我國(guó)古代春秋時(shí)期，有一個(gè)比較大的諸侯國(guó)叫做晉國(guó)，那時(shí)候正是晉獻(xiàn)公姬詭諸的統(tǒng)治時(shí)期。晉獻(xiàn)公是曲沃武公的兒子，于公元前677年繼位為晉國(guó)的國(guó)君，在位期間多次征伐外地，大大擴(kuò)張了晉國(guó)的領(lǐng)土。

這一次，晉獻(xiàn)公看上了鄰近晉國(guó)的兩個(gè)國(guó)家，它們分別是虞國(guó)和虢國(guó)。晉國(guó)雖然強(qiáng)大，但是多年來(lái)始終不能消滅這兩個(gè)國(guó)家，原因就是兩個(gè)國(guó)家有很親近的關(guān)系，晉國(guó)不論攻打其中的哪一個(gè)國(guó)家，另一個(gè)國(guó)家總會(huì)出兵相助，結(jié)果就是雙方都討不到便宜。晉獻(xiàn)公為了這件事愁眉苦惱了很多天，飯也吃不下。

晉獻(xiàn)公統(tǒng)治時(shí)期，任用賢才，晉國(guó)朝廷有很多有才能的人，其中有一個(gè)叫做荀息的人，他是晉獻(xiàn)公寵信的大臣之一。荀息見(jiàn)晉獻(xiàn)公為了得到虞和虢而苦惱，就想出了一個(gè)辦法。荀息向晉獻(xiàn)公進(jìn)言道：“想要得到虞國(guó)和虢國(guó)，其實(shí)并不是一件難事。”晉獻(xiàn)公一聽(tīng)是關(guān)于這件事的，眼皮也懶得抬一下，他是覺(jué)得無(wú)從下手的，所以認(rèn)為荀息不過(guò)是來(lái)安慰自己，并沒(méi)有什么興趣，只是懶懶的說(shuō)：“是嗎？你可知道若是晉國(guó)攻打虞國(guó)，那虢國(guó)就會(huì)出兵幫助虞國(guó);若是晉國(guó)攻打虢國(guó)，那虞國(guó)也不會(huì)袖手旁觀的。這種情況下，晉國(guó)哪里能夠得到好處呢？”荀息淡定的一作揖，然后婉婉說(shuō)到：“君上不必?fù)?dān)心，雖然虞和虢的關(guān)系親近，但是臣卻聽(tīng)聞那虞國(guó)的國(guó)君虞公是一個(gè)貪得無(wú)厭之人，只要我們好好利用這一點(diǎn)，晉國(guó)之謀就可以實(shí)現(xiàn)了。”

晉獻(xiàn)公一聽(tīng)，來(lái)了興趣，轉(zhuǎn)眼緊緊盯著荀息說(shuō)道：“如何謀劃？你且細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)。”荀息又一作揖，說(shuō)：“虞虢親近，多年來(lái)亦是如此，因此不可強(qiáng)攻。只要君上舍得兩樣?xùn)|西，臣便有十分的把握可以為晉謀得兩國(guó)。”獻(xiàn)公一聽(tīng)，自己還需要舍得兩樣?xùn)|西，他好奇到底是哪兩樣?xùn)|西，居然有這樣大的效果，就繼續(xù)問(wèn)荀息到：“何物？卿可直言之。”

荀息聽(tīng)后，說(shuō)到：“乃獻(xiàn)公所愛(ài)之良馬、美玉。”獻(xiàn)公一聽(tīng)就愣住了，他知道晉國(guó)有兩個(gè)地方分別盛產(chǎn)這兩種物品，晉國(guó)邊境一個(gè)叫做屈的地方盛產(chǎn)良馬，而垂棘則盛產(chǎn)上好的美玉。獻(xiàn)公心想，這個(gè)荀息膽子真大，良馬和美玉的確是他心之所愛(ài)，他很舍不得這些東西，如果荀息的辦法不奏效，自己舍棄了這些心愛(ài)之物卻換不來(lái)虞虢兩國(guó)，自己要如何治他的罪呢？于是獻(xiàn)公說(shuō)：“舍之為何？”荀息說(shuō)：“君上可聽(tīng)聞?dòng)輫?guó)虞公本性實(shí)貪，只要君上肯以良馬和美玉拉攏，他必定上鉤，與晉親近。虞晉親近，則虢國(guó)慌亂，慌亂就方便我們制造混亂，挑撥虞虢之間的關(guān)系。如此一來(lái)，虞虢關(guān)系破裂，晉國(guó)可分而取之。”

獻(xiàn)公又問(wèn)：“若我舍不得兩個(gè)寶物呢？”荀息勸說(shuō)到：“君上不必?fù)?dān)心所愛(ài)被奪，不過(guò)是放在離您較遠(yuǎn)一點(diǎn)的倉(cāng)庫(kù)里罷了，只要虞國(guó)成為晉國(guó)的囊中物，君上還怕拿不回您的寶貝嗎？”獻(xiàn)公聽(tīng)完了荀息的話，認(rèn)為這個(gè)辦法可行度比較高，最終決定按照荀息的辦法來(lái)做。獻(xiàn)公將良馬和美玉送給了虞公，虞公果然很高興，和晉國(guó)親近了很多。同時(shí)，晉國(guó)又在虞虢邊境地區(qū)故意制造混亂，挑撥虞虢兩國(guó)之間的關(guān)系，虞公上當(dāng)，果然和虢國(guó)疏遠(yuǎn)了很多。

晉獻(xiàn)公有一天就對(duì)虞公說(shuō)：“既然虞晉已經(jīng)是好朋友的關(guān)系了，那我就不能看著你虞國(guó)受欺負(fù)，這樣吧，我愿意發(fā)動(dòng)晉國(guó)的軍隊(duì)來(lái)幫助你教訓(xùn)虢國(guó)，這樣你就可以不耗費(fèi)兵力了。但是需要你同意晉軍從虞國(guó)借道，這樣就更容易成功了。”虞公一聽(tīng)，大為感動(dòng)，當(dāng)即就同意了，還說(shuō)虞國(guó)也要出兵，還要打頭陣。獻(xiàn)公一聽(tīng)這傻子居然這么上道，也做出感動(dòng)的樣子。最后虢國(guó)被消滅了，晉軍卻沒(méi)有立刻回到晉國(guó)，晉將里克借口生病，賴在虞國(guó)都城不走，虞公不疑有假，準(zhǔn)許了他和晉軍留在虞國(guó)。最終里克和獻(xiàn)公里應(yīng)外合，輕易就滅亡了虞國(guó)。這就是晉獻(xiàn)公假道伐虢的故事。