《水滸傳》中，宋江為了招安，不遠(yuǎn)千里趕到汴梁，希望通過(guò)李師師走上層路線。

歷史上，李師師實(shí)有其人。據(jù)《宣和遺事》記載，她是汴梁染局匠王寅的女兒。在襁褓之時(shí)她的母親就死了，父親用豆?jié){喂養(yǎng)她，好不容易才保住一條小命。擔(dān)心她長(zhǎng)不大，王寅決定將孩子舍身佛寺。說(shuō)來(lái)也奇，到寶光寺舍身時(shí)，小女孩突然啼哭不止。主持方丈撫摩她的頭頂，她立即不哭。俚俗呼佛門弟子為師，父親就給她起了個(gè)小名“師師”。師師四歲時(shí)，王寅因?yàn)楣偎荆涝诹霜z中。隸籍娼戶的李姥見她孤苦伶仃，大發(fā)善心收養(yǎng)了她。從此小女孩改姓李，也入了勾欄娼籍。

長(zhǎng)大后的李師師色藝雙絕，名冠諸坊，被選為上廳行首。成為歌壇大腕級(jí)的人物后，李師師根本不用主動(dòng)向詞人乞詞，自然有人會(huì)主動(dòng)贈(zèng)送。

詩(shī)文相贈(zèng)本是中國(guó)古代文人以文會(huì)友的一種光榮傳統(tǒng)，更何況是贈(zèng)送給紅粉佳人了。

張先就是一位寫有很多贈(zèng)妓詞的詞人，清人葉申薌《本事詞》云：“張子野生性風(fēng)流，尤擅歌詞，燈筵舞席贈(zèng)妓之作絕多”。其有名可考者，《謝澉春慢》為謝媚卿所作，《南鄉(xiāng)子-相并細(xì)腰身》為聽二玉鼓胡琴所作，《望江南-青樓宴》為贈(zèng)龍靚所作，《醉垂鞭》為贈(zèng)年十二琵琶娘者所作，其它詠笛、詠舞、詠善歌者、詠鼓胡琴者不勝枚舉。

張先有一首《師師令》，據(jù)說(shuō)是贈(zèng)李師師的——

香鈿寶珥。拂菱花如水。學(xué)妝皆道稱時(shí)宜，粉色有、天然春意。蜀彩衣長(zhǎng)勝未起。縱亂云垂地。都城池苑夸桃李。問(wèn)東風(fēng)何似。不須回扇障清歌，唇一點(diǎn)、小於珠子。正是殘英和月墜。寄此情千里。

不但是張先為李師師寫詞，據(jù)說(shuō)晏幾道也有一首《生查子》是贈(zèng)給李師師的——

遠(yuǎn)山眉黛長(zhǎng)，細(xì)柳腰肢裊。妝罷立春風(fēng)，一笑千金少。 歸去鳳城時(shí)，說(shuō)與青樓道：遍看穎川花，不似師師好。

秦觀也有一首贈(zèng)李師師的《一叢花》：

年來(lái)今夜見師師。雙頰酒紅滋。疏簾半卷微燈外，露華上、煙裊涼口。簪髻亂拋，偎人不起，彈淚唱新詞。佳期誰(shuí)料久參差。愁緒暗縈絲。相應(yīng)妙舞清歌夜，又還對(duì)、秋色嗟咨。惟有畫樓，當(dāng)時(shí)明月，兩處照相思。

據(jù)詞學(xué)家研究，晏幾道的詞作于元豐五年(1082)、秦觀的詞則不會(huì)遲于紹圣二年(1095年)，張先的這首詞作于何時(shí)已不可考，《師師令》是否為李師師所作，這個(gè)師師姓什么，與活動(dòng)于徽宗在位年間的李師師是否為一人？

宋人提及李師師的史料有許多，但沒(méi)有一人將張先詞中的師師與后來(lái)的李師師聯(lián)系起來(lái)。明人楊慎在《詞品-遺事》中始云：“李師師，汴京名妓，張子野為制新詞，名《師師令》”。

張先卒于元豐元年，下距政和、重和、宣和年間有四十余年。很顯然，張先的《師師令》所贈(zèng)另有其人，不是我們所說(shuō)的李師師。

從張先、晏幾道、秦觀生活的時(shí)代推測(cè)，三人鐘情的師師極有可能是同一人，但并無(wú)確切證據(jù)是贈(zèng)與李師師的。

綜合多種史料記載，蘇門弟子晁沖之也與李師師關(guān)系密切。據(jù)宋人張邦基《墨莊漫録》記載：“政和間，汴都平康之盛，而李師師、崔念月二妓，名著一時(shí)。晁沖之叔用每會(huì)飲，多召侑席。其后十余年，再來(lái)京師，二人尚在，而聲名溢于中國(guó)。李生者，門第尤竣。叔用追感往昔，成二詩(shī)……”

其一：少年使酒入京華，縱步曾游小小家。看舞霓裳羽衣曲，能歌玉樹后庭花。門侵楊柳垂珠箔，窗對(duì)櫻桃卷碧紗。坐客半驚隨逝水，吾人星散落天涯。

其二：春風(fēng)踏月過(guò)章華，青鳥只邀阿母家。系馬柳低當(dāng)戶葉，迎人桃出隔墻花。髩深釵暖云侵臉，臂薄衫寒玉照紗。莫作一生惆悵事，鄰州不在海西涯。

元祐年間(1086～1093)，晁沖之初識(shí)李師師，李只是個(gè)能跳霓裳羽衣舞、會(huì)唱《玉樹后庭花》，裊裊婷婷的小女孩子。十多年后的李師師已經(jīng)成長(zhǎng)為色藝俱佳、“門第尤竣”的名妓。遙想從前恍如隔世，怎能不令晁沖之感慨再三。

與張先、晏幾道、秦觀所作詞不同，張邦基的記載明確指出晁沖之《都下追感往昔因成二首》是贈(zèng)李師師的。或者晁沖之另有詞作贈(zèng)李師師，但未見在序中明確指出。

歷史上，流傳最廣，與李師師之間剪不斷、理還亂，曖昧難明的還有北宋末年大詞人周邦彥。