在曾經(jīng)各自稱雄一方的戰(zhàn)國七雄中，秦國不僅沒有值得夸耀的悠久歷史，甚至長期處于被鄙視的境地。

秦國后來能強大起來，并最終統(tǒng)一中國，這個主要功勞還是因為商鞅變法。

商鞅變法措施大多不是商鞅首創(chuàng)，而是大量借鑒東方各國特別是魏國變法的經(jīng)驗。例如，李悝在魏國率先推行“盡地力之教”，發(fā)展農(nóng)業(yè)，建立法制。吳起在楚國推行新政時，“使封君之子孫三世而收爵祿”，廢除世卿世祿制。韓、趙、魏早在春秋末年還是晉大夫時，就開始擴大每畝土地的面積。那么，是什么原因使得商鞅變法在戰(zhàn)國變法中脫穎而出、獲得巨大成功呢？

首先，商鞅變法是在充分吸收各國變法經(jīng)驗教訓(xùn)的基礎(chǔ)上進行的，因此，他的變法措施更為成熟，也更為徹底。其次，由于秦是一個發(fā)展滯后的國家，宗法貴族勢力較東方各國為弱，變法的阻力相對較小。再者，商鞅變法的成功也與商鞅的個性和思想有關(guān)。后人曾評價商鞅：“公孫鞅之事孝公也，極身無貳慮，盡公而不顧私。”但也有人因此批評他“天資刻薄人”“少恩”。應(yīng)當說，正是由于商鞅變法義無反顧，無所畏懼，才使得變法取得了良好效果。

盡管商鞅變法使秦國迅速強大，但他的鐵血統(tǒng)治也使得秦國充滿了恐怖氣息，被奪取權(quán)力并被施以酷刑的舊貴族更是對商鞅恨之入骨，時刻等待著復(fù)仇的機會。

而太子贏駟就是其中的一面旗幟。

商鞅和太子贏駟早在變法時期就結(jié)下了仇怨，因此贏駟上位之后，肯定要拿商鞅開刀的。或者我們更腹黑一點解讀秦孝公，既然你商鞅還識相的話，那么我就先留著你的命，等我兒子上臺之后，讓他拿你的人頭來鞏固自己的地位和權(quán)威。

畢竟，如此一個權(quán)大、勢大的臣子對于任何一個后繼之君來說，都是極大的不穩(wěn)定因素，執(zhí)掌大位二十余年、一手將秦國從弱小帶向強大的穩(wěn)重政治家秦孝公不會不明白這個道理。

孝公二十四年(前338年)五月，孝公年老病死，太子駟即位，號惠文王。

秦惠文王一登基，身邊迅速聚集了一批倒商分子。他們都是在變法中被削奪了特權(quán)、利益的宗室貴族，為首的就是受肉刑的惠文王師傅公子虔。他們誓與商鞅不共戴天，于是聯(lián)名告商鞅謀反。惠文王下令拘捕商鞅。商鞅倉皇出逃，至關(guān)卡時，天色已黑，他想在旅店留宿一晚。店主人不知道他就是大名鼎鼎的商君，說：商君之法，留宿客人必須查驗證件，否則要連坐。商鞅沒有想到自己竟然受困于自己制定的法律，不禁喟然長嘆！不久，惠文王接到傳報，商鞅被秦軍殺死。他命人將商鞅的尸首運至咸陽，施行了最殘酷的刑罰：車裂，也就是后代所說的“五馬分尸”。

雖然惠文王痛恨商鞅，置之死地而后快，但同時他也清醒地認識到：商鞅可死，而其法不可廢。新法不僅使秦國擺脫了落后的面貌，走向富強，而且，新法已經(jīng)深入人心，成為秦國穩(wěn)定發(fā)展、成就萬世基業(yè)的基本保障。所以，韓非說：“及孝公、商君死，惠王即位，秦法未敗也。”

“商鞅相孝公，為秦開帝業(yè)。”公元前221年，在商鞅變法一百三十八年之后，憑借商鞅所創(chuàng)制的秦法，依靠商鞅培育的強大秦軍，秦始皇完成了蕩平諸侯、統(tǒng)一中國的偉大事業(yè)。