公元前10世紀(jì)中葉，當(dāng)以色列王國(guó)在國(guó)王所羅門的治理下國(guó)泰民安、興盛至極的時(shí)候，異國(guó)君主示巴女王因仰慕所羅門的智慧和聲名，在龐大的扈從隊(duì)陪同下帶著香料、寶石和黃金，浩浩蕩蕩地抵達(dá)耶路撒冷，拜見以色列國(guó)王。示巴女王在《圣經(jīng)》中偶然閃爍的神秘色彩，引起了歷代史學(xué)家、文學(xué)家、行吟詩(shī)人和民間藝人的極大興趣，由此而生的種種臆想、傳說(shuō)更顯得浪漫離奇甚至荒誕不經(jīng)。

在中世紀(jì)流傳很廣的一個(gè)傳說(shuō)里，示巴女王被說(shuō)成是預(yù)曉耶穌將受難于十字架的女先知。除了這種神乎其神的傳聞外，示巴女王在中世紀(jì)和文藝復(fù)興時(shí)期的宗教藝術(shù)中，時(shí)而作為美麗的女王形象，時(shí)而又作為丑陋的女巫形象交替出現(xiàn)。有關(guān)示巴女王的種種傳說(shuō)盡管充滿了傳奇色彩，但顯而易見的是它們都缺乏考古或文字所提供的可靠依據(jù)。

示巴女王在《圣經(jīng)》中偶然閃爍的神秘色彩，引起了歷代史學(xué)家、文學(xué)家和民間藝人的極大興趣，由此而生的種種臆想、傳說(shuō)更顯得浪漫離奇甚至荒誕不經(jīng)。在近代文學(xué)作品中，也不乏對(duì)示巴女王的想象與描寫，又同樣是褒貶不一。19世紀(jì)法國(guó)小說(shuō)家福樓拜的筆下，示巴女王是誘惑隱士邪欲的化身。而在20世紀(jì)著名詩(shī)人葉茲的詩(shī)中，女王的才智和品德又成了被贊美的主題。

不過，在許多國(guó)家較為流行的民間傳說(shuō)中，示巴女王還是更多地被描繪成天生麗質(zhì)、聰穎不凡的動(dòng)人女性，并傳說(shuō)所羅門在耶路撒冷見到她的時(shí)候，就為其美麗的外貌和端莊的儀表所傾倒，兩位互相愛慕的君主還結(jié)成了金玉良緣。埃塞俄比亞的傳說(shuō)中說(shuō)，雖然所羅門對(duì)示巴女王一見鐘情，卻無(wú)奈女王對(duì)他無(wú)意。后來(lái)，所羅門設(shè)計(jì)引誘，才逼迫女王成婚的。他們?cè)诨楹笊乱蛔用新崂锟耍院箅S示巴女王而去。曼尼里克長(zhǎng)大后到耶路撒冷拜謁父親，并被封為埃塞俄比亞的第一代皇帝。

有趣的是，直到這個(gè)非洲古國(guó)的末代君主、著名的海爾·塞拉西老皇帝在位時(shí)，他還以自己是示巴女王和所羅門的嫡傳后裔自居呢。有關(guān)示巴女王的這種種傳說(shuō)，盡管充滿了傳奇色彩，但顯而易見的是它們都缺乏考古或文字所提供的可靠依據(jù)。示巴女王是否確有其人，至今還是一個(gè)謎。但示巴古國(guó)是否存在的問題，經(jīng)過學(xué)者們長(zhǎng)期的考察和新的考古發(fā)現(xiàn)證明，它已不再是虛無(wú)縹緲的傳說(shuō)，而是確有實(shí)據(jù)的事實(shí)了。

人們已初步斷定《圣經(jīng)》中提到的示巴王國(guó)位于瀕臨紅海的阿拉伯半島西面，在現(xiàn)今阿拉伯也門共和國(guó)境內(nèi)。它是公元前10世紀(jì)興盛一時(shí)的文明古國(guó)之一，在古代東方的發(fā)展史上曾起過積極影響。示巴古國(guó)由于緊靠當(dāng)時(shí)的通商要道紅海，同與紅海相接的以色列、埃及、埃塞俄比亞、蘇丹等結(jié)成了密切的貿(mào)易關(guān)系，商業(yè)一度十分發(fā)達(dá)。示巴古國(guó)盛產(chǎn)香料、寶石和黃金，這使它在產(chǎn)品交換中處于十分優(yōu)越和有利的地位。

據(jù)說(shuō)，示巴商人當(dāng)時(shí)已經(jīng)會(huì)利用紅海的季風(fēng)之便遠(yuǎn)洋航行了。他們?cè)诿磕?～8月海風(fēng)吹向印度洋和遠(yuǎn)東時(shí)，便加大對(duì)這個(gè)地區(qū)的貿(mào)易運(yùn)輸量。等8月以后海風(fēng)回吹時(shí)，他們又溯紅海而上與以色列和埃及交往。這個(gè)季風(fēng)的秘密長(zhǎng)期未被泄露，直至公元1世紀(jì)時(shí)才被希臘人發(fā)現(xiàn)。示巴的陸路貿(mào)易也很發(fā)達(dá)，駱駝商隊(duì)活躍在阿拉伯半島和西亞的廣闊地帶上。

示巴王國(guó)有沒有自己的首都呢？也是有的，據(jù)考證，就是現(xiàn)今阿拉伯也門共和國(guó)的東部城市馬里卜，現(xiàn)在這個(gè)城市還是沿用著古代名稱。公元前1世紀(jì)希臘史學(xué)家奧多勒斯，曾形容馬里卜是一個(gè)用寶石、象牙和黃金做藝術(shù)品裝點(diǎn)起來(lái)的城市。這種描寫也許有些過分，馬里卜過去的華美、繁榮從中也可窺見一斑了。過去傳說(shuō)馬里卜建有一個(gè)規(guī)模巨大的蓄水壩。水壩都用大石塊鋪砌，石塊之間密接無(wú)縫，顯示了示巴人民高超的建筑和工藝水平。這座水壩對(duì)馬里卜和周圍廣大地區(qū)人民的生活和生產(chǎn)，起到了防范洪水沖擊和提供灌溉系統(tǒng)的良好作用。

這座水壩維持供水達(dá)12個(gè)世紀(jì)之久，公元543年，因年久失修而塌陷。現(xiàn)在馬里卜發(fā)現(xiàn)的水壩遺址，使古老的歷史傳說(shuō)也有了生命力。人們還在馬里卜郊外沙丘上發(fā)現(xiàn)了一處設(shè)計(jì)奇巧的建筑物廢墟，考古學(xué)家們證實(shí)它是公元前4世紀(jì)所建的“月神廟”，當(dāng)?shù)厝税阉Q為“比基爾斯后宮”，而比基爾斯是他們對(duì)示巴女王的稱呼。后來(lái)，人們總想找到那位神秘女王的蹤跡，但從挖掘出的刻石和文物中卻尋覓不到她的倩影。

不少“示巴迷”們認(rèn)為，這個(gè)古蘭國(guó)的居民來(lái)自幼發(fā)拉底河一帶的閃米特人部落。他們崇拜太陽(yáng)、月亮和星星，所用文字和字母與古代腓尼基人相近，與古代埃及手抄本的文字也有相同之處。這或許能夠說(shuō)明，古代不同國(guó)家和地區(qū)之間有著共同的、緊密的文化聯(lián)系。今天人們?cè)诎Ｈ肀葋喴舶l(fā)現(xiàn)了那里有著同也門境內(nèi)相似的月神廟建筑遺址，這大概說(shuō)明了示巴文化對(duì)鄰近各國(guó)曾有著廣泛和重要的影響。示巴古跡的發(fā)掘，已透射出這個(gè)文明古國(guó)的奇光異彩。但失落的示巴文化這個(gè)歷史之謎，還遠(yuǎn)未全部揭開。