西漢末年，皇室衰微，大權(quán)旁落到外戚王氏集團(tuán)手中。王莽從王氏集團(tuán)中迅速脫穎而出，官職三級(jí)跳，青云直上，將大權(quán)獨(dú)攬。盡管被朝廷賜給九錫，王莽還是沒(méi)忍住將西漢改頭換面，改國(guó)號(hào)為“新”，自己稱(chēng)了帝。雖說(shuō)建立了新朝，可還沒(méi)等國(guó)家面貌新起來(lái)，就直接覆滅，只有短短的15年國(guó)祚，成為中國(guó)歷史上短命的王朝之一。

要說(shuō)這位新朝的一把手——王莽，其實(shí)他的口碑還是不錯(cuò)的。要知道當(dāng)時(shí)的王家，那是西漢最顯貴的家族，族中之人不是將軍就是列侯。出身這樣的家族，王莽并沒(méi)有飛揚(yáng)跋扈，反而為人謙恭，生活簡(jiǎn)樸，行為檢點(diǎn)。

后來(lái)，漢成帝時(shí)，已身居高位的王莽仍然非常清廉，常把自己的薪水拿出來(lái)，分給門(mén)客和平民，有時(shí)甚至把自己的車(chē)馬賣(mài)掉，接濟(jì)窮人。元始二年(公元2年)，全國(guó)大旱兼蝗災(zāi)，受災(zāi)最嚴(yán)重的青州，餓殍遍野，百姓被迫到處流亡。王莽得知這一情形，發(fā)出倡議，讓朝中官吏自掏腰包，以救濟(jì)災(zāi)民，并自己率先拿出銀兩救災(zāi)。如此，王莽獲得朝野上下點(diǎn)贊聲一片，贏得了民心。

擁有極高人氣的王莽，水到渠成地取代當(dāng)時(shí)已政治腐敗的西漢，建立新朝，不是應(yīng)該民心所向、大勢(shì)所趨嗎？為什么成為了短命的王朝？這不能不說(shuō)是改革“改”來(lái)的。

王莽的改革從改地名入手，把都城長(zhǎng)安改為常安，把山陽(yáng)郡改為巨野郡......就連太后居住的長(zhǎng)樂(lè)宮也給改為常樂(lè)宮。改了地名不過(guò)癮，還要改官名。比如中央官職中，大司農(nóng)改為羲和，再改為納言;改太常為秩宗，大鴻臚為典樂(lè)，執(zhí)金吾為奮武......地方官職名稱(chēng)也要改，郡太守改為大尹，都尉改為太尉，縣令改為宰等等。總之，“盡易其名，不可勝紀(jì)”。

改名稱(chēng)就算了，關(guān)鍵是每過(guò)一年都要再改一遍，不僅給老百姓造成極大的混亂，就連那些基層官吏也搞糊涂了。后來(lái)，王莽頒布詔令時(shí)也不得不注明“舊稱(chēng)”。如果說(shuō)改名稱(chēng)只是讓百姓糊涂，無(wú)上限地挑戰(zhàn)記憶力的話，那王莽的另一項(xiàng)改革真是讓人抓狂，這就是幣制改革。

王莽將貨幣分為六大類(lèi)：錢(qián)貨，金貨，銀貨，龜貨，貝貨，布貨。每個(gè)大類(lèi)下面還有若干個(gè)小品種，加起來(lái)一共是28個(gè)品種。平時(shí)生活上常用的錢(qián)幣就分成28種，老百姓如何使用？

比如，咱要是去打個(gè)醬油，就得蹲門(mén)口琢磨半天，是用貝去買(mǎi)醬油還是用布去買(mǎi)？明兒要是去買(mǎi)把青菜，又要琢磨半天，是用龜還是用銀去買(mǎi)？那種感覺(jué)真是讓人崩潰！換算困難，流通不便，造成市場(chǎng)的混亂無(wú)序，王莽最終還是知道了，于是，他再次進(jìn)行貨幣改革，廢除這28個(gè)品種，只留下兩種主要貨幣——面值50錢(qián)的大錢(qián)和面值1錢(qián)的小錢(qián)。

然而，王莽這樣的朝令夕改，已經(jīng)讓老百姓吃不消，對(duì)政府失去了信任，可還是沒(méi)能擋住王莽貨幣改革的步伐，幾年后，王莽又盡廢大錢(qián)、小錢(qián)，另作貨布、貨泉兩種幣制。

王莽頻繁的幣制改革，不僅沒(méi)有給百姓帶來(lái)任何益處，反而造成假幣盛行、物價(jià)飛漲，每更換一次貨幣，無(wú)形之中都把老百姓的財(cái)富搜刮一次。為了防止私鑄貨幣，王莽還頒布諸如“一家盜鑄，五家連坐”這樣的嚴(yán)刑峻法，百姓深受其害。

在王莽的各項(xiàng)改革下，國(guó)內(nèi)百姓苦不堪言，怨聲載道，農(nóng)民起義蠢蠢欲動(dòng)，王莽又“恰當(dāng)”地在對(duì)外關(guān)系上點(diǎn)了一把火。

同周邊各民族的關(guān)系上，西漢自宣帝后，基本都保持了平等友好、互不相擾的狀態(tài)。可王莽一稱(chēng)帝，信奉“天無(wú)二日，地?zé)o二主”，把周邊各國(guó)的王都改封為侯。對(duì)于匈奴，王莽派出使臣收繳西漢發(fā)給匈奴的“匈奴單于璽”，而代之以“新匈奴單于章”。如此，匈奴便成為新朝的附庸，降低了匈奴單于的政治地位，引起匈奴的不滿(mǎn)。已經(jīng)平靜多年的北方邊境一下子吃緊起來(lái)，戰(zhàn)爭(zhēng)一觸即發(fā)。

而王莽毫無(wú)收斂，不采取任何緩和措施反而又下詔令匈奴單于改名為“降奴單于”，并將匈奴全國(guó)分為十五個(gè)單于。這下徹底觸動(dòng)了單于的底線，匈奴開(kāi)始頻繁擾邊，掠殺無(wú)數(shù)邊境人民。為了對(duì)付匈奴，王莽不斷調(diào)集全國(guó)財(cái)力、物力，將“天下丁男及死罪囚吏民奴”發(fā)往北方，還把全國(guó)吏民三分之一的財(cái)產(chǎn)資助軍費(fèi)開(kāi)支，展開(kāi)對(duì)匈奴的長(zhǎng)期作戰(zhàn)。

本來(lái)就已民怨沸騰的國(guó)內(nèi)，人民的負(fù)擔(dān)更加沉重，社會(huì)矛盾加劇，于是，各種起義和暴動(dòng)，此起彼伏地不斷爆發(fā)，直接掀翻了王莽的統(tǒng)治，新朝終于土崩瓦解。

王莽的改革，不以百姓為出發(fā)點(diǎn)，而是任性地利用手中的權(quán)力，對(duì)國(guó)家的各項(xiàng)制度隨心所欲地進(jìn)行不切實(shí)際的更改。這場(chǎng)花里胡哨的改革不僅沒(méi)有為百姓帶來(lái)任何利益，反而造成極大的困擾，失去了人心基礎(chǔ)，那么王朝的覆滅，也就成為情理之中的事了。