在封建王朝，皇帝有至高無上的權威。這“萬歲爺”吃些什么？遠的不說，近代的滿清王朝統(tǒng)治近三百年間，他們在高高的紫禁宮內吃什么？是什么人間奇珍佳肴維持他們的“龍顏玉體”？是什么仙丹奇果綿衍他們的年華壽命？是什么高級營養(yǎng)支撐他們日以繼夜的淫威作樂？這些問題和疑問的解答當時人們(除了宮內外)是不可能知曉的。直至今天，這些問題對很多人而言仍然帶著迷離的色彩。

今天，20世紀80年代的中外游客，每天以幾萬人次，擁進這座紫禁宮內。然而，“御膳房”沒有了，慈禧的餐桌沒有了，上百史侍候皇上用膳的御廚、太監(jiān)們沒有了。游人們仍然不知“皇帝吃些什么”。也許未來的紫禁宮博物館的工作人員會以生動的形式，或布出模型、展出臘人和塑料仿真膳食來形象地展示昔日皇帝的飲食原貌，但是，從現(xiàn)實出發(fā)，我們只好以文字資料幫助網(wǎng)友解答一些迷幻。

首先請看皇帝溥儀，他在《我的前半生》中寫道：皇帝吃飯，另有一套太語，是絕對不準別人說錯的，飯不叫飯而叫“膳”，吃飯叫“進膳”，廚房叫“御膳房”。到了吃飯時間——并無固定時間，完全由皇帝自己決定——我吩咐一聲“傳膳”！跟前的御前小太監(jiān)便照樣的向守在養(yǎng)心殿上的殿上太監(jiān)說一聲“傳膳”！殿上太監(jiān)又把這話傳給鵠立在養(yǎng)心門外的太監(jiān)。他再傳給候在西長街的御膳房太監(jiān)……這樣一直傳進御膳房里。

不等回聲消失，一個猶如過嫁妝的行列已經(jīng)出了御膳房。這是由幾十名穿戴齊整的太監(jiān)們組成的隊伍，抬著大小七張膳桌，捧著幾十個繪有金龍的朱漆盒，浩浩蕩蕩地直奔養(yǎng)心殿而來。進到明殿里，由套上白袖的小太監(jiān)接過，在東暖閣擺好。平日菜肴兩桌，冬天另一桌火鍋，此外有各種點心、米膳、粥品三桌、咸菜一小桌。食具是繪著龍紋和寫著“萬壽無疆”字樣的明黃色的瓷器，冬天則是銀器，下托以盛有熱水的瓷罐。每個菜碟或菜碗都有一個銀牌，這是為了戒備下毒而設的。并且為同樣的原因，菜送來之前都要經(jīng)過一個太監(jiān)嘗守，叫做“嘗膳”。在這些嘗過的東西擺好之后，我入座之前，一個小太監(jiān)叫了一聲“打碗蓋”！其余四個小太監(jiān)便動手把每個菜上的銀蓋取下，放到一個大盒子里拿走。于是我就開始了“用膳”了。

所謂食前方丈都是些什么東西呢？隆裕太后每餐的菜肴有百樣左右，要用六張膳桌陳放。這是她從慈禧那里繼承下來的排場，我的比她少，按例也有三十種上下。我現(xiàn)在找到了一份“宣統(tǒng)四年二月糙卷單”(即民國元年三月的一份菜單草稿)，上面記載一次“早膳”的內容如下：

口蘑肥雞、三鮮鴨子、五綹雞絲、燉肉、燉肚柿、肉片燉白菜、黃燜羊肉、羊肉燉菠菜豆腐、櫻桃肉山藥。

驢肉燉白菜、羊肉片川小蘿卜、鴨條溜海參、鴨丁溜葛仙米、燒茨菇、肉片燜玉蘭片、羊肉絲燜跑、炸春卷、黃韭菜炒肉、熏肘花小肚、鹵煮豆腐、熏干絲烹掐菜、花椒油炒白菜絲、五香干、祭神肉片湯、白煮塞勒、烹白肉。

這些菜肴經(jīng)過種種手續(xù)擺上來之后，除了表示排場之外，并無任何用處。它之所以能夠有一聲傳膳之下，迅速擺在桌子上，是因為御膳房早在半天或一天以前就已做好，煨在火上等候著的。他們知道，反正從光緒起，皇帝并不靠這些早已過了火候的東西充饑。我每餐實際吃的是太后送的菜肴，太后死后由四位太妃接著送。因為太后或太妃們都有各自的膳房，而且用的都是高級廚師，做的菜肴味美可口，每餐總有二十來樣。這是放在我面前的菜，御膳房的都遠遠擺在一邊，不過做個樣而已。

太妃們?yōu)榱吮硎緦ξ业奶蹛酆完P心，除了每餐送菜之外，還規(guī)定在我每餐之后，要有一名領班太監(jiān)去稟報一次我的進膳情況。這同樣是公式文章。不管我吃了什么，領班太監(jiān)到了太妃那里雙膝跑倒，說的總是這一套：

“奴才稟老主子：萬歲爺進了一碗老米膳。(或者白米膳)，一個饅頭(或者一個燒餅)和一碗粥。進得香”！

每逢年節(jié)或太妃的生日(這叫做千秋)，為了表示應有的孝順，我的膳房也要做出一批菜肴送給太妃。這些菜肴可用這四句話給予以鑒定：華而不實，費而不惠，營而不養(yǎng)，淡而無味。

這種吃法，一個月要花多少錢呢？我找到了一本《宣統(tǒng)二年九月初一至三十日內外膳房及各等處每日分例肉斤雞鴨清冊》，那上面記載如下：

皇上前分例菜肉二十二斤計三十日分例共六百六十斤。

湯肉五斤共一百五十斤

豬油一斤共三十斤

肥雞二只共六十只

肥鴨三只共九十只

菜雞三只共九十只

下面還有太后和幾位妃的分例，為省目力，現(xiàn)在把它并成一統(tǒng)計表(皆全月分例)如下：

太后——肉1860斤雞30只鴨30只

瑾貴妃——肉285斤雞7只鴨7只

瑜皇貴婦——肉360斤雞15只鴨15只

貴妃——肉285斤雞7只鴨7只

合計：肉3150斤雞74只鴨74只

我這一家六口，總計一個月用三千九百六十斤肉，三百八十只雞鴨，其中八百一十斤肉，二百四十只雞鴨是我這五歲孩子用的。此外，宮中每天有大批為這六口之家效勞的軍機大臣、御前侍衛(wèi)、師傅、翰林、畫師、勾字匠、有身分的太監(jiān)，以每天來祭神的薩滿等等，也各有分例。連我們六口之家共吃豬肉一萬四千六百四十二斤，合計用銀二千三百四十二兩七錢二分。加上雜費支出三百四十八兩，連同分例一共是一萬四千七百九十四兩一錢九分。顯而易見，這些銀子除了貪污中飽之外，差不多全為表示帝王之尊而糟蹋了。這還不算一年到頭不斷的點心、果品、糖食、飲料這些消耗。

掌管皇帝的飲食機構叫御膳房。御膳房設有勞局、素局、掛爐局、點心局、飯局等五局。葷局主管魚、肉、海味菜;素局主管青菜、干菜、植物油料等，掛爐局主管燒、烤菜點;點心局主管包子、餃子、燒餅、餅類，以及宮中獨特糕點等;飯局則主管粥、飯。

以上各級分為兩班，各班一名主任，下設廚師6名司操作。各局設內監(jiān)7名(監(jiān)視和防衛(wèi)投毒)。另外還有5名官吏專司供應材料。總計75人。

這75人專為皇帝一個人做飯，想像當是相當豪華高貴的，但是結果呢？正如溥儀皇帝的評價是：華而不實，費而不惠，營而不養(yǎng)，淡而無味。