戰國時期，人們將孟嘗君、春申君、平原君、信陵君這四位王公貴族尊稱其為“戰國四公子”，其中孟嘗君田文是齊國人，曾經在齊國和魏國擔任宰相職位。孟嘗君是個名聲很大的人，那時候，常常有人專門跑到孟嘗君的府外，等候孟嘗君的召見，就是為了能夠成為孟嘗君三千食客中的一員。他們為什么對孟嘗君如此執著呢？做孟嘗君的門客難道有什么天大的好處嗎？

孟嘗君以不介意門客身份而出名，他不管你是好人還是惡人，不管你的才能是大還是小，他都一律接受。于是，他的門客中就來了很多大兇大惡之人，使得孟嘗君的封地薛地的風氣很不好。

孟嘗君的名字叫做田文，是齊國的公族，他的父親是齊國有名的宰相田嬰，更是齊宣王的弟弟，齊威王的小兒子。如果當初登上王位的是田嬰，那么這齊國的王位就是孟嘗君的了。當初田嬰有四十多個兒子，這時候，他的小妾又給他生了個孩子，這個孩子就是田文。可是田文出生在五月五日這一天，田嬰就告訴田文的母親，說不要養活這個孩子，他出生的日子不好。

田文的母親不忍心丟下田文，就偷偷的養大了田文。田文長大以后，他的母親讓田文的兄弟將田文引薦給田嬰，田嬰看到田文后大怒，質問那個小妾為何不按照他的吩咐做事。小妾問田嬰為何不養大五月所生的孩子。田嬰只好如實相告，他說五月生的孩子若是身長跟門戶一樣高會害父害母的。田文問父親田嬰，人的命運是老天注定的還是人自己決定的，田嬰回答不上來。后來田文又提醒田嬰，人們都說宰相的府里會出宰相，將軍的府里會出將軍，但是父親您的府中卻什么能人異士都沒有，您的小妾們吃穿很好，花錢如流水，當然您的金庫也足夠多，甚至能比國庫更多。

但是，您將來難道要指望著小妾們來繼承您的宰相之位嗎？您應該廣征人才，為自己所用。田嬰覺得田文很有才能，漸漸的就開始重用田文了。在田嬰死后，按照他的遺愿，田文繼承了田嬰的爵位。

孟嘗君這個人在各諸侯國中的名聲很大，秦昭王看中了孟嘗君的才能，很想將他請來秦國擔任國之丞相。秦國的兩位丞相贏稷在大戰楚國以后病亡了，而另一位丞相甘茂害怕受到宣太后和魏冉的迫害，只能辭去了秦國丞相一職。秦國多年來，丞相之位一直是空懸著的。自從見到了燕國的使者蘇秦以后，秦昭王就對蘇秦口中所說的孟嘗君很在意，他從蘇秦口中得知了孟嘗君的名聲，還知道孟嘗君養了很多有才能的人，他很想希望自己身邊也有這種人才輔佐。于是和蘇秦合謀，配合蘇秦在齊閔王面前演了一出戲，讓蘇秦獲得了齊閔王的信任。

齊閔王時期，孟嘗君在齊國的職位便是宰相，因為他的名聲很大，齊閔王甚至允許他在上朝之時坐著。按照家族關系來算，齊閔王和孟嘗君兩人算是堂兄弟，他們的父親是兄弟。齊閔王在齊國的名聲不比孟嘗君，因此心里面對孟嘗君很是嫉妒。秦昭王最開始的時候就提出了要讓孟嘗君到秦國擔任丞相，后來齊閔王心里有了疙瘩，就一直不放孟嘗君到秦國去。好不容易在公元前299年的時候，齊閔王終于肯放孟嘗君到秦國去了。可是孟嘗君到了秦國以后，秦昭王雖然表現得很高興，也還是說要讓孟嘗君當丞相，但秦國的臣子們都反對這件事，他們認為孟嘗君是齊國公族，必然事事以齊國為先，不會優先考慮秦國，所以不能用。于是孟嘗君被秦昭王抓起來，幸好后來秦昭王軟了心，沒有殺了孟嘗君，反而將孟嘗君送回了齊國。

回到齊國的孟嘗君為了報復秦國，讓齊閔王同意自己帶兵聯合韓魏，攻打秦國。齊閔王對孟嘗君嫉恨在心，攻占宋國后就想殺了孟嘗君，孟嘗君逃到魏國為相，聯合韓、秦、燕、趙、楚，差點滅亡了齊國。齊閔王死后，齊襄王繼任，不得已重用孟嘗君，孟嘗君死后他的兒子們為了爭奪爵位，都被齊魏殺光了。