根據《史記》的記載，漢高祖劉邦一生中有過八個女人，這八個女子有的在劉邦的生命中起到至關重要的作用，有的則是劉邦人生中的過客。古時候的帝王妃子都有很多，后宮三千佳麗的說法也不是空穴來風，所以我們只能依靠歷史文獻的記載來推測劉邦的那些比較出名的妃子們的身份和事跡，僅供參考。

劉邦的第一個女人是一個外婦，不知道是誰。早在呂雉嫁給劉邦之前，劉邦就已經有了一個兒子，叫做劉肥。劉肥是未婚生子，劉邦當時在沛縣，已經年過四十卻還沒有結婚。在《史記·齊悼惠王世家》中就記載到：“齊悼惠王劉肥者，高祖長庶男也。其母外婦也，曰曹氏。高祖六年，立肥為齊王，食七十城，諸民能齊言皆予齊”。劉肥是劉邦的長子，但是劉邦的正妻是呂雉，所以劉肥也只能算是庶長子，身份是不高的。而劉肥的母親據說是一個姓曹的女子，稱為曹氏。劉邦死后，呂雉大力扶持呂氏，呂氏和劉氏就展開了一場爭奪權力的斗爭。平定了呂氏叛亂之后，有人提議讓齊王劉肥來當皇帝，但是劉肥的外家駟氏過于強大，為了避免發生呂氏外戚專權這種情況，只能作罷。

然后就是劉邦的正牌夫人，明媒正娶的夫人呂雉。當年呂雉的父親呂公由于躲避仇家所以遷來了沛縣，在這里他和沛縣的縣令交好。沛縣縣令就準備好宴席為呂公接風洗塵，當地的豪杰紛紛前來祝賀，蕭何負責宴會事宜，他規定凡是賀錢不滿一千的，只能坐在下首，距離主要的呂公，縣令就很遠。劉邦在當地只是一個亭長，也就相當于是一個比村長高一點的官職，負責維護所轄亭部范圍內的治安，兼有迎送過往官吏、遞送官府文書等事宜。劉邦也想要去參加宴席，見識人物，開開眼界。可是劉邦并沒有一分錢，怎么辦呢？劉邦就號稱自己帶了萬錢來祝賀，大搖大擺的就準備進去。蕭何見他拿不出錢于是準備將他轟走，劉邦臉皮厚不走，呂公聽聞也出來了。本來呂公是來將劉邦趕走的，在見到劉邦的面貌后，呂公改變了主意，他讓蕭何給身無分文的劉邦安排了上座。呂公稱劉邦面相不凡，自已有一個女兒，希望劉邦可以接受。于是劉邦就和呂公的女兒呂雉結婚了。

當時劉邦并沒有起事，身份地位，過的日子也很貧苦，可是呂雉一直安分的待在劉邦身邊。后來劉邦起事，四處打仗，呂雉一個人在家里照顧劉邦的父母以及兩個孩子，就是后來的漢惠帝劉盈和魯元公主。有一天呂雉在家干農活，有個老者來討口水喝，呂雉給老者喝了水后，老者對呂雉說：“夫人是天下貴人”，劉邦回來后呂雉就將這件事告訴了劉邦，劉邦找到老者，老者說劉邦的面相是貴不可言。后來劉邦當上了皇帝，呂雉也成為了皇后，還是中國歷史上自秦始皇以來第一個有史記載的皇后。

接下來就是凄慘的戚夫人了，戚夫人和劉邦的相識完全是出于偶然。當年劉邦偷襲項羽軍不成，反被項羽打敗，項羽派追兵追殺劉邦。劉邦沒命的逃跑，幾天幾夜都沒有休息，正下馬休息了一會兒就有看見追兵的身影了。情急之下求救于當地的花農和花農的女兒，花農的女兒機敏，讓劉邦躲在井里，放走了劉邦的戰馬，躲過了追兵的搜查。劉邦逃過一劫后發現救命的女子竟然十分美麗，于是亮明身份，表示愿意感謝救命之恩和女子成婚。就這樣這名女子變成了戚夫人，備受劉邦寵愛。劉邦曾一度想要廢除呂雉的長子劉盈的太子之位而立戚夫人的孩子劉如意。

張敖美人本是趙王張敖的美人，后來將她獻給劉邦，和劉邦育有一子。張敖叛變被殺，美人受到牽連也被抓了，她求助審食其遭拒，生下劉長后自殺了。

薄姬、管夫人和趙子兒。這三人約定誰能得到劉邦的寵愛一定不會忘記姐妹，后來三人都得到劉邦寵幸，但是劉邦自薄姬生下劉恒之后就冷淡了她，后來呂后反而沒有為難薄姬。