋名，流浪顛簸至今。宋仁宗趙禎的身世也成為一個謎案。
包公開始半信半疑，老婦人取出當年真宗留給她的玉佩，包公見是宮中之物，才知老婦人所言不假，可憐她身為國母，卻母子不能相認。于是包公將老婦人帶回京城，設計使宋仁宗認母，并懲辦了此案的郭槐等惡人。
然而，宋仁宗趙禎的身世本身就是一件大案，宋仁宗究竟是真宗后劉氏之子，還是妃子李氏親生，無論是小說還是戲曲，幾乎眾口一詞，認定仁宗是李妃所生，而非劉皇后之子。
據可靠資料記載，真宗病危時，不放心年幼的兒子，生怕皇位落入他人之手。他在寢殿召見了大臣們，宰相丁謂代表文武百官在真宗面前作出承諾，皇太子已經做好了繼承大統的準備，臣等定會盡力輔佐。這實際上是向真宗保證將全力輔佐新皇帝，絕不容許有廢立之心。真宗表示滿意。事實上，真宗晚年，劉皇后的權勢越來越大，基本上控制了朝政。真宗留下遺詔，要“皇太后權同處分軍國事”，相當于讓劉后掌握了最高權力。
這樣，宋仁宗就在養母的權力陰影下一天天長大。劉太后在世時，他一直不知先皇嬪妃中的李順容就是自己的親生母親。明道二年，劉太后病逝，宋仁宗剛剛親政，宋仁宗身世之謎也就逐漸公開了。
最有可能告訴仁宗實情的，當是“八千歲”皇叔趙元儼和楊太妃。趙元儼自真宗死后，過了十余年的隱居生活，不理朝政，在仁宗親政之際，趙元儼復出，告以真相，應該是情理之中。楊太妃自仁宗幼年時期便一直照料其飲食起居，仁宗在宮中稱劉后為大娘娘，所以楊太妃說出實情也是極有可能的。
